Keputusan kepala sekolah di Paris untuk mundur setelah menerima ancaman kematian secara daring atas insiden yang melibatkan kerudung seorang siswa Muslim telah menimbulkan kemarahan nasional minggu ini di Prancis. Kru kamera telah turun ke sekolah tersebut dan pemerintah mengatakan akan menggugat siswa tersebut, menuduhnya membuat tuduhan palsu — menjadi titik krusial terbaru dalam debat tentang sekularisme Prancis dan perlakuan terhadap minoritas Muslim di negara itu.
Pejabat mengatakan insiden terjadi pada 28 Februari di Lycée Maurice-Ravel ketika kepala sekolah meminta tiga siswa untuk melepaskan kerudung mereka di area sekolah. Dua siswa patuh, tetapi satu siswa menolak, menyebabkan “insiden,” menurut kantor jaksa Paris. Sejak tahun 2004, siswa sekolah menengah dan menengah atas di Prancis dilarang memakai simbol-simbol “menonjol” yang memiliki makna agama yang jelas, seperti salib Katolik, topi Yahudi, atau kerudung Muslim.
Detail lengkap dari insiden tersebut masih belum jelas. Namun, insiden tersebut dengan cepat menarik perhatian nasional di Prancis, di mana penyebaran Islam di sistem sekolah umum dianggap sebagai topik yang sangat sensitif.
Siswa tersebut mengatakan kepada penyidik bahwa kepala sekolah telah mendorongnya dan memukul tangannya, tetapi kantor jaksa Paris mengatakan bahwa pengaduan yang diajukan yang menuduh kepala sekolah melakukan penyerangan telah dibatalkan karena kurangnya bukti. Kepala sekolah mengajukan gugatan terpisah menuduh siswa tersebut melakukan intimidasi terhadap pejabat publik, kata kantor jaksa.
Pemerintah dan politisi di berbagai spektrum telah membela kepala sekolah dan membantah tuduhan kekerasan yang dilontarkan padanya. Pejabat Prancis tidak secara publik mengidentifikasi kepala sekolah atau siswa tersebut. Otoritas pendidikan regional untuk Paris mengatakan bahwa siswa tersebut keluar dari sekolah tersebut tak lama setelah insiden terjadi.
Kontroversi mulai menarik perhatian nasional lebih besar minggu lalu setelah kepala sekolah memutuskan untuk mundur. Dalam pesan kepada staf sekolah yang dibagikan kepada media Prancis, dia mengatakan dia memutuskan untuk pergi karena kekhawatiran atas keamanan pribadinya dan keamanan sekolah itu sendiri.
Perdana Menteri Gabriel Attal mengatakan ancaman terhadap kepala sekolah tersebut adalah “tidak dapat diterima” dan mengumumkan pada Rabu bahwa pemerintah akan mengajukan pengaduan hukum terhadap siswa tersebut, menuduhnya mencoba “mengintimidasi” kepala sekolah dengan membuat tuduhan palsu kekerasan padanya, yang kemudian menyebabkan gelombang ancaman kematian secara daring.
Attal, yang bertemu dengan kepala sekolah pada Rabu, mengatakan bahwa kepala sekolah tersebut seharusnya pensiun pada bulan Juni tetapi memutuskan untuk mundur lebih awal karena ancaman tersebut. Perdana Menteri menambahkan bahwa negara akan kokoh dalam mendukung “semua orang yang berada di garis depan serangan terhadap sekularisme ini.”
Dalam posisinya sebelumnya sebagai menteri pendidikan, Attal telah memimpin larangan di sekolah terhadap abaya, jubah panjang yang longgar dipakai oleh beberapa wanita Muslim. Nicole Belloubet, penerus Attal di kementerian, mengunjungi sekolah tersebut pada awal Maret untuk menyatakan dukungan pada kepala sekolah, dan ia meyakinkan anggota parlemen pekan ini bahwa kepala sekolah tersebut telah diberikan bantuan hukum dan moral penuh.
Sebuah kru kamera tunggal masih bertahan di depan sekolah pada hari Kamis, tetapi suasana hati tenang. Beberapa siswa mengatakan bahwa mereka tidak menyaksikan insiden tersebut sendiri, tetapi terkejut dengan perhatian nasional yang diterimanya dan rumor yang muncul. “Aturan adalah aturan, kita semua menandatanganinya pada awal tahun: di situ tertulis bahwa kerudung dilarang di dalam sekolah,” kata Yacine Kone, 16. Tetapi, tambahnya, kepala sekolah “tidak seharusnya menyentuh seorang siswa, meskipun hanya untuk menyentuhnya.”
Ralph Modisa, 15, mengatakan bahwa kepala sekolah memiliki reputasi baik di kalangan siswa. “Orang-orang terlalu terbakar atas sesuatu yang sebenarnya kecil,” tambahnya.