Sekitar 40 orang telah ditangkap di Nigeria bagian utara karena mengibarkan bendera nasional Rusia selama protes menentang biaya hidup yang tinggi dan apa yang mereka rasakan sebagai “pemerintahan buruk”. Dalam penindakan ini, kepala tentara Christopher Musa memperingatkan bahwa mengibarkan bendera negara asing adalah “tindak pidana pengkhianatan”. Nigeria telah melihat enam hari protes nasional, di mana setidaknya tujuh orang telah meninggal dan lebih dari 700 orang telah ditangkap. Demonstran telah meneriakkan slogan seperti “kami lapar”, sementara sebagian kecil di antaranya difoto mengibarkan bendera Rusia dan menyatakan dukungan untuk Presiden Rusia Vladimir Putin. Menurut media lokal, beberapa dari para pengunjuk rasa ini telah meminta Moskow untuk “menyelamatkan” mereka. Penangkapan selanjutnya dianggap sebagai upaya untuk meredam dukungan yang baru lahir untuk Rusia di Nigeria, produsen minyak terkemuka dan sekutu kunci kekuatan Barat. Beberapa negara di wilayah lebih luas Afrika Barat – termasuk tetangga Nigeria, Niger – telah beralih dari Barat dan menuju Rusia setelah kudeta militer baru-baru ini. Pemerintahan sipil yang didukung oleh negara-negara seperti Prancis dan AS dengan cepat kehilangan popularitas – para kritik menuduh mereka gagal menangani masalah keamanan, korupsi, dan masalah ekonomi. Presiden Nigeria Bola Tinubu naik ke tampuk kekuasaan pada Mei 2023 setelah memenangkan pemilihan yang sangat diperebutkan. Kepuasan terhadap kepemimpinannya merosot, dengan banyak orang menyalahkan kebijakannya atas lonjakan tajam biaya hidup. Dia membatalkan subsidi negara yang sudah lama ada untuk bahan bakar dalam pidato pelantikannya, menyebabkan harga pompa naik. Langkah tersebut juga berdampak pada biaya makanan dan barang kebutuhan pokok lainnya. Mr Tinubu telah mendesak warga Nigeria yang frustasi untuk bersabar, bersikeras bahwa kebijakannya akan membuahkan hasil. Dia telah mengimbau untuk mengakhiri protes dan mengadakan pertemuan dengan kepala keamanan pada hari Senin untuk menilai skala mereka. Setelah itu, kepala tentara Christopher Musa mengatakan: “Kami memperingatkan dengan jelas bahwa kami tidak akan menerima siapa pun, individu mana pun yang mengibarkan bendera asing di Nigeria. Itu adalah tindak pidana pengkhianatan, dan akan dilihat dan diperlakukan sebagai demikian.” Kedutaan Rusia di Nigeria menjauhkan diri dari demonstrasi tersebut, mengatakan bahwa bendera tersebut adalah “pilihan pribadi” para pengunjuk rasa. “Seperti biasa, kami menekankan bahwa Rusia tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri negara asing, termasuk Nigeria,” tambahnya. Pada hari Senin, negara bagian barat laut Kaduna dan Zamfara melihat kerumunan pengunjuk rasa yang besar. Jurubicara polisi Kaduna Mansir Hassan mengatakan 39 orang telah ditangkap di sana, termasuk seorang penjahit yang “menjahit bendera asing untuk kelompok itu.” Dekat dengan 40 bendera Rusia disita, serta satu bendera Tiongkok, tambahnya. Sebuah jam malam sekarang diberlakukan di Kaduna – negara bagian keenam yang mengambil tindakan seperti itu sejak minggu lalu, memaksa jutaan orang untuk tinggal di rumah. Dalam pernyataan, layanan rahasia Nigeria mengatakan bahwa penjahit juga telah ditangkap di negara bagian Kano karena “membuat bendera Rusia.” “Beberapa sponsor mereka juga telah ditangkap. Investigasi sedang berlangsung,” katanya. Kelompok hak asasi Amnesty International mengatakan 13 orang telah tewas sejak protes dimulai minggu lalu dan menuduh pasukan keamanan menggunakan kekerasan berlebihan terhadap pengunjuk rasa. Mr Tinubu menyampaikan pidato kepada bangsa pada hari Minggu dan mengatakan pemerintahannya berkomitmen untuk mengatasi kekhawatiran para pengunjuk rasa. Dia menambahkan bahwa protes telah direbut oleh perusuh di beberapa daerah, dan mengakhiri kerusuhan akan menciptakan ruang untuk dialog. Mungkin Anda juga tertarik: [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica Podcast BBC Africa.
