Pria yang menusuk pemimpin oposisi Korea Selatan di leher pada bulan Januari, serangan terburuk terhadap seorang politisi di negara itu dalam hampir dua dekade, dihukum pada Jumat menjadi 15 tahun penjara. Seorang hakim di Busan, kota pelabuhan tempat serangan terjadi, menemukan pria tersebut bersalah atas percobaan pembunuhan dan melanggar hukum pemilihan. Terdakwa – Kim Jin-seong, seorang agen real estat, yang diidentifikasi oleh otoritas hanya sebagai Pak Kim – memiliki seminggu untuk banding terhadap hukuman dan vonis tersebut, juru bicara pengadilan mengatakan. Serangan pisau 2 Januari meninggalkan Lee Jae-myung, yang saat itu adalah pemimpin partai oposisi utama Korea Selatan, berdarah dari pembuluh lehernya dan mengirimnya ke unit perawatan intensif. Dia dipulangkan setelah delapan hari. Pak Lee diserang saat berjalan melalui kerumunan setelah mengunjungi situs bandara yang direncanakan. Polisi mengatakan Pak Kim, yang lahir pada tahun 1957 dan tinggal di Asan, sebuah kota di selatan Seoul, telah merencanakan serangan itu selama berbulan-bulan dan telah menguntit Pak Lee di rapat-rapat sebelumnya. Mereka mengatakan Pak Kim, yang telah menulis manifesto delapan halaman, ingin memastikan bahwa Pak Lee tidak pernah menjadi presiden. Serangan terhadap Pak Lee, seorang liberal yang nyaris kalah dalam pemilihan presiden 2022, menggemparkan Korea Selatan, di mana politik telah relatif damai sejak berdirinya demokrasi pada tahun 1990-an yang mengakhiri era pemerintahan militer dan kekerasan politik. Serangan itu menimbulkan kekhawatiran tentang polarisasi politik yang semakin dalam dan lonjakan retorika online yang ekstrim. Beberapa hari setelah Pak Lee pulih dari operasi, seorang anggota konservatif Majelis Nasional Korea Selatan, Bae Hyunjin, diserang di Seoul oleh seorang pria yang memukulnya di kepala dengan benda tumpul. Cedera tersebut tidak mengancam nyawa. Persaingan antara Pak Lee dan Presiden Yoon Suk Yeol telah menjadi titik panas dalam ketegangan politik negara itu. Sejak Pak Lee kalah dalam pemilihan 2022, jaksa telah membawa tuduhan korupsi terhadapnya. Pak Lee telah menuduh Pak Yoon menggunakan penegakan hukum untuk mengintimidasi lawan politiknya, tuduhan yang dibantah oleh presiden. Pak Lee mengundurkan diri minggu lalu sebagai pemimpin Partai Demokrat oposisi. Dia berencana mencari masa jabatan lain di pos itu, dan peraturan partai mensyaratkan pemimpin mengundurkan diri sebelum mencalonkan diri lagi. Serangan besar terakhir terhadap seorang politisi Korea Selatan sebelum penusukan Pak Lee terjadi pada tahun 2006, ketika Park Geun-hye, saat itu seorang pemimpin oposisi dan kemudian presiden negara itu, dipotong di wajahnya dengan pisau kotak.
