Kantor Direktur Penuntutan Umum Kenya menyatakan Festus Omwamba didakwa melakukan perdagangan orang.
Dengarkan artikel ini | 3 menit
Ditulis oleh Staf Al Jazeera
Dipublikasikan pada 26 Feb 2026
Seorang pria Kenya telah didakwa dengan tuduhan perdagangan orang karena diduga merekrut warga untuk bertempur bagi angkatan darat Rusia di Ukraina.
Kantor Direktur Penuntutan Umum (DPP) Kenya menyatakan pada Kamis bahwa Festus Omwamba didakwa telah mengirim 22 “pemuda Kenya ke Rusia untuk dieksploitasi melalui cara penipuan” selaku direktur sebuah agen rekrutmen.
Rekomendasi Cerita
DPP menyebutkan korban telah diselamatkan dalam sebuah operasi dari kompleks apartemen di Athi River, kota di County Machakos, pada September lalu, sebelum mereka sempat meninggalkan negara. Namun, tiga orang lainnya yang diduga telah berangkat dari Kenya berakhir di garis depan perang Rusia-Ukraina dan kemudian kembali dengan luka-luka.
Omwamba menyatakan tidak bersalah atas dakwaan tersebut dalam persidangan di Pengadilan Hukum Kahawa di Kiambu.
Pengacaranya, Bonaventure Otieno, menyatakan, “Tidak ada kasus,” dan menggambarkan tuduhan ini berdasarkan “spekulasi,” seperti dilaporkan kantor berita AFP.
Direktorat Penyidikan Kriminal (DCI) menyebutkan Omwamba dipercaya sebagai “aktor kunci dalam sindikat perdagangan orang yang lebih luas yang mengeksploitasi individu rentan dengan menjanjikan mereka peluang pekerjaan sah di negara-negara Eropa.”
Ia ditangkap di Moyale, dekat perbatasan Ethiopia di utara negara itu, awal bulan ini.
Jaksa, Kennedy Amwayi, mengatakan kepada pengadilan bahwa kasus ini “telah menarik minat publik baik secara lokal maupun internasional; oleh karena itu, publik menuntut akuntabilitas menyusul hilangnya nyawa di Rusia.”
Ratusan Warga Kenya Gabung Tentara Rusia
Lebih dari 1.000 warga Kenya telah bergabung dengan tentara Rusia dalam beberapa bulan terakhir, menurut laporan Layanan Intelijen Nasional (NIS) yang dirilis pekan lalu. Dalam banyak kasus, mereka dijanjikan pekerjaan di Rusia sebelum dipaksa menandatangani kontrak militer dan dikirim berperang di Ukraina.
Anggota Parlemen Kimani Ichung’wah, yang menyampaikan temuan NIS di parlemen, menyebutkan 89 warga Kenya masih berada di garis depan, 39 dirawat di rumah sakit, dan 28 dinyatakan hilang dalam tugas. Ia menuduh pejabat kedutaan Rusia bekerja sama dengan agen rekrutmen dan sindikat perdagangan orang.
Kedutaan Besar Rusia di Nairobi membantah tuduhan tersebut, menyatakan itu adalah “kampanye propaganda berbahaya dan menyesatkan”. Mereka menyatakan tidak ada visa turis yang diberikan kepada orang yang berniat berperang di Ukraina, dan menambahkan bahwa hukum Rusia tidak “melarang warga negara asing untuk secara sukarela mendaftar dalam angkatan bersenjata.”
Pada Juli tahun lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani dekret yang mengizinkan warga asing untuk bertugas di militer selama masa wajib militer.
Secara terpisah pada Kamis, Afrika Selatan melaporkan dua warganya tewas di garis depan. Kementerian Luar Negeri menyatakan dalam keterangan bahwa kedua kasus ini terpisah dari 17 warga Afrika Selatan yang ditipu untuk bertempur bagi Rusia, yang sebagian besar telah dipulangkan.
Menteri Hubungan Internasional dan Kerja Sama Ronald Lamola menyatakan bahwa sementara detail perekrutan mereka sedang diselidiki, “kondisi yang menyebabkan situasi ini sangat tidak lazim.”
“Jika tawaran pekerjaan di luar negeri terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, kemungkinan besar memang begitu,” tambahnya.