Nomsa Maseko
BBC News, Rugombo
BBC
Jordan Bita mengatakan ia menjauhi jalan utama, berjalan melalui semak-semak, untuk menghindari para pemberontak yang semakin mendekat
Jordan Bita lebih memilih untuk mempertaruhkan nyawanya dengan berenang menyeberangi sungai yang deras daripada tinggal di rumah dan direkrut oleh pemberontak di Republik Demokratik Kongo bagian timur.
Pemuda berusia 25 tahun itu berpegangan pada kantong sampah hitam dengan beberapa barang bawaannya saat ia menggunakan arus deras untuk menavigasi perjalanannya menyeberangi sungai Rusizi, yang merupakan perbatasan antara DR Kongo dan Burundi.
Ini adalah tahap terakhir dari perjalanan putus asa untuk melarikan diri ke tempat yang aman di Burundi ketika konflik di timur DR Kongo meningkat, dengan pemberontak M23 merebut kota-kota Goma dan Bukavu dalam lima minggu terakhir.
“Saya berhasil melarikan diri dengan selamat… karena saya menyeberangi hutan dan bergerak di sepanjang semak-semak daripada jalan utama,” katanya kepada BBC setelah memanjat ke tepi di sisi Burundi dan menghapus air dari wajahnya.
“Ini karena para pejuang M23 ada di mana-mana dan mereka memaksa kami bergabung dengan mereka untuk melawan pemerintah,” katanya.
Pasukan Burundi sedang memantau tepi sungai di provinsi Cibitoke di barat laut di mana keluarga-keluarga Kongo sedang menyeberang.
Mereka adalah di antara hampir 70.000 orang yang mencari perlindungan di sini selama sebulan terakhir ketika pemberontak M23 – didukung oleh Rwanda, tetangga Burundi di sebelah utara – terus maju ke selatan di DR Kongo.