Presiden Kenya William Ruto telah memulai forum online publik bersejarah dengan para pengunjuk rasa anti-pajak di platform media sosial X Spaces, mengatakan bahwa dia ada di sana untuk mendengarkan. Putrinya yang berusia 31 tahun, Charlene Ruto, mengklaimnya sebagai “presiden pertama di dunia yang mengadakan pertemuan online dengan semua Gen Z”. Ini mengacu pada para pemuda di belakang protes-protes terbaru yang telah mengguncang kepresidenan ayahnya. Demonstrasi menentang undang-undang keuangannya diatur melalui X Spaces, fitur yang memungkinkan pengguna untuk mengadakan percakapan audio langsung dengan orang lain di platform yang dulunya dikenal sebagai Twitter. Sebagian warga Kenya di X telah bersumpah untuk boikot obrolan presiden dan telah merencanakan Space paralel untuk melawan percakapan tersebut. Mereka berpendapat bahwa Pak Ruto sudah mengetahui tuntutan mereka. Sesi presiden dimulai sekitar 45 menit terlambat, tampaknya dihantui oleh kesulitan teknis. Kemarahan atas kenaikan pajak yang diusulkan memaksa Presiden Ruto untuk mengatakan bahwa ia akan menarik kembali undang-undang tersebut, yang dimaksudkan untuk membantu mengurangi beban utang Kenya yang mencapai lebih dari $80 miliar (£63 miliar). Sebuah komisi hak asasi manusia yang didanai oleh negara memperkirakan lebih dari 40 orang tewas selama protes, kebanyakan pada hari undang-undang tersebut disahkan oleh anggota parlemen minggu lalu. Kementerian dalam negeri mengatakan 25 pengunjuk rasa tewas. Demonstrasi tersebut sejak itu berubah menjadi tuntutan agar Pak Ruto mundur dan tuntutan agar aparat keamanan diadili atas pembunuhan pengunjuk rasa. Menjelang sesi X Space-nya, Presiden Ruto menyampaikan pidato nasional di TV, berjanji akan sejumlah pemotongan termasuk: Pembubaran 47 badan korporasi negara dengan fungsi yang tumpang tindihMenangguhkan pembelian kendaraan baru untuk pejabat negara selama enam bulanMenangguhkan semua perjalanan non-esensial untuk pejabat negaraMengurangi penasihat pemerintah sebesar 50%Membatalkan anggaran untuk ibu negara dan istri wakil presiden serta sekretaris kabinetUtamakan pensiun pegawai negeri pada usia 60 tahun. Presiden Ruto memulai pidatonya dengan menyampaikan belasungkawa namun mengatakan bahwa ini adalah “waktu yang sulit” yang merupakan kesempatan bagi negara: “Kita akhirnya memiliki pembicaraan yang tepat, bukan tentang suku kita, atau kepribadian, atau formasi politik, melainkan masalah yang memengaruhi setiap orang dari kita: masalah seperti pajak, utang, anggaran, korupsi, biaya hidup, pengangguran, dan peluang bagi kaum muda kita.” X Space-nya, yang diberi nama #EngageThePresident, dijadwalkan berlangsung antara pukul 11:00 GMT dan 14:00 GMT (14:00 hingga 17:00 waktu lokal). Putrinya Charlene telah melakukan tweet untuk mempublikasikan kesempatan tiga jam untuk berbicara langsung dengan presiden. “Anak muda, kesempatan seumur hidup menunggumu,” tulisnya. “Saya mendorongmu untuk menggunakannya dengan bijak dan berpartisipasi secara konstruktif karena kalianlah yang akan menentukan kelangsungan diskusi semacam itu untuk kesuksesanmu.” Beberapa anggota kabinet Pak Ruto juga hadir dalam percakapan X Space, yang belum dimulai dengan serius.
