Presiden Uganda Yoweri Museveni pada hari Kamis mengangkat putranya sebagai komandan tertinggi militer, sebuah langkah kontroversial di negara di mana banyak yang lama mempercayai bahwa Museveni sedang mempersiapkan anak sulungnya untuk menjadi presiden.
Putra Museveni, Jenderal Muhoozi Kainerugaba, baru-baru ini melakukan rapat umum di seluruh negara, melanggar hukum yang melarang perwira militer aktif terlibat dalam politik partai. Namun, Kainerugaba mengatakan kegiatannya — termasuk peluncuran baru-baru ini dari kelompok aktivis yang dikenal sebagai Liga Patriotik Uganda — bersifat nonpartisan dan bertujuan untuk mendorong patriotisme di kalangan warga Uganda.
Kainerugaba dipromosikan ke posisi barunya pada Kamis malam, menurut pernyataan militer. Dua penasihat terdekatnya telah diberi jabatan menteri dalam perombakan menteri pemerintah, juga diumumkan pada Kamis malam, yang memicu spekulasi bahwa Museveni mendukung kegiatan politik Kainerugaba.
Museveni, yang pertama kali berkuasa dengan kekerasan pada tahun 1986 dan telah terpilih enam kali, belum mengatakan kapan dia akan pensiun. Dia tidak memiliki saingan dalam partai Gerakan Perlawanan Nasional yang berkuasa — alasan banyak orang percaya bahwa militer akan memiliki suara dalam memilih penggantinya. Sekutu Kainerugaba strategis ditempatkan dalam posisi komando di seluruh layanan keamanan, menurut para pengamat.
Pemilihan presiden Uganda berikutnya akan diselenggarakan pada tahun 2026.
Para pendukung Kainerugaba mengatakan dia menawarkan Uganda kesempatan untuk transfer kekuasaan yang damai di negara yang belum pernah mengalami satu sejak merdeka dari pemerintahan kolonial Inggris pada tahun 1962. Namun pemimpin oposisi, kritikus, dan orang lain yang ingin perubahan mengatakan bahwa kenaikan pangkatnya membawa negara Afrika Timur ini menuju pemerintahan turun-temurun.
Kainerugaba bergabung dengan militer pada akhir 1990-an, dan kenaikannya ke puncak angkatan bersenjata telah kontroversial, dengan para kritikus menyebutnya “Proyek Muhoozi” untuk mempersiapkannya menjadi presiden.
Museveni dan Kainerugaba telah lama membantah adanya skema tersebut, tetapi tampaknya transisi sedang berlangsung karena Museveni, 79 tahun, menjabat periode terakhirnya tanpa memiliki pengganti yang jelas dalam pemerintahan sipil.
Kainerugaba baru-baru ini menjabat sebagai penasihat senior presiden yang bertanggung jawab atas operasi khusus, setelah ayahnya mencopotnya sebagai komandan infanteri pada tahun 2022. Pada saat itu, Kainerugaba bertanggung jawab atas serangkaian twit agresif, termasuk salah satunya yang tidak diprovokasi di mana dia mengancam untuk merebut ibu kota Kenya tetangga. Dia sebelumnya bertugas sebagai komandan kelompok elit pasukan khusus yang melindungi keluarga pertama.