Nichola Mandil, Juba dan
Basilioh Rukanga
Reuters
Benjamin Bol Mel telah berada di bawah sanksi AS
Pemimpin Sudan Selatan, Salva Kiir, telah memberhentikan salah satu wakil presidennya, Benjamin Bol Mel, yang sebelumnya diisukan sebagai calon penggantinya.
Kiir mencabut pangkat militer Bol Mel sebagai jenderal dan memecatnya dari dinas keamanan nasional. Ia juga memberhentikan gubernur bank sentral dan kepala otoritas pendapatan, yang keduanya dianggap sebagai sekutu dekat Bol Mel.
Tidak ada penjelasan yang diberikan mengenai pemberhentian ini, yang diumumkan dalam dekrit yang disiarkan di televisi negara.
Hal ini terjadi di tengah semakin menguatnya kekhawatiran akan ketidakstabilan politik dan kemungkinan kembalinya perang saudara, setelah runtuhnya perjanjian berbagi kekuasaan yang rapuh antara Kiir dan pemimpin oposisi Riek Machar baru-baru ini.
Bol Mel, 47 tahun, diangkat sebagai wakil presiden pada bulan Februari, menggantikan James Wani Igga, seorang politisi dan jenderal veteran.
Ia juga dinaikkan jabatannya menjadi wakil ketua pertama partai penguasa SPLM, yang menurut analis memberinya kekuasaan lebih besar dan memposisikannya sebagai calon penerus Kiir yang berusia 74 tahun. Presiden kemudian mempromosikannya ke pangkat penuh jenderal di Dinas Keamanan Nasional (NSS).
Pengangkatan Bol Mel terjadi meskipun AS memberlakukan sanksi terhadapnya atas dugaan korupsi pada tahun 2017, yang diperpanjang awal tahun ini. Departemen Keuangan AS menggambarkan Bol Mel sebagai “penasihat keuangan utama” Kiir. Kantor Kiir membantah deskripsi tersebut.
Ia tidak pernah menanggapi secara langsung tuduhan korupsi yang dilayangkan padanya dan belum memberikan komentar mengenai pemberhentiannya.
Presiden belum mengumumkan pengganti untuk semua posisi yang pernah dipegangnya.
Pemberhentiannya ini menyusul spekulasi di media sosial mengenai perebutan kekuasaan internal di dalam SPLM.
Seorang pejabat pemerintah senior, yang memilih untuk tidak disebutkan namanya demi alasan keamanan, mengatakan kepada BBC bahwa Bol Mel merupakan “figur yang memecah belah” dalam pemerintahan.
“Adalah baik bahwa dia telah pergi,” katanya.
Sudan Selatan adalah negara kaya minyak yang menjadi negara termuda di dunia pada tahun 2011 setelah memisahkan diri dari Sudan. Negara ini dilanda perang saudara dua tahun kemudian, setelah Kiir dan Machar berselisih.
Perjanjian berbagi kekuasaan tahun 2018 yang mengakhiri perang tersebut penuh dengan tantangan, seiring ketegangan yang terus berlanjut dan kekerasan sporadis yang masih terjadi.
Pemilihan umum yang direncanakan telah ditunda dua kali dalam tiga tahun terakhir dan pertempuran antara pasukan yang setia kepada presiden dan kelompok bersenjata baru-baru ini meningkat.
Machar dipecat dari jabatan wakil presiden dan ditangkap awal tahun ini, serta pada bulan September didakwa melakukan pembunuhan, pengkhianatan, dan kejahatan terhadap kemanusiaan dalam sebuah langkah yang dianggap memperburuk ketegangan dan memicu kekhawatiran akan kembalinya kerusuhan sipil. Kasus tersebut masih berlangsung.
Juru bicaranya menyebut tuduhan terhadap Machar sebagai “perburuan penyihir politik”.
Tuduhan tersebut menyusul serangan oleh milisi yang diduga terkait dengan Machar, yang menurut pemerintah telah menewaskan 250 tentara dan seorang jenderal.
Lebih lanjut tentang Sudan Selatan dari BBC:
Getty Images/BBC