Presiden Sudan Selatan Salva Kiir telah memberhentikan kepala mata-mata yang kuat dan berpengalaman, Jenderal Akol Koor Kuc.
Dia menjadi kepala Layanan Keamanan Nasional yang ditakuti (NSS) setelah kemerdekaan pada tahun 2011 dan terus selama perang saudara yang pahit yang menyusul.
Tidak ada alasan yang diberikan dalam dekrit presiden yang mengumumkan pencopotannya, yang dibacakan di TV nasional pada Rabu malam – tetapi dia telah dijadikan gubernur negara bagian asal presiden Warrup, di mana ketidakamanan merajalela.
Para analis mengatakan ini mungkin menjadi pertanda adanya perjuangan kekuasaan di lingkaran dalam Kiir – dengan beberapa orang percaya bahwa Jenderal Kuc mungkin sedang dipersiapkan untuk suatu hari menggantikan presiden berusia 73 tahun itu.
Tidak diketahui berapa usia mantan mata-mata itu – tetapi diyakini dia berusia akhir 50-an atau awal 60-an.
Pembongkaran di NSS datang beberapa minggu setelah diumumkan bahwa pemilihan yang tertunda lama, yang seharusnya berlangsung pada bulan Desember, telah ditunda selama dua tahun.
Meskipun beberapa orang melihat penunjukan Jenderal Kuc sebagai gubernur sebagai penurunan pangkat, yang lain percaya langkah tersebut juga mungkin membantu meredakan kekerasan di Negara Warrup.
Ini adalah salah satu titik panas konflik Sudan Selatan, yang masih melihat pertempuran antara komunitas etnis bersaing meskipun kesepakatan perdamaian 2018 untuk mengakhiri perang saudara.
Pekerjaan sebagai gubernur juga akan memberikan pengalaman kepada Jenderal Kuc dalam peran sipil, yang beberapa orang percaya mungkin menjadi cara untuk mempersiapkannya untuk kehidupan politik.
Minggu ini telah terjadi kekerasan di kabupaten Tonj Utara Warrup – dengan serangan balas dendam menyebabkan setidaknya 20 warga sipil tewas dan 37 lainnya terluka, Radio Tamazuj berbasis di Belanda mengutip pihak berwenang setempat.
Sumber mengatakan kepada BBC bahwa jalan utama menuju desa Akok di Tonj Utara masih diblokir oleh laki-laki muda yang bersenjata berat pada hari Rabu.
Pengganti Jenderal Kuc di NSS adalah Jenderal Akec Tong Aleu – pindah dari posisi di kementerian pertahanan.
Di bawah kepemimpinan Jenderal Kuc, NSS telah mendapat kritik tajam dari kelompok-kelompok hak asasi manusia.
NSS dikenal karena menindak keras suara oposisi – termasuk aktivis dan jurnalis, dengan gelombang penangkapan sewenang-wenang dan praktik yang diduga abusive lainnya. Itu membantah tuduhan penyalahgunaan.
Sudan Selatan yang kaya minyak menjadi negara terbaru di dunia 13 tahun yang lalu setelah memisahkan diri dari Sudan – tetapi kemudian dilanda perang saudara setelah Kiir dan wakilnya Riek Machar berselisih.
Setelah lima tahun pertempuran, mereka menandatangani perjanjian pembagian kekuasaan, yang penuh dengan masalah.