Presiden Zambia, Hakainde Hichilema, telah mendorong masyarakat untuk pindah dari kota ke desa-desa menyusul kematian sekitar 300 orang akibat wabah kolera. Menurutnya, sanitasi yang buruk di beberapa daerah perkotaan yang padat penduduk menjadi tempat berkembang biaknya kolera. Hichilema menambahkan bahwa untuk mengurangi kepadatan penduduk di kota-kota utama, penduduk harus pindah ke daerah pedesaan yang memiliki ruang yang cukup dan “sanitasi yang sempurna”. Lebih dari 7.500 kasus kolera dilaporkan di seluruh negara sejak Oktober tahun lalu. Dalam 24 jam terakhir, terdapat lebih dari 500 kasus baru dan 17 kematian, kata kementerian kesehatan. Pemulihan sekolah telah ditunda sebagai bagian dari serangkaian tindakan pencegahan. Penyakit ini telah menyebar ke delapan dari 10 provinsi di Zambia. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) akan mengirim sekitar satu juta dosis vaksin kolera dalam beberapa hari mendatang dalam upaya untuk mengendalikan wabah ini. Pada hari Rabu, Hichilema mengunjungi Pusat Perawatan Kolera Stadion Heroes, di mana terdapat lebih dari 1.000 pasien, di ibu kota, Lusaka. Dia mengatakan pemerintah akan mengambil beberapa tindakan yang sulit untuk memberantas penyakit yang menyebar melalui air ini. Dia tampaknya menyalahkan sebagian warga Zambia yang pindah ke kota “tanpa tujuan yang jelas” atas munculnya pemukiman informal yang direncanakan dengan buruk. Beberapa pemuda “menganggur dan tidak melakukan apa-apa” di kota-kota, bukannya pindah ke daerah pedesaan untuk bertani, kata presiden itu. “Ada begitu banyak lahan di desa-desa, ada air bersih. Kita bisa membangun rumah yang bagus di desa-desa, yang tidak tercemar,” kata Hichilema. Pihak berwenang akan meningkatkan pemukiman kumuh yang sudah ada di kota-kota dan mencegah munculnya yang baru, tambahnya. Mozambik dan Zimbabwe yang berdekatan telah meningkatkan pengawasan untuk mencegah penyebaran lintas batas. Zimbabwe juga telah berjuang untuk menghentikan penyebaran kolera selama beberapa bulan karena negara tersebut kekurangan air bersih. Penyakit bakteri ini menyebar melalui air atau makanan yang terkontaminasi, dan menyebabkan dehidrasi parah akibat muntah dan diare. Jika tidak diobati, penyakit ini dapat menyebabkan kematian dalam beberapa jam.
