Republik Ceko telah menunjukkan dukungannya untuk putaran baru perluasan Uni Eropa, saat negara tersebut bersiap untuk memperingati 20 tahun sejak aksesi ke blok tersebut. Perluasan merupakan “kebutuhan geostrategis,” kata Presiden Ceko Petr Pavel dalam konferensi pers di Praha, bersama Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier dalam konferensi tentang aksesi Republik Ceko dan sembilan negara lain ke UE 20 tahun lalu. “Jika kita meninggalkan negara-negara Balkan Barat, Ukraina, Moldova, dan Georgia di ambang pintu terlalu lama, kita akan meninggalkan mereka di bawah kendali aktor seperti Rusia, yang sama sekali tidak berbuat baik bagi Eropa dan orang Eropa,” peringat Pavel, mantan ketua Komite Militer NATO. “Negara-negara ini ingin termasuk ke Barat,” kata Perdana Menteri Ceko Petr Fiala pada hari Selasa. “Mari berikan mereka kesempatan ini dan manfaatkan peluang yang ditawarkan oleh perluasan,” tambahnya. Pavel menyerukan negara-negara kandidat untuk mempersiapkan diri dengan serius untuk aksesi di masa depan. Republik Ceko dapat membantu calon anggota dengan berbagi pengalamannya sendiri, katanya. Presiden juga mendesak reformasi Uni Eropa, mengatakan bahwa serikat tersebut dapat “pasti” diperbaiki. Pada 1 Mei 2004, Republik Ceko, Polandia, Slovakia, dan tujuh negara lain bergabung dengan Uni Eropa dalam apa yang disambut oleh Pavel sebagai “titik balik.” “Rumah kita bukan hanya Republik Ceko, tetapi Eropa,” kata Pavel. Enam negara di Balkan Barat – Albania, Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Makedonia Utara, Montenegro, dan Serbia – saat ini berupaya untuk bergabung dengan UE dan telah mencapai tingkat kemajuan yang berbeda menuju keanggotaan. Mantan republik-republik Soviet Ukraina, Moldova, dan Georgia juga merupakan calon, sementara negosiasi UE dengan Turki saat ini terhenti. Sebelumnya, Steinmeier menyerukan pembelaan terhadap demokrasi di Uni Eropa menjelang pemilihan parlemen UE pada bulan Juni. “Dalam Uni Eropa kita, nilai-nilai demokratis mendasar, bahkan proyek Eropa, dipertanyakan oleh populis yang tidak bertanggung jawab,” kata Steinmeier. “Mari kita sadari apa yang dipertaruhkan, terutama sekarang,” katanya. Begitu demokrasi tercapai, itu tidak dijamin untuk selamanya, tambah presiden. “Kita tahu bahwa kekuatan demokrasi liberal, toleransinya, juga merupakan titik paling rentan. Dan kita tahu bahwa kita harus mempertahankan diri dan bertindak defensif ketika mereka yang meremehkan demokrasi menggunakan toleransi ini untuk menyerangnya.” Hari ini, Republik Ceko dan Jerman memiliki segala alasan untuk merayakan aksesi ini 20 tahun yang lalu, kata Steinmeier, merujuk kepada negara-negara bekas Blok Timur Estonia, Latvia, Lituania, Slovenia, Slowakia, Republik Ceko, Hungaria, dan Polandia serta Malta dan Siprus, yang bergabung dengan Uni Eropa pada tahun 2004 dalam perluasan terbesar dalam sejarah UE. “Kita semua telah mendapat manfaat dari langkah ini – bukan hanya secara ekonomi, tetapi terutama sebagai tetangga. Dan kisah sukses ini akan terus ditulis.” Presiden menunjukkan bahwa Republik Ceko belum memperkenalkan euro dan mengatakan bahwa Republik Ceko harus memutuskan sendiri apakah ingin memperkenalkan mata uang tersebut. “Tetapi pesanku adalah: jika rakyat Ceko memutuskan melakukannya suatu hari nanti, kalian semua akan sangat disambut di zona euro.” Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier (Kiri) dan Presiden Ceko Petr Pavel tiba untuk konferensi pers setelah pertemuan mereka di Kastil Praha. Kesempatan dari perjalanan ini adalah aksesi Republik Ceko ke UE 20 tahun lalu. Britta Pedersen/dpa.
