Sudah lama menunggu, tapi dengar pendengaran independen atas dugaan 115 pelanggaran regulasi keuangan Liga Premier Manchester City akhirnya dimulai.
Di apa media Inggris sebut sebagai “pengadilan olahraga abad ini”, komisi tiga orang akan mulai pada hari Senin untuk menyaring bukti selama sekitar 10 minggu dengan keputusan diharapkan sebelum akhir musim ini.
Sejak pengambilalihan tahun 2008 oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, anggota keluarga kerajaan Uni Emirat Arab, City telah berubah dari kuda hitam menjadi kekuatan dominan Liga Premier.
Delapan dari 10 gelar liga klub datang dalam 13 musim terakhir, plus Liga Champions pertama dan satu-satunya pada tahun 2023.
Para pemain Manchester City merayakan kemenangan gelar Liga Premier keempat berturut-turut pada 19 Mei 2024 [Michael Regan/Getty Images]
Apa tuduhan terhadap Manchester City?
Mereka dituduh melanggar aturan keuangan saat naik ke status mereka saat ini.
Dari 115 tuduhan, 80 untuk pelanggaran regulasi dari tahun 2009 hingga 2018 sementara 35 sisanya terkait dengan tidak bekerja sama dengan penyelidikan Liga Premier.
Akulah akar dari tuduhan berasal dari dokumen yang bocor yang diterbitkan oleh majalah berita Jerman Der Spiegel pada tahun 2018.
Email yang diduga dikirim antara eksekutif puncak City menunjukkan klub telah menggelembungkan pendapatan sponsor dari maskapai penerbangan milik negara Uni Emirat Arab, Etihad dan perusahaan telekomunikasi Etisalat dengan menyamarikan investasi langsung dari Abu Dhabi United Group milik Mansour sebagai pendapatan.
Dokumen lain mengklaim menunjukkan pembayaran luar buku ke manajer saat itu, Roberto Mancini melalui biaya konsultan dari sebuah klub di Abu Dhabi.
Bagaimana cara Manchester City tanggapan terhadap tuduhan?
City membantah melakukan kesalahan dan bersikeras ada “badan bukti yang komprehensif yang tak terbantahkan” untuk membuktikan demikian.
Dan mereka telah membela posisi mereka dalam satu kasus di mana larangan dua tahun dari Liga Champions oleh UEFA dibatalkan di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada tahun 2020.
City mengatakan pada saat dirujuk ke komisi independen Liga Premier bahwa mereka terkejut dengan “penerbitan pelanggaran yang diduga ini” oleh liga.
Apa yang telah dikatakan Pengadilan Arbitrase Olahraga?
CAS menemukan sebagian besar pelanggaran yang diduga atas melebih-lebihkan pendapatan sponsor tidak terbukti atau “habis waktu” karena melewati batas waktu lima tahun untuk penuntutan.
Tapi tidak ada klous batas waktu seperti itu di kasus Liga Premier.
Apa yang akan terjadi jika Manchester City dinyatakan bersalah?
Jika dinyatakan bersalah atas beberapa atau semua tuduhan, City menghadapi pengurangan poin yang parah dan mungkin bahkan dikeluarkan dari Liga Premier.
Everton dan Nottingham Forest dihantam pengurangan poin musim lalu untuk pelanggaran tunggal aturan profitabilitas dan keberlanjutan.
Apakah putusan bersalah akan mempengaruhi kinerja di lapangan klub?
Putusan bersalah bisa mengakhiri masa kejayaan Pep Guardiola di Etihad.
Manajer City, yang masuk tahun terakhir kontraknya, telah dengan tegas mendukung atasannya tetapi sebelumnya mengatakan akan pergi jika mereka tidak jujur dengan dia.
“Jika kamu berbohong padaku, esoknya, saya tidak ada di sini,” kata Guardiola pada tahun 2022.
Sanksi yang keras juga akan menimbulkan keraguan atas masa depan pemain bintang City, termasuk penyerang produktif Erling Haaland.
Dan klub lain bisa mengajukan klaim agar gelar dicabut dan untuk kompensasi jika City mendapat keuntungan yang tidak adil dengan cara curang.
Erling Haaland telah menjadi sosok andalan Manchester City di depan gawang sejak bergabung dengan klub musim 2022-2023 [File: Phil Noble/Action Images via Reuters]
Apakah akan ada dampak pada Liga Premier?
Banyak yang dipertaruhkan bagi Liga Premier tidak peduli hasilnya.
Jika City kalah dalam kasusnya, seluruh era – pada saat divisi teratas Inggris menikmati ketenaran global atas rival Eropa – menjadi terjerat skandal.
Di sisi lain, jika City membuktikan kebersihan mereka, Liga Premier dituduh sebagai sasaran empuk dan dikalahkan oleh kantong dalam klub yang didukung negara.
Apakah Guardiola telah mengatakan apa-apa tentang kasus?
Guardiola menyambut baik dimulainya persidangan, mengatakan sebelum akhir pekan bahwa City tidak bersalah sampai terbukti bersalah.
“Itu segera dimulai dan kemudian [semoga] segera berakhir. Sebuah panel independen akan memutuskan, dan saya menantikan keputusannya,” kata Guardiola kepada wartawan minggu lalu.
“Kami akan lihat. Saya tahu apa yang orang nantikan, apa yang mereka harapkan. Saya tahu apa yang saya baca selama bertahun-tahun.
“Saya bukan seorang pengacara. Erling [Haaland] bukan pengacara. Semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”
Pep Guardiola telah memimpin Manchester City sejak 2016 dan telah menjadi manajer paling sukses mereka [File: Phil Noble/Reuters]