Ana Faguy
BBC News, Washington DC
Christal Hayes
BBC News, Los Angeles
Max Matza
BBC News, Seattle
Getty Images
Brent Dmitruk refers to himself as an earthquake predictor.
In October, he informed his social media followers that an earthquake would hit the westernmost point of California, south of Eureka.
Two months later, a magnitude 7.3 earthquake struck northern California, leading to a tsunami warning and increasing Mr. Dmitruk’s online following as people sought his predictions for future earthquakes.
Despite this, scientists who study earthquakes maintain that earthquakes cannot be accurately predicted.
Lucy Jones, a seismologist, has dedicated her research to earthquake probabilities and enhancing resilience to such catastrophic events.
Ms. Jones explained that the unpredictability of earthquakes is what makes them so unsettling for millions of people living on the west coast of North America.
Getty Images
The Northridge earthquake in Los Angeles, which resulted in 57 fatalities and thousands of injuries, remains the deadliest earthquake in recent US history.
Ms. Jones emphasized that while people may want to predict earthquakes, the reality is that it is extremely challenging due to the complex geological factors involved.
The USGS notes that while earthquake probabilities can be calculated for specific regions within a certain timeframe, predicting the exact timing, location, and magnitude of an earthquake remains beyond current capabilities.
While Mr. Dmitruk correctly guessed the occurrence of a significant earthquake in the Eureka region, experts caution against relying on such predictions for future seismic events.
Despite Mr. Dmitruk’s claims, the USGS maintains that a valid earthquake prediction must include specific elements such as date, time, location, and magnitude.
Ana Faguy “Ini bukan acak atau keberuntungan.”
Jenis pemikiran ini umumnya terjadi ketika berbicara tentang gempa bumi, Ms Jones mengatakan.
“Distribusi acak bisa terlihat seperti memiliki pola, kita melihat konstelasi di bintang-bintang,” katanya.
“Banyak orang benar-benar takut akan gempa bumi, dan cara untuk menghadapinya adalah dengan memprediksi [kapan] itu akan terjadi.”
Tonton: Bagaimana orang telah mempersiapkan diri untuk gempa bumi selama bertahun-tahun di California
Bagaimana Anda bisa mempersiapkan diri untuk ketidakpastian gempa?
Namun hanya karena Anda tidak bisa memprediksi kapan gempa bumi akan terjadi tidak berarti Anda harus tidak siap, kata para ahli.
Setiap tahun, pada hari Kamis ketiga di bulan Oktober, jutaan warga Amerika berpartisipasi dalam latihan gempa bumi terbesar di bumi: The Great Shake Out.
Itu dibuat oleh sebuah kelompok di Southern California Earthquake Center, yang termasuk Ms Jones.
Selama latihan, orang berlatih panduan Drop, Cover, and Hold On: mereka berjongkok, berlindung di bawah benda yang kokoh seperti meja, dan bertahan selama satu menit.
Latihan tersebut telah menjadi sangat populer sejak awalnya sehingga telah menyebar ke pesisir yang rentan terhadap gempa di negara-negara lain.
Jika berada di luar ruangan, orang disarankan untuk pergi ke area terbuka jauh dari pepohonan, bangunan, atau kabel listrik. Di dekat laut, orang berlatih melarikan diri ke daratan lebih tinggi setelah getaran berhenti untuk bersiap menghadapi kemungkinan tsunami.
“Sekarang, saat tanah tidak bergetar, saat ini bukan situasi yang sangat menegangkan, benar-benar saat yang terbaik untuk berlatih,” kata Brian Terbush, Manajer Program Gempa Bumi dan Gunung Api untuk Divisi Manajemen Darurat negara bagian Washington.
Selain latihan, penduduk negara-negara pantai Barat menggunakan sistem peringatan ponsel yang dikelola oleh USGS bernama ShakeAlert.
Sistem ini bekerja dengan mendeteksi gelombang tekanan yang dipancarkan oleh gempa bumi. Meskipun tidak dapat memprediksi kapan gempa bumi akan terjadi di masa depan, tetapi memberikan beberapa detik peringatan yang dapat menyelamatkan nyawa. Hal ini adalah sesuatu yang paling mendekati sebagai “prediktor” gempa bumi yang pernah diinventarisasi sejauh ini.
“