Tangkapan layar dari postingan yang menyesatkan, diambil pada tanggal 7 Februari 2024. Dengan lebih dari 3.000 suka, postingan tersebut dipublikasikan oleh akun yang sering membagikan konten anti-Barat, menyebut presiden Senegal sebagai “boneka Prancis”.
Senegal sering dianggap sebagai benteng stabilitas di wilayah yang rawan konflik dan belum pernah mengalami kudeta sejak merdeka dari Prancis pada tahun 1960.
Namun pada tanggal 3 Februari 2024, Sall mengumumkan penundaan pemilihan yang seharusnya dilaksanakan pada tanggal 25 Februari, hanya beberapa jam sebelum kampanye dimulai.
Anggota parlemen Senegal segera mengkonfirmasi keputusan ini, membuka jalan bagi Sall untuk tetap memegang jabatan hingga penggantinya dilantik, meskipun kekhawatiran yang semakin meningkat tentang erosi demokrasi di negara tersebut. AFP telah meliput cerita ini (arsip di sini).
Postingan yang mengklaim menunjukkan protes tersebut mencakup video selama 27 detik yang menunjukkan barisan mobil yang melintasi kerumunan orang, dengan orang-orang yang mengibarkan bendera Senegal dan berteriak “presiden” dalam bahasa Prancis. Seorang pria terlihat berdiri melalui sunroof mobil pertama.
Sebagian besar komentar dalam bahasa Inggris berasal dari akun-akun yang berbasis di Nigeria dan Afrika Selatan, yang menyerukan protes serupa di negara mereka.
“Orang Nigeria! Jika orang Senegal bisa melakukannya, mengapa Anda tidak bisa melakukannya? Apakah kita harus menunggu politisi membunuh kita semua?” tulis salah satu pengguna.
“Orang Afrika Selatan tidak akan pernah berpikir untuk berdiri seperti ini untuk negara ini… Kita harus malu pada diri sendiri,” kata yang lain.
Postingan yang berbeda dari Nigeria menyebut adegan dalam video sebagai “kudeta demokratis,” menambahkan bahwa “hal ini juga harus terjadi di Nigeria.”
Namun, meskipun protes jalanan yang kekerasan memang mengguncang Dakar setelah pengumuman Sall, video ini tidak berhubungan (arsip di sini).
Dengan menggunakan pencarian gambar terbalik, AFP Fact Check menemukan investigasi pada April 2023 tentang video yang sama oleh organisasi pemeriksa fakta Africa Check (arsip di sini).
Pengguna yang membagikan video pada saat itu secara salah mengklaim bahwa video tersebut menunjukkan pendukung Sonko membebaskannya dari penjara, yang dibantah oleh Africa Check.
Sonko menduduki peringkat ketiga dalam pemilihan presiden tahun 2019 dan telah menjadi pusat pertikaian sengit dengan negara yang telah berlangsung lebih dari dua tahun dan sering memicu kerusuhan yang berujung pada kematian (arsip di sini).
Politikus yang tegas ini, terutama populer di kalangan pemuda, menghadapi sejumlah masalah hukum yang ia klaim bertujuan untuk menjauhkannya dari dunia politik.
Dengan menggunakan pencarian kata kunci dalam bahasa Prancis untuk “kerumunan membebaskan Sonko dari penjara,” AFP Fact Check menemukan sebuah postingan dari Maret 2023 yang menampilkan video yang sama yang beredar sekarang.
“Orang Senegal pergi mengeluarkan lawan politik dari penjara,” tulis keterangan dalam bahasa Prancis tersebut.
Perbandingan video yang digunakan dalam postingan menyesatkan dari Maret 2023 (kiri) dan Februari 2024 (kanan).
Namun, Sonko tidak dipenjara pada Maret 2023 dan oleh karena itu tidak mungkin dibebaskan dari penjara oleh kerumunan (arsip di sini).
Ia ditangkap dan dituduh pada Juli 2023 atas tuduhan menghasut pemberontakan, mengancam keamanan negara, asosiasi kriminal dengan kelompok teroris, dan kejahatan lainnya (arsip di sini).
Ia telah ditahan sejak penangkapannya.
Africa Check menentukan lokasi rekaman tersebut di sebuah lapangan di Dakar, dan mengatakan bahwa video tersebut menunjukkan pertemuan politik pada tanggal 14 Maret 2023 untuk Sonko.
Seorang jurnalis AFP yang berbasis di Dakar mengkonfirmasi bahwa video tersebut berasal dari pertemuan Maret 2023 ini.
AFP melaporkan acara tersebut, dengan memposting video yang menunjukkan kerumunan di saluran YouTube resmi mereka pada tanggal 15 Maret 2023.
Beberapa petunjuk visual mengkonfirmasi bahwa video yang digunakan dalam postingan yang menyesatkan berasal dari pertemuan tanggal 14 Maret.
Dalam kedua video tersebut, Ousmane Sonko mengenakan pakaian yang sama – topi baseball dengan celana khaki dan kemeja berwarna beige.
Terdapat juga orang-orang yang berdiri di atap yang serupa yang melihat kerumunan.
“Beberapa ribu pendukung oposisi Senegal berkumpul di Dakar,” tulis keterangan dalam bahasa Prancis dalam video AFP tersebut.
Ketidakstabilan di Afrika Barat telah menimbulkan kekhawatiran bagi komunitas internasional terkait penurunan demokrasi di wilayah tersebut.
Negara tetangga Senegal, Mali, serta Burkina Faso dan Niger, semuanya dipimpin oleh rezim militer setelah kudeta dalam beberapa tahun terakhir.
Burkina Faso dan Mali seharusnya mengadakan pemilihan tahun ini, tetapi otoritas militer ingin memperpanjang periode “transisi” dengan alasan ketidakamanan yang diakibatkan oleh kerusuhan jihadis.
Nigeria mengadakan pemilihan pada tahun 2023, tetapi kandidat oposisi menantang kemenangan Presiden Bola Tinubu, dengan mengatakan bahwa pemilihan tersebut dicemari oleh kecurangan dan ketidakberesan dalam pemilihan.
Proses ini memicu gelombang disinformasi dan kemarahan di negara terpadat di Afrika.
Sementara itu, Afrika Selatan sedang mempersiapkan pemilihan yang akan dilaksanakan tahun ini, yang sudah ditandai dengan meningkatnya xenophobia dan disinformasi.