Sebuah kelompok bersenjata telah mengambil alih fasilitas militer dekat kota Bolivia Cochabamba, kata militer negara tersebut, dan memegang beberapa tentara sebagai sandera.
Tentara telah memulai operasi untuk menghapus blokade di seluruh negara pada Jumat pagi, media lokal melaporkan, setelah beberapa minggu bentrok antara pendukung mantan Presiden Evo Morales dan polisi.
Dalam sebuah pernyataan, tentara mengatakan kelompok tersebut telah merebut senjata dan amunisi dan mendesak mereka untuk pergi, memperingatkan bahwa tindakan seperti itu dianggap sebagai \”pengkhianatan\”.
Gambar sebaris tentara dengan tangan diikat di belakang punggung mereka, dikelilingi oleh anggota kelompok bersenjata, ditayangkan di televisi lokal.
Cochabamba berada di Bolivia bagian tengah dan merupakan rumah bagi banyak pendukung mantan presiden.
Tidak lama setelah fasilitas itu dikuasai oleh kelompok tersebut, militer mengumumkan evakuasi personel dan keluarga mereka, media lokal melaporkan.
Salah satu tentara yang ditahan di fasilitas tersebut mengatakan, dalam pesan kepada pusat komando mereka, bahwa kelompok tersebut menuntut agar pihak berwenang menghentikan campur tangan dengan blokade, kantor berita Bolivia ANF mengatakan.
Pendukung Morales telah membuat blokade di seluruh negara selama 19 hari, menuntut akhir dari penyelidikan terhadap mantan presiden atas dugaan pemerkosaan anak dan perdagangan manusia, yang dia bantah.
Pada Minggu, Morales membagikan video mobilnya ditembak, dalam apa yang dia sebut sebagai \”upaya pembunuhan\” terhadapnya.
Pemerintah Bolivia menolak klaim Morales bahwa itu memesan serangan tertarget terhadapnya.
Pendukungnya telah bentrok dengan pengikut saingannya, Presiden saat ini Luis Arce, dalam beberapa kesempatan sebelumnya tahun ini. Kedua pria itu bermaksud mencalonkan diri sebagai kandidat untuk partai Mas yang berkuasa dalam pemilihan presiden 2025 negara tersebut.
Morales, yang menjabat sebagai presiden dari tahun 2006 hingga 2019, dinyatakan sebagai pemenang pemilu 2019 tetapi mengundurkan diri beberapa minggu kemudian setelah protes nasional dipicu oleh klaim penipuan pemilu.