Presiden Botswana yang baru, Duma Boko, adalah seorang pengacara hak asasi manusia yang terlatih dengan baik dan berkepercayaan tinggi. Berusia 54 tahun, kalimat-kalimat berpikir dan lancar Boko mengungkapkan pendidikannya dalam hukum pertama di Botswana dan kemudian di Harvard Law School di AS. Meskipun merasa rendah hati dalam kemenangannya, kenyataan bahwa dia memenangkan presiden pada percobaan ketiga mengungkapkan ambisi yang tekun. Lebih dari 50 tahun politisi oposisi telah bermimpi untuk menggulingkan Partai Demokratik Botswana yang kuat, tapi hanya Boko yang berhasil mewujudkannya. Kemenangan telak partainya, Umbrella for Democratic Change (UDC), mengejutkan, termasuk tampaknya bagi Boko sendiri, yang mengaku terkejut dengan angka-angka tersebut. Namun, berpakaian dengan setelan biru tua, dia tidak menyombongkan diri atau merayakan dengan liar dalam komentarnya yang pertama kepada media pada Jumat ketika skala kemenangannya menjadi jelas. “Saya hanya bisa berjanji kepada [rakyat] bahwa saya akan melakukan yang terbaik. Di mana saya gagal dan salah, saya akan mencari bimbingan dari mereka,” katanya. Boko, memikat negara yang sedang mengalami masa sulit secara ekonomi dengan janjinya akan perubahan, lapangan kerja, dan tunjangan pemerintah. “Orang jatuh cinta padanya dan ini adalah hasilnya,” kata jurnalis Innocent Selatlhwa kepada podcast Focus on Africa BBC. Sepanjang kampanyenya, di pertemuan massa, Boko akan meminta pendukungnya untuk mendekat dan mendengarkan keluhan mereka dengan cara yang membuatnya menarik bagi kaum muda, tambah jurnalis itu. Boko serius, tapi selalu menarik dan ramah. Dia juga menolak untuk mencalonkan diri sebagai anggota parlemen dan mengalihkan semua usahanya untuk menjadi presiden – sebuah langkah berani, menurut Selatlhwa. Lahir pada tahun 1969, di Distrik Tengah negara itu, di kota kecil Mahalapye, Boko selalu memiliki rasa hormat, menurut kerabatnya. “Dia sangat terpaku pada melakukan hal yang benar. Rasa keadilannya sangat dalam,” kata bibinya kepada surat kabar lokal. Selama sekolahnya, dia terpilih sebagai presiden dewan siswa. Dalam karir hukumnya, dia muncul sebagai salah satu pengacara teratas negara itu, menurut analis politik Lesole Machacha. Pendukung UDC ingin partai itu mengatasi pengangguran dan masalah lain di negara [Getty Images] Bergairah tentang pengetahuan dan pendidikan, Boko selalu memiliki pemahaman yang kuat tentang berita terkini dan isu-isu di Botswana, kata Machacha kepada BBC. “Dia serius tentang memperbaiki negara,” tambahnya. Dia menjadi pemimpin Front Nasional Botswana (BNF) pada tahun 2010, yang dulunya memiliki lebih banyak “ideologi komunis”, kata Machaha, tapi partai tersebut sejak itu beralih ke tengah. Namun, frustasi oleh tahun-tahun kekalahan oposisi, Boko memimpin penciptaan aliansi partai yang menentang pemerintah dan UDC lahir. Dia mendapat kritik lebih dari satu dekade yang lalu ketika dia menggambarkan staf akademis di Universitas Botswana sebagai “tidak berguna”, meskipun dia adalah mantan dosen. Banyak orang menganggap ini sebagai celaan terhadap sistem pendidikan negara itu. Ketika dia dihadapkan tentang hal ini oleh seorang jurnalis di saluran berita Afrika Selatan eNCA, dia berkata: “Kebenaran menyakiti.” Awal bulan ini, istri Boko, Kaone Boko, mengatakan kepada surat kabar Mmegi bahwa suaminya adalah seorang yang berprinsip sampai ke titik keras kepala. “Dia tidak mundur dari pertarungan; tidak peduli seberapa besar musuhnya,” kata dia. Mungkin petunjuk tentang bagaimana dia berhasil bertahan dan mengalahkan salah satu partai politik paling sukses di Afrika.
