Kompetisi drama sekolah tinggi nasional Kenya telah menjadi sorotan drama sendiri setelah polisi menembakkan gas air mata untuk mengusir kerumunan yang berkumpul untuk menonton drama kontroversial.
Gema Perang berlatar di kerajaan fiktif di mana pemuda kehilangan kepercayaan pada pemimpin mereka.
Itu awalnya didiskualifikasi dari festival drama dalam keadaan yang tidak jelas, tetapi putusan Pengadilan Tinggi membatalkan keputusan tersebut dan memerintahkan agar drama itu dimasukkan.
Ketegangan memuncak di kota barat Nakuru pada Kamis pagi ketika para siswa keluar dari tempat acara, menuntut pembebasan penulis drama, Cleophas Malala, yang telah ditahan oleh polisi.
Penulis naskah dan mantan senator yang telah menulis produksi untuk siswa dari Sekolah Putri Butere, diblokir oleh polisi dari bertemu dengan siswa untuk latihan terakhir pada Rabu malam.
Malala kemudian dibebaskan tanpa tuduhan dan memuji para siswa atas boikot drama tersebut.
“Para gadis muda dari Butere Girls telah melakukan tindakan pemulihan heroik. Saya bertekad untuk memastikan bahwa Gema Perang ditampilkan di depan penonton Kenya,” kata Malala segera setelah dibebaskan.
Para siswa sebentar bernyanyi lagu kebangsaan sebelum dramatis meninggalkan aula, yang ditutupi oleh polisi anti-kerusuhan, bersenjatakan tongkat dan kaleng gas air mata.
“Tidak ada penonton. Siapa yang kita tampilkan untuk?” kata salah satu gadis kepada jurnalis.
Mereka juga mengeluh tentang pelecehan polisi.
Mengikuti berita penangkapan Malala, kerumunan besar telah berkumpul di luar tempat acara untuk menonton drama.
Tetapi polisi anti-kerusuhan telah dikerahkan semalaman jika terjadi masalah dan mereka menembakkan gas air mata untuk mengusir calon penonton.
Menteri Pendidikan Julius Ogamba mempertanyakan keterlibatan Malala dalam kompetisi, mengatakan bahwa politisi tersebut bukanlah seorang guru atau sutradara drama.
“Saya heran mengapa seorang politisi harus menjadi penulis naskah untuk pertunjukan siswa. Bahkan kompetisi kehilangan nilai jika kita tidak memperbolehkan guru menjadi penulis naskah,” kata Menteri Dalam Negeri Kipchumba Murkomen, memperingatkan politisi untuk tidak menggunakan siswa yang tidak bersalah untuk menyelesaikan skor politik mereka.
“Mari kita buat garis tebal antara politik dan pendidikan,” tambahnya.
Perselisihan ini telah memicu kemarahan publik, dengan kelompok hak asasi manusia Amnesty International mengatakan bahwa ini “menunjukkan pola yang mengkhawatirkan dari represi yang disponsori negara terhadap kebebasan berekspresi, kebebasan pers, dan hak untuk bersatu”.
Ketua Mahkamah Agung Martha Koome mengatakan bahwa penahanan Malala melanggar perintah pengadilan bahwa drama, dan penulisnya, diizinkan untuk ikut serta dalam kompetisi.
“Pembangkangan terhadap perintah pengadilan tidak hanya melemahkan otoritas pengadilan tetapi juga merupakan ancaman serius terhadap negara hukum, yang merupakan pijakan masyarakat kita,” tambahnya.
Tokoh oposisi terkemuka Kalonzo Musyoka mengutuk polisi karena menembakkan gas air mata di dekat siswa, memuji gadis-gadis “berani” karena menolak untuk tampil.
Dalam sebuah pernyataan, Gerakan Demokratik Orange (ODM) menuntut agar para siswa diizinkan untuk menampilkan drama mereka seperti semua peserta lainnya.
Pelaporan tambahan oleh Will Ross di London