RIO DE JANEIRO (AP) — Kepolisian federal Brasil menangkap dua pria pada hari Minggu atas dugaan perintah pembunuhan seorang anggota dewan populer Rio de Janeiro pada tahun 2018, langkah yang telah lama dinantikan setelah bertahun-tahun masyarakat menuntut keadilan.
Pembunuhan Marielle Franco, seorang anggota dewan kota berusia 38 tahun, dalam penembakan dari mobil mengguncang Brasil secara mendalam dan bergema di seluruh dunia. Dia mencolok sebagai salah satu dari sedikit wanita kulit hitam di dewan tersebut dan juga biseksual. Keberaniannya dan kehadirannya sendiri membuat beberapa orang terganggu, tetapi dia tetap tegar.
Penyelidik polisi mengatakan legislator federal Chiquinho Brazão dan saudaranya Domingos Brazão, anggota badan pengawas keuangan negara Rio, ditahan atas dugaan perintah pembunuhan Franco. Keduanya diduga terkait dengan kelompok kriminal, dikenal sebagai milisi, yang secara ilegal memungut biaya kepada warga untuk berbagai layanan, termasuk perlindungan.
Ubiratan Guedes, pengacara yang mewakili Domingos Brazão, membantah tuduhan terhadap kliennya. “Dia tidak mengenal Marielle, tidak memiliki hubungan dengan Marielle,” katanya kepada wartawan.
Pengacara untuk Chiquinho Brazão, yang juga menjabat di dewan Rio pada saat yang sama dengan Franco dan sekarang menjadi anggota parlemen, dan mantan kepala polisi Rivaldo Barbosa, mengatakan kliennya membantah melakukan kesalahan apapun, menurut media lokal.
Menteri Kehakiman Federal Ricardo Lewandowski mengatakan dalam konferensi pers bahwa motivasi untuk kejahatan tersebut “rumit karena kelompok itu (Brazãos) memiliki berbagai kepentingan.” Dia mengatakan penyelidikan menunjukkan bahwa legislator Chiquinho Brazão terutama marah tentang sebuah rencana yang saat itu rekan kerjanya Franco disponsori di dewan kota tentang regulasi tanah untuk membangun perumahan umum di Rio.
“Pada saat ini kita sangat jelas siapa pelaku kejahatan keji, politik ini,” kata menteri itu, yang menambahkan bahwa empat orang lainnya memiliki dokumen disita. Di antara mereka, katanya, adalah seorang detektif polisi yang juga menyelidiki kasus tersebut, Giniton Lages. Lewandowski juga mengatakan bahwa pria yang ditahan sebelumnya akan dipindahkan dari Rio ke ibu kota Brasilia.
Penangkapan pria yang diduga memerintahkan pembunuhan Franco terjadi empat hari setelah Mahkamah Agung Brasil memvalidasi kesepakatan plea bargain untuk penembak, yang ditangkap bersama sopir pelari pada tahun 2019.
Penyelidikan atas pembunuhan Franco telah bermasalah selama bertahun-tahun. Kepolisian sipil negara bagian Rio tidak bisa membongkar kasus tersebut setelah penangkapan dan penuntutan penembak dan sopir pelari. Detektif utama diganti empat kali sebelum Februari 2023. Otoritas federal kemudian mencoba mengambil alih kasus tersebut, tetapi tidak diizinkan, yang juga meningkatkan kecurigaan penghalang, menurut Lewandowski.
Sopir pelari mengakui melakukan pembunuhan ganda Franco dan sopirnya. Penembak, mantan perwira polisi yang tercela Ronnie Lessa, menandatangani kesepakatan plea bargain dengan otoritas pada bulan Januari dan pengakuannya mengarah ke penangkapan pada hari Minggu.
Barbosa, kepala polisi Rio saat pembunuhan terjadi, juga ditangkap atas dugaan menghalangi penyelidikan, kata kepala polisi federal Andrei Rodrigues dalam konferensi pers.
“Dia secara aktif berusaha mengalihkan penyelidikan dari mereka yang memerintahkan pembunuhan,” kata Rodrigues.
Sebelumnya, janda Franco, Monica Benicio, mengatakan Barbosa menawarkan simpatinya setelah pembunuhan, berjanji akan keras dalam upayanya untuk menemukan pembunuh.
Franco bekerja sebagai asisten untuk anggota dewan negara bagian saat itu Marcelo Freixo pada tahun 2008 saat ia memimpin komite khusus yang menyelidiki milisi di majelis negara bagian Rio. Laporan terakhir Freixo menuduh 226 anggota milisi dan politisi serta pegawai pemerintah, termasuk Domingos Brazão. Meskipun Brazão disebut dalam laporan itu, dia tidak didakwa.
Kekerasan politik bukanlah hal yang langka di Rio, dan pembunuhan seperti itu sering terkait dengan sengketa wilayah dan politik. Tetapi biasanya mereka tidak terpecahkan dan tidak pernah menimbulkan reaksi keras seperti kematian Franco. Dia adalah bintang politik yang sedang naik daun, membuat namanya dengan mengungkap kekerasan polisi dan kekerasan terhadap warga di lingkungan kelas pekerja yang dikenal sebagai favela.
Dikenal secara universal dengan nama pertamanya, Franco tumbuh di favela sendiri — lingkungan Mare dekat bandara internasional Rio. Dia menjadi aktivis hak asasi manusia di sana setelah temannya tewas tertembak dalam baku tembak antara polisi dan pengedar narkoba. Dia bekerja untuk Freixo menyelidiki kejahatan terorganisir kemudian berhasil memenangkan kursi di dewan kota Rio pada tahun 2016. Dia terus menerima dan membagikan keluhan tentang penyalahgunaan kekuasaan polisi hingga beberapa hari sebelum dia dibunuh.
Dia mencolok sebagai salah satu wanita kulit hitam di dewan tersebut dan, meskipun keberaniannya dan kehadirannya sendiri membuat beberapa orang terganggu, dia tetap tegar.
Pada malam 14 Maret 2018, dia meninggalkan acara untuk memberdayakan wanita kulit hitam muda ketika sebuah mobil menyerempet mobilnya dan menembaknya. Franco dan sopirnya, Anderson Gomes, tewas di tempat.
“Mengapa mereka memilih Marielle? Tidak diragukan lagi karena dia adalah wanita kulit hitam, mereka yakin mereka akan lolos tanpa dihukum,” kata Freixo di X, sebelumnya Twitter. Dia menulis bahwa kerumunan berkumpul sehari setelah pembunuhan untuk berduka atasnya dan mereka yang membunuhnya tidak dapat melihat “kebesaran dari apa yang diwakili Marielle.”
Kekejaman pembunuhan dan harapan politik yang dia perjuangkan mengubah Franco menjadi simbol perlawanan sayap kiri di Brasil dan luar negeri: Orang-orang menggelar protes massal untuk menyalurkan kemarahan mereka; siluetnya di lukis di dinding di seluruh Brasil dan dicetak di kaos; namanya ada di papan nama jalan di depan dewan kota Rio; dan saudarinya, Anielle Franco, telah diangkat menjadi menteri kesetaraan ras di Brasil.
Klan politik bersaudara Brazão terkait dengan daerah kota yang secara historis didominasi oleh milisi — kelompok awalnya terdiri terutama dari mantan polisi dan polisi yang sedang tidak bertugas yang ingin melawan kenakalan hukum di lingkungan mereka dengan kekuatan bersenjata. Mereka mulai memeras pemilik toko dan memungut biaya untuk layanan seperti internet, gas memasak, dan TV kabel. Belakangan ini, mereka telah memperluas bisnis ilegal mereka ke pemerasan tanah dan pengembangan real estat.
DPR Brasil akan segera memberikan suara apakah penahanan anggota DPR Chiquinho Brazão akan berlanjut. Mayoritas sederhana dari 257 suara bisa membebaskannya sambil penyelidikan berlanjut. Seorang pendukung setia mantan Presiden Jair Bolsonaro, Brazão kemungkinan besar akan mengandalkan dukungan yang bermakna dari rekan-rekannya.
___
Sá Pessoa melaporkan dari Sao Paulo. Penulis Associated Press Eleonore Hughes di Rio de Janeiro dan Mauricio Savarese di Sao Paulo turut berkontribusi pada laporan ini.