Polandia menyatakan telah memberangkatkan dua jet tempur pada hari Selasa untuk mencegat pesawat mata-mata Rusia Il-20.
Warsawa menyebutkan pesawat tersebut tidak melanggar wilayah udara Polandia, namun mematikan transpondernya.
Hal ini terjadi di saat sekutu-sekutu NATO mengaku merasakan tekanan yang meningkat akibat pelanggaran wilayah udara oleh Rusia.
Polandia menyampaikan pada hari Rabu bahwa dua jet tempurnya telah mencegat sebuah pesawat mata-mata Rusia di Laut Baltik, sementara NATO terus waspada terhadap serangkaian penerobosan udara yang dikhawatirkan merupakan cara Moskow untuk menguji respons aliansi tersebut.
Angkatan Bersenjata Polandia menjelaskan bahwa pesawat intai bertenaga turboprop Ilyushin-20 itu terbang tepat di luar wilayah udara Polandia, tetapi telah mematikan transpondernya.
Penerbangan ‘gelap’ semacam ini biasanya mengindikasikan bahwa pesawat militer sedang melaksanakan, atau mendukung, suatu misi pengintaian.
Dalam satu pernyataan, angkatan bersenjata menyebut dua Mikoyan MiG-29 Polandia telah “berhasil mencegat, mengidentifikasi secara visual, dan mengawal” pesawat Rusia tersebut.
“Berkat kesiapan tempur yang tinggi, profesionalisme para penerbang, dan fungsi sistem pertahanan udara yang efisien, operasi tersebut dilaksanakan dengan cepat, efektif, dan aman,” tulis komando operasional Angkatan Bersenjata Polandia dalam satu pernyataan.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar dari Business Insider yang dikirim di luar jam kerja normal.
Polandia berbagi sebagian perbatasan timur lautnya dengan Kaliningrad, sebuah eksklave Rusia di Laut Baltik. Laut tersebut telah menjadi area yang khusus tegang sejak invasi Moskow ke Ukraina, karena menghubungkan pesisir delapan sekutu NATO dan Rusia.
Belakangan ini, Warsawa khususnya meningkatkan kewaspadaan terhadap aktivitas Rusia di dekat perbatasannya, setelah membunyikan alarm mengenai serangkaian penerobosan drone pada 10 September.
Beberapa sekutu NATO Eropa lainnya di atau dekat Laut Baltik, seperti Denmark, sejak itu juga melaporkan kehadiran drone tak diumumkan yang memaksa penutupan bandara-bandara.
Pada 20 September, Estonia juga mengajukan Pasal 4 NATO, yang memanggil negara-negara anggota aliansi untuk melakukan konsultasi, terkait apa yang mereka sebut sebagai pelanggaran wilayah udara oleh tiga jet tempur Rusia.
“Rusia memikul tanggung jawab penuh atas tindakan-tindakan ini, yang bersifat eskalatif, berisiko pada salah perhitungan, dan membahayakan jiwa,” tulis NATO dalam satu pernyataan tak lama setelah permintaan Estonia. “Tindakan ini harus dihentikan.”
Lebih terkini, Lithuania memperingatkan bahwa mereka telah menerima ratusan balon berisi helium dari Belarus, sekutu dekat Rusia, yang mereka tuduh sengaja diizinkan terbang melintas oleh Minsk.
Ukuran balon-balon tersebut membahayakan penerbangan, menurut para pejabat, sehingga memaksa negara tersebut berulang kali menutup bandara-bandaranya.
Baca artikel aslinya di Business Insider