Perdana Menteri baru Prancis, Francois Bayrou, sedang berlomba untuk menamai paling lambat menjelang Natal pemerintahan untuk memimpin negara keluar dari krisis politiknya tetapi tanpa tanda-tanda akhir dari berbulan-bulan ketegangan yang telah menggoyahkan Presiden Emmanuel Macron. Negara itu terperosok ke dalam kekacauan baru awal bulan ini setelah sayap kanan jauh dan sayap kiri bergabung untuk menyingkirkan pendahulu Bayrou, Michel Barnier dari jabatan, membuatnya memiliki jabatan perdana menteri terpendek dalam Republik Kelima Prancis yang dimulai pada tahun 1958. Prioritas terdekat dari Bayrou yang berhaluan tengah – yang telah lama mendambakan jabatan perdana menteri – akan menghindari nasib yang sama seperti Barnier, dengan banyak komentator sudah memprediksi bahwa kepemimpinannya akan singkat. Sementara Bayrou diangkat pada 13 Desember, ia masih harus mengajukan pilihan kabinetnya kepada Macron satu minggu lagi, dengan komposisi pemerintahan ini akan menjadi krusial dalam membawa Prancis melalui badai politiknya. Bayrou mengatakan kepada televisi France 2 bahwa ia berharap pemerintahannya yang baru akan disajikan “pada akhir pekan” dan “dalam semua kasus sebelum Natal.” Premier ini telah membuat jelas bahwa ia menginginkan perombakan kabinet yang luas, membawa tokoh-tokoh terkemuka dari sayap kiri, kanan, dan tengah tetapi mengesampingkan sayap kiri keras dan sayap kanan jauh. Dia mengatakan kepada France 2 bahwa ia ingin Menteri Dalam Negeri sayap kanan keras, Bruno Retailleau, tetap berada di posisinya, mengatakan bahwa “ia telah menemukan arah yang merespons apa yang bagian dari opini publik sedang tuntut.” Nasib jabatan-jabatan teratas lainnya lebih tidak pasti tetapi, menurut laporan yang belum dikonfirmasi, mantan menteri dalam negeri Gerald Darmanin bisa menjadi calon untuk kementerian luar negeri sementara mantan perdana menteri Elisabeth Borne adalah calon untuk pertahanan. Bayrou mengatakan bahwa “jika kita gagal dalam upaya ini, maka ini adalah titik terakhir sebelum tebing.” Barnier dijatuhkan karena kegagalannya untuk mendapatkan dukungan untuk anggaran guna menopang keuangan Prancis yang goyah dengan pemangkasan pengeluaran dan kenaikan pajak untuk mengurangi defisit. Mantan perdana menteri menggunakan mekanisme konstitusi untuk mendorong anggaran tersebut tanpa persetujuan parlemen, memaksa pemungutan suara tidak percaya. “Saya berharap kita bisa mendapatkannya sekitar pertengahan Februari. Saya tidak yakin kita akan sampai di sana,” akui Bayrou. Prancis telah terperangkap dalam kebuntuan sejak Macron berjudi pada pemilihan cepat awal tahun ini dengan harapan memperkuat otoritasnya, langkah yang masih membuat bahkan para pendukung presiden itu sendiri mengernyitkan dahi. Pemilih mengembalikan parlemen yang terpecah antara tiga blok rival, dengan gerakan tengahnya memiliki ukuran yang kira-kira sama dengan aliansi kiri luas dan sayap kanan jauh. Kedua kubu itu telah mendesak pemerintah untuk membatalkan sebagian dari reformasi andalan Macron, termasuk kenaikan usia pensiun negara dari 62 tahun menjadi 64 tahun. Dalam langkah yang tak terduga, Bayrou mengatakan bahwa ia terbuka untuk memeriksa kembali pertanyaan usia pensiun, mengatakan bahwa ia “percaya” bisa ada alternatif usia pensiun 64 tahun. “Tapi kita juga harus bertanya pada diri kita sendiri bagaimana cara membiayainya,” tambahnya, memperingatkan bahwa ia tidak akan menangguhkan reformasi tahun 2023. Ditekan apakah ia akan mengeluarkan Pasal 49.3 – mekanisme yang digunakan untuk mendorong anggaran keamanan sosial serta reformasi pensiun tanpa pemungutan suara – Bayrou bersumpah tidak akan menggunakannya kecuali ada “kebuntuan total di anggaran.” Jean-Luc Melenchon dari partai Prancis Unbowed (LFI) yang keras kiri telah bersumpah untuk mengajukan mosi tidak percaya saat Bayrou memberikan pidato kebijakan kepada parlemen pada 14 Januari. “Kami tidak menemukan alasan untuk tidak mendukung mosi tidak percaya. Perdana Menteri dan orang-orang di sekitarnya benar-benar perlu bangun,” kata pemimpin Partai Sosialis Olivier Faure. Bayrou telah mengalami minggu pertama yang penuh gejolak sebagai perdana menteri, terutama setelah menghadapi serangan kritik karena menghadiri pertemuan di balai kota di kota Pyrenees Pau, yang masih ia pimpin, sementara wilayah Mayotte di Samudera Hindia Prancis sedang berjuang dengan dampak Cyclone Chido.
