Pita Limjaroenrat, politisi populer yang diblokir menjadi perdana menteri Thailand, mengatasi hambatan hukum pada hari Rabu setelah Mahkamah Konstitusi negara tersebut menyatakan bahwa dia tidak bersalah melakukan pelanggaran hukum pemilihan, memungkinkannya untuk dipulihkan sebagai anggota parlemen.
Namun masalah hukum Mr. Pita masih belum berakhir – dia dan partai politiknya, Partai Bergerak Maju, dituduh melanggar konstitusi negara karena mereka telah meminta untuk melemahkan undang-undang yang sangat keras yang mengkriminalisasi kritik terhadap monarki Thailand. Keputusan yang menentang mereka dapat mengakibatkan larangan Mr. Pita dari dunia politik dan pembubaran partai tersebut.
Mr. Pita dan partainya mengejutkan establishment monarki-militer Thailand tahun lalu dengan meraih posisi pertama dalam pemilihan umum, ketika para pemilih memberikan sinyal jelas bahwa mereka menginginkan berakhirnya hampir satu dekade pemerintahan militer. Namun establishment berhasil mencegah Mr. Pita menjadi perdana menteri, dengan menggunakan manuver hukum yang pendukungnya mengatakan sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menggulingkan hasil pemilihan tersebut.
Pada Rabu sore, setelah putusan dibacakan, para pendukung Mr. Pita yang telah berkumpul di luar Mahkamah Konstitusi bersorak dan berteriak berulang kali: “Perdana Menteri Pita!”
“Terima kasih atas semua dorongan Anda. Melangkah maju untuk bekerja, tidak perlu menunggu lagi!” kata Mr. Pita dalam sebuah posting di situs media sosial X.
Putusan pada hari Rabu menyelesaikan kasus yang Mr. Pita sebut sebagai “penganiayaan politik yang disengaja”. Dia dituduh melanggar undang-undang yang melarang calon jabatan publik memiliki saham di perusahaan media.
Mr. Pita mengatakan bahwa dia telah memberi tahu pihak berwenang tentang keterkaitannya dengan iTV, mantan penyiar, dan memiliki saham yang sangat kecil – kurang dari 0,1 persen – sehingga tidak memiliki pengaruh terhadap perusahaan tersebut. Dia juga mengatakan bahwa saham-saham itu adalah bagian dari harta warisan almarhum ayahnya, yang dia kelola sebagai eksekutor. Sejak itu, dia telah mentransfer saham-saham tersebut kepada kerabat.
Namun Mahkamah Konstitusi menangguhkan Mr. Pita dari Dewan Perwakilan Rakyat selama berbulan-bulan sambil mempertimbangkan kasus tersebut. Pada bulan September, Mr. Pita mengundurkan diri sebagai pemimpin oposisi, dengan mengatakan bahwa penangguhan tersebut mencegahnya untuk menjalankan tugasnya sebagai anggota Parlemen. Namun dia mengatakan bahwa dia akan terus bekerja untuk Partai Bergerak Maju.
Mr. Pita, lulusan Harvard berusia 43 tahun, melakukan kampanye dengan platform perubahan, dengan mengatakan bahwa dia ingin mengubah struktur kekuasaan lama yang telah mendominasi Thailand selama beberapa dekade, memangkas anggaran militer, menghapus wajib militer, menghapus monopoli, dan melemahkan undang-undang lèse-majesté yang melarang pencemaran nama baik raja dan keluarga kerajaan.
Thailand ditinggalkan tanpa perdana menteri pada musim panas tahun lalu ketika tantangan terhadap Mr. Pita semakin bertambah. Senat yang ditunjuk oleh militer menghalangi dia menjadi perdana menteri dalam pemungutan suara awal. Beberapa jam sebelum pemungutan suara kedua, Mahkamah Konstitusi menangguhkannya dari Parlemen, menunggu tinjauan kasus yang mencapai putusan hari Rabu. Pada bulan September, Parlemen memilih Srettha Thavisin sebagai perdana menteri berikutnya negara tersebut. Penunjukan tersebut terjadi setelah Mr. Srettha memutuskan aliansi dengan partai Mr. Pita dan bergabung dengan partai konservatif yang didukung militer.
Putusan dalam kasus konstitusional Mr. Pita yang lain diharapkan minggu depan.
Mr. Pita tetap sangat populer di Thailand. Survei pada bulan Desember oleh National Institute of Development Administration, sebuah lembaga penelitian kebijakan, menemukan bahwa Mr. Pita adalah pilihan perdana menteri yang paling disukai, mengalahkan Mr. Srettha. Survei yang sama juga menemukan bahwa Partai Bergerak Maju tetap menjadi partai politik yang paling populer.
Kasus Mr. Pita pada hari Rabu mencerminkan kasus yang diajukan terhadap pemimpin oposisi sebelumnya, Thanathorn Juangroongruangkit, yang didiskualifikasi dari jabatan terpilih karena terbukti memiliki saham di perusahaan media.
Mr. Thanathorn adalah pemimpin Partai Masa Depan, yang dibubarkan pada tahun 2020 oleh Mahkamah Konstitusi dan merupakan pendahulu Partai Bergerak Maju. Keputusan tersebut mendorong puluhan ribu warga Thailand turun ke jalan dan, untuk pertama kalinya, menyebabkan seruan publik untuk mengontrol kekuasaan monarki.
Pirada Anuwech berkontribusi dalam laporan ini.