Bertolak belakang dari pernyataan petinggi militer yang menyatakan bahwa teroris tidak beroperasi dalam kerangka terorganisir di wilayah yang direbut oleh IDF, militan Hamas justru berhasil melakukan upaya operasi terorganisir di Khan Yunis.
Pejabat Komando Selatan IDF memperkirakan pada hari Rabu bahwa lebih banyak serangan serupa dengan yang terjadi di sektor Khan Yunis—yang mengejutkan pasukan dari Brigade Kfir—diprediksi akan terjadi.
Meskipun IDF mengklaim bahwa Hamas tidak lagi berfungsi sebagai kekuatan militer di daerah yang dikuasai Israel, sebuah serangan teroris tingkat terorganisir tetap dilancarkan pada hari Rabu.
Sumber militer memperkirakan bahwa pada malam hari, Hamas dan organisasi teroris lainnya di Jalur Gaza akan berupaya melancarkan serangan terhadap pos-pos IDF di zona penyangga.
Direktorat Intelijen Militer dan pejabat Shin Bet menyimpulkan bahwa kemungkinan aksi utama di Jalur Gaza selama pertempuran saat ini akan berupa serangan terhadap pasukan di pos dan area tempat pasukan ditempatkan, hingga dimulainya operasi merebut Kota Gaza. Pejabat keamanan menambahkan bahwa dalam beberapa bulan terakhir, serangan yang direncanakan dengan format serupa berhasil digagalkan di Gaza berkat intelijen presisi yang diberikan kepada IDF.
Setiap batalion Hamas aktif atau unit teror setara beroperasi secara independen di bawah arahan komando senior sayap militer, menurut penilaian perwira di Komando Selatan. Formasi teroris ini menunggu di dalam terowongan, didukung oleh pengintai di gedung-gedung yang menyuplai makanan dan informasi. Baru pekan lalu, terowongan aktif yang digunakan Hamas berhasil diidentifikasi dan dihancurkan.
Brigade Kavaleri ke-188 beroperasi di Khan Yunis, Gaza. (kredit: UNIT JURU BICARA IDF)
Pejabat lebih lanjut menilai bahwa postur menunggu dari teroris ini akan menjadi tantangan bagi IDF selama operasi merebut Kota Gaza. Oleh karena itu, mereka memperkirakan bahwa masuk ke inti kota akan sangat agresif dan disertai dengan tembakan berat.
Memanfaatkan Kerentanan dalam Pertempuran
Dalam beberapa bulan terakhir, perwira senior berargumen bahwa sayap militer Hamas tidak lagi beroperasi sebagai pasukan yang berfungsi di daerah yang direbut. Namun, hari ini Hamas memanfaatkan kerentanan terhadap pasukan elit IDF jauh di dalam wilayah Palestina di Khan Yunis, dengan melancarkan serangan pada tingkat terorganisir. Sumber militer menilai bahwa di balik sekitar 20 teroris yang ikut serta dalam pertempuran, terdapat pasukan cadangan yang memberikan pengawasan dan intelijen tentang area tersebut, bersama dengan pos komando yang beroperasi di sekitarnya.
“Para teroris dilengkapi dengan perlengkapan tempur yang kualitasnya menyerupai 7 Oktober,” kata seorang perwira yang hadir di lokasi. “Para teroris tidak seharusnya menerobos struktur tempat para prajurit berada. Hal ini memerlukan investigasi mendalam.
“Hamas berhasil memusatkan upayanya dan hampir membanjiri satu unit. Kedekatan lubang terowongan dari mana para teroris muncul dengan kejutan total meningkatkan penilaian bahwa mereka berniat menculik prajurit. Dukungan timbal balik antar pasukan IDF di lapangan berhasil mematahkan serangan.”
Insiden terjadi pada hari Rabu ketika militan Hamas menyerang sebuah pos yang dijaga oleh Unit Pengintai Haruv, bagian dari Brigade Kfir, di Khan Yunis. Para teroris membuka tembakan dengan senapan mesin dan rudal anti-tank. Pertempuran antara pasukan IDF dan teroris pun berlangsung selama beberapa menit.
Satu prajurit terluka parah, dan dua lainnya terluka ringan. Sepuluh teroris tewas, beberapa di antaranya akibat bantuan Angkatan Udara. Pada akhirnya, IDF berhasil mematahkan serangan tersebut.
Sumber militer Komando Selatan menyatakan bahwa teroris yang melakukan serangan itu bermaksud menculik prajurit. “Hamas telah naik tingkat; mereka meningkatkan friksi dengan IDF,” ujar sumber tersebut. “Kami bersiap untuk insiden tambahan.”