Bushra Mohamed
BBC World Service
Siad Barre meninggal dalam pengasingan di Nigeria empat tahun setelah melarikan diri dari Somalia.
Tepat tiga puluh satu tahun yang lalu, dua pilot Kenya, Hussein Mohamed Anshuur dan Mohamed Adan, kedatangan tamu tak terduga di kantor mereka di Bandara Wilson dekat ibu kota Nairobi.
Tamunya adalah seorang diplomat Nigeria, yang mengajak mereka dalam misi sensitif dan rahasia untuk menerbangkan jenazah mantan penguasa Somalia, Siad Barre, kembali ke tanah airnya untuk dimakamkan setelah kematiannya di pengasingan di Nigeria pada usia 80 tahun.
Anshuur, sebelumnya seorang kapten di Angkatan Udara Kenya, dan Adan adalah partner di Bluebird Aviation, salah satu maskapai penerbangan swasta terbesar Kenya yang mereka dirikan beberapa tahun sebelumnya.
Berbicara kepada media untuk pertama kalinya tentang misi tersebut, Anshuur mengatakan kepada BBC bahwa diplomat Nigeria itu langsung straight to the point, meminta dia dan Hussein “menyewa pesawat dan mengangkut jenazah secara rahasia” dari kota utama Nigeria, Lagos, ke kota kelahiran Barre, Garbaharey, di Somalia selatan untuk dimakamkan, di sisi lain Afrika, dengan jarak sekitar 4.300 km.
Anshuur mengatakan mereka terkejut dengan permintaan itu: “Kami segera tahu ini bukan sewaan biasa.”
Barre telah melarikan diri dari Somalia pada 28 Januari 1991 setelah digulingkan oleh pasukan milisi, sehingga mengembalikan jenazahnya sarat dengan risiko politik, melibatkan banyak pemerintahan, hubungan regional yang rapuh, dan risiko keretakan diplomatik.
Anshuur mengatakan mereka khawatir dengan kemungkinan implikasinya karena diplomat itu meminta penerbangan diatur di luar prosedur normal.
“Jika pihak berwenang Kenya mengetahuinya, hal itu dapat menyebabkan masalah serius,” kata Anshuur.
Para pilot menghabiskan sisa hari itu berdebat apakah akan menerima permintaan tersebut, dengan hati-hati mempertimbangkan risikonya, terutama jika pemerintah Kenya, yang saat itu dipimpin oleh Presiden Daniel arap Moi, mengetahui apa yang mereka rencanakan.
Barre merebut kekuasaan melalui kudeta tanpa darah pada 1969. Para pendukungnya memandangnya sebagai seorang pan-Afrikanis, yang mendukung berbagai perjuangan seperti kampanye melawan sistem rasis apartheid di Afrika Selatan.
Bagi para pengkritiknya, ia adalah seorang diktator yang mengawasi banyak pelanggaran hak asasi manusia hingga diusir dari kekuasaan.
Barre awalnya melarikan diri ke Kenya, tetapi pemerintah Moi mendapat tekanan besar dari parlemen dan kelompok HAM karena menampungnya. Barre kemudian diberikan suaka politik oleh Nigeria, yang saat itu di bawah pemerintahan militer Jenderal Ibrahim Babangida, dan tinggal di Lagos hingga meninggal karena penyakit terkait diabetes.
Mengingat sensitivitas misi tersebut, para pilot meminta diplomat Nigeria itu memberikan mereka satu hari lagi untuk mempertimbangkan permintaannya. Tawaran finansialnya menggiurkan—mereka tidak ingin mengungkapkan jumlah pastinya—namun risikonya cukup besar.
“Pertama-tama kami menyarankannya untuk menggunakan pesawat Angkatan Udara Nigeria, tetapi ia menolak,” kenang Anshuur. “Ia mengatakan operasi itu terlalu sensitif dan pemerintah Kenya tidak boleh diberitahu.”
Juga berbicara kepada media untuk pertama kalinya tentang misi ini, putra mantan penguasa Somalia, Ayaanle Mohamed Siad Barre, mengatakan kepada BBC bahwa “kerahasiaan itu bukan tentang menyembunyikan hal yang ilegal”.
Dia menjelaskan bahwa tradisi Islam mensyaratkan penguburan dilakukan secepat mungkin, dan oleh karena itu prosedur normal diambil jalan pintas, meskipun beberapa pemerintah mengetahui rencana tersebut.
“Waktu berpihak pada kami,” katanya. “Jika kami melalui semua proses birokrasi, hal itu akan menunda pemakaman.”
Dia mengatakan diberi tahu oleh pejabat Nigeria bahwa landasan pacu Garbaharey “terlalu kecil” untuk pesawat militer.
“Itulah mengapa Bluebird Aviation dihubungi,” kata putra Barre kepada BBC.
Para pilot tidak memiliki kontak dengan keluarga Barre pada saat itu, dan menyampaikan keputusan mereka kepada diplomat Nigeria itu, kata Anshuur, pada 10 Januari 1995.
“Itu bukan pilihan yang mudah,” kenang Anshuur. “Tetapi kami merasa tanggung jawab untuk melaksanakan penerbangan ini.”
Ini bukan koneksi pertama mereka dengan mantan presiden tersebut.
Ketika Barre dan keluarganya melarikan diri dari ibu kota Mogadishu, dia tiba di Burdubo, sebuah kota di wilayah yang sama dengan Garbaharey.
Selama periode itu, para pilot telah menerbangkan pasokan penting—termasuk makanan, obat-obatan, dan kebutuhan pokok lainnya—ke Burdubo untuk keluarga Barre.
Tetapi sebelum memulai perjalanan dengan membawa jenazah Barre, para pilot meminta jaminan dari pemerintah Nigeria.
“Bahwa jika ada yang salah secara politis, Nigeria harus bertanggung jawab,” kata Anshuur. “Dan kami menginginkan dua pejabat kedutaan berada di dalam pesawat.”
Nigeria setuju. Para pilot kemudian merancang rencana untuk memastikan misi mereka tetap rahasia—dan berhasil.
Tepat setelah pukul 03:00 pada tanggal 11 Januari, Anshuur mengatakan pesawat kecil mereka, sebuah Beechcraft King Air B200, lepas landas dari Bandara Wilson.
Para pilot mengajukan manifest penerbangan yang mencantumkan Kisumu, sebuah kota tepi danau di Kenya barat, sebagai tujuan mereka.
“Itu hanya di atas kertas,” kata Anshuur. “Ketika kami mendekati Kisumu, kami mematikan radar dan membelokkan penerbangan ke Entebbe di Uganda.”
Pada waktu itu, cakupan radar di sebagian besar wilayah terbatas, celah yang diketahui para pilot dapat mereka manfaatkan.
Setelah mendarat di Entebbe, para pilot memberitahu pihak berwenang bandara bahwa pesawat datang dari Kisumu. Dua pejabat Nigeria di dalam pesawat diperintahkan untuk tetap diam dan tidak turun.
Pesawat diisi bahan bakar, dan Yaoundé di Kamerun, dinyatakan sebagai tujuan berikutnya, tempat diplomat Nigeria yang membantu mengoordinasikan operasi menunggu, kata Anshuur kepada BBC.
Setelah singgah sebentar, pesawat melanjutkan penerbangan ke Lagos. Sebelum memasuki wilayah udara Nigeria, pemerintah Nigeria memerintahkan para pilot untuk menggunakan tanda panggil Angkatan Udara Nigeria “WT 001” untuk menghindari kecurigaan.
“Detail itu penting,” kata Anshuur. “Tanpa itu, kami mungkin akan diinterogasi.”
Mereka tiba sekitar pukul 13:00 pada tanggal 11 Januari di Lagos, tempat keluarga Barre menunggu.
Setelah beristirahat sepanjang sisa hari, para pilot mempersiapkan etape terakhir perjalanan—membawa jenazah Barre ke Garbaharey di Somalia.
Pada 12 Januari 1995, peti mati kayunya dimuat ke pesawat. Dua pejabat pemerintah Nigeria juga berada dalam penerbangan itu, kali ini bersama enam anggota keluarga, termasuk putranya Ayaanle Mohamed Siad Barre.
Dari perspektif para pilot, kerahasiaan tetap penting.
“Tidak pernah sekalipun kami memberi tahu pihak berwenang bandara di Kamerun, Uganda, atau Kenya bahwa kami membawa jenazah,” kata Hussein. “Itu disengaja.”
Pesawat menelusuri kembali rutenya, singgah sebentar di Yaoundé sebelum terbang ke Entebbe untuk mengisi bahan bakar. Pihak berwenang Uganda diberi tahu bahwa tujuan akhirnya adalah Kisumu di Kenya barat.
Saat mendekati Kisumu, para pilot membelokkan arah, kali ini terbang langsung ke Garbaharey.
Anshuur mengatakan setelah peti mati dibongkar, dia dan kopilotnya menghadiri pemakaman dan kemudian berangkat ke Bandara Wilson, dengan dua pejabat Nigeria di dalam pesawat.
Anshuur mengatakan bagian ini ternyata menjadi “bagian paling menegangkan” dari seluruh perjalanan mereka.
“Anda berpikir: ‘Di sinilah kami bisa dihentikan.'”
Khawatir ketahuan, para pilot memberi tahu kontrol lalu lintas udara Wilson bahwa mereka datang dari Mandera di Kenya timur laut, memberikan kesan bahwa itu adalah penerbangan lokal.
“Tidak ada yang bertanya,” kata Anshuur. “Saat itulah kami tahu kami aman.”
Dengan demikian, misi itu berakhir.
“Hanya setelahnya kami benar-benar menyadari apa yang telah kami lakukan,” kata Anshuur kepada BBC.
Ditanya apakah dia akan melakukannya lagi, dia menjawab: “Saya berusia 65 tahun sekarang dan tidak, saya tidak akan melaksanakan misi serupa hari ini karena teknologi penerbangan telah meningkat sedemikian rupa sehingga kini ada cakupan radar lalu lintas udara yang memadai di dalam benua Afrika.”
“Hampir mustahil untuk memanfaatkan celah dalam kontrol lalu lintas udara yang ada jauh pada tahun 1995.”