Selandia Baru bersiap untuk Champions Trophy dengan mengalahkan Pakistan di final seri tiga negara. Selandia Baru telah menyelesaikan persiapan yang sempurna untuk Champions Trophy dengan menghantam Pakistan dengan lima wicket dalam final seri tiga negara. Lima hari sebelum tim bertemu lagi untuk membuka Champions Trophy, tuan rumah Pakistan dibatalkan dengan skor 242, dan Selandia Baru menang dengan skor 243-5 di babak ke-46 pada hari Jumat. Bowler cepat Will O’Rourke mengklaim tempatnya untuk pembuka pada hari Rabu dengan 4-43, dan kapten Mitchell Santner kembali dengan angka internasional yang paling hemat dalam sejarah satu hari, yaitu 2-20. Tidak ada penyerang Pakistan yang mencapai setengah abad sementara Daryl Mitchell (57) dan Tom Latham (56) membawa Selandia Baru meraih kemenangan ketiga berturut-turut dalam turnamen, yang dikunci oleh lemparan ke-16 yang lebar dari Pakistan. Kapal Hitam telah mengalahkan Pakistan dan Afrika Selatan dalam pertandingan grup di Lahore. “Berbeda orang-orang yang naik pada waktu yang berbeda itu baik, tetapi itu tidak berarti apa-apa sampai kita memainkan pertandingan pertama di Champions Trophy,” kata Santner. Tim akan kembali ke lapangan yang sama pada hari Rabu. “Itu [lapangan] agak lebih lambat daripada yang kita kira,” kata Santner. “Kami hanya ingin menempatkan di tempat yang baik dan membangun tekanan. Jika kita mengambil wicket di depan, itu membuat pekerjaan lebih mudah di tengah.” Pemain kiri Latham, yang masuk ke final tanpa mencetak gol dalam kedua pertandingan di Lahore, bisa saja dikeluarkan pada 15 dan 27. Namun, dia dijatuhkan dua kali, dan Pakistan tidak menggunakan referensi video LBW saat ulang menunjukkan leg spinner Abrar Ahmed bisa saja membatalkan keputusan wasit lapangan. Latham memperpanjang keberuntungannya ketika dia berhasil mengajukan banding atas keputusan wasit lapangan untuk kena di belakang oleh Shaheen Shah Afridi. Dia mencapai setengah abadnya dalam 60 bola. Latham dan Mitchell mencetak 87 run dari 88 bola, mendominasi spinner dengan tendangan sapu, sebelum keduanya jatuh di akhir pengejaran run. “Dia [Latham] juga cukup lega,” kata Santner tentang pukulan 64 bola Latham. “Kami tahu seberapa baik dia, dan hanya masalah waktu. Itu bagus bagi orang-orang yang berbeda meledak juga.” Devon Conway (48) memainkan pukulan berarti lain setelah dimasukkan sebagai opener sementara Rachin Ravindra istirahat setelah pukulan kepala di lapangan selama pertandingan pertama melawan Pakistan. Conway membentuk dasar dalam kemitraan 71 run dengan Kane Williamson (34), yang gagal dalam setengah abad ketiganya berturut-turut. Conway top-edged Naseem Shah (2-43), yang membawa Latham ke lapangan untuk bergabung dengan Mitchell. Selandia Baru sempurna membaca lapangan yang lengket setelah kalah dalam lemparan koin dan membungkam Pakistan dengan penyerang yang menghantam panjang yang ketat awal dan Santner mengeringkan run di tengah. Babar Azam menjadi penyerang tercepat yang mencapai 6.000 pukulan ODI dengan Hashim Amla dari Afrika Selatan tetapi binasa segera setelah pencapaian itu dalam inning ke-123. O’Rourke memukul di over keduanya ketika Fakhar Zaman (10) kesulitan mengukur lapangan dua tempo dan melemparkan tangkapan mudah ke kaki persegi, dan Saud Shakeel (delapan) dibersihkan oleh off-spinner Michael Bracewell di over pertamanya di dalam powerplay pukulan. Babar terlihat membentuk dengan baik untuk inning besar dan memukul boundary yang didorong penutup sampai dia menawarkan tangkapan kembali yang lemah kepada Nathan Smith pada 29. Babar melemparkan betisnya dengan kekecewaan saat penyerang bola putih Pakistan yang paling terampil mencetak 62 run dalam tiga inning. Kapten Mohammad Rizwan (46) dan Salman Ali Agha (45) mencoba membangkitkan inning dengan kemitraan 88 run tetapi tidak bisa mencetak poin dengan kecepatan yang mereka kelola dalam pengejaran run epik melawan Afrika Selatan pada hari Senin. O’Rourke membersihkan Rizwan dengan scrambled seam di spell kembali, dan Salman membalik-sapu Bracewell ke short third man, di mana Jacob Duffy menangkap bola di atas bahunya. “Kami ingin memukul terlebih dahulu karena kami pikir di paruh kedua lapangan akan sulit,” kata Rizwan. “Kredit pergi ke penyerang mereka. Saya mencoba membangun kemitraan dengan Agha, tetapi mereka tidak memberi kami bola longgar.” Tayyab Tahir (38 dari 33 bola) mencoba meningkatkan laju skor setelah Rizwan dan Salman jatuh dalam lima over, tetapi dia ditangkap di mid-wicket, dan Santner memberikan kontribusi dengan dua wicket dalam satu over untuk menyelesaikan angka impresif. All-rounder Faheem Ashraf, yang bermain ODI pertamanya sejak 2023, dijatuhkan dua kali sebelum O’Rourke mengambilnya dan menyelesaikan upaya Pakistan yang di bawah standar dengan bat dengan mengklaim dua wicket terakhir.
