Seorang perwira polisi yang melakukan kekerasan terhadap seorang pria kulit hitam berusia 22 tahun dengan tongkat yang dapat diperpanjang selama penangkapan tujuh tahun yang lalu, dinyatakan bersalah oleh pengadilan Prancis pada Jumat atas “kekerasan yang disengaja” dalam salah satu kasus penyalahgunaan kekuasaan polisi yang paling terkenal di negara tersebut.
Pria muda tersebut, Théo Luhaka, mengalami robekan sepanjang empat inci di rektumnya setelah polisi menundukkannya selama pemeriksaan identitas ketika ia sedang melewati zona perdagangan narkoba yang dikenal di proyek perumahannya di pinggiran kota di timur laut Paris.
Dua perwira polisi lain yang membantu dalam penangkapan juga dinyatakan bersalah di pengadilan di Bobigny, pinggiran kota di timur laut Paris, dalam keputusan yang, bagaimanapun, tidak mungkin sepenuhnya memuaskan serikat polisi maupun aktivis anti-kekerasan polisi.
Perwira yang menggunakan tongkat tersebut dijatuhi hukuman penjara dengan masa percobaan satu tahun, artinya ia akan menjalani hukuman hanya jika ia melakukan kejahatan baru dalam jangka waktu tertentu dan pengadilan kemudian memerintahkan hukuman penuh untuk dijalani. Dua perwira lainnya dijatuhi hukuman penjara dengan masa percobaan tiga bulan. Hukuman tersebut lebih rendah dari yang diminta jaksa.
Mereka semua menyatakan tidak bersalah, dengan mengatakan bahwa Mr. Luhaka telah melakukan perlawanan kekerasan terhadap penangkapan tersebut dan mereka bertindak dalam bela diri, menjalankan tugas mereka di daerah yang bermusuhan dan dalam kondisi yang penuh tekanan, dan bahwa tusukan tongkat tersebut ditujukan ke paha atas dan merupakan teknik yang dipelajari di akademi polisi.
Putusan tersebut, yang diumumkan dengan cepat setelah lebih dari sembilan jam pembahasan, mengakhiri persidangan yang datang pada saat isu ras di Prancis, dan polisi terhadap pria kulit hitam dan Arab di pinggiran kota miskin negara itu, tetap sangat sensitif.
“Pesan yang disampaikan adalah bahwa kami bukan manusia. Kami dianggap sebagai makhluk yang lebih rendah,” kata Issa Diara, seorang aktivis, saat ia meninggalkan pengadilan di tengah kerumunan yang berteriak meminta hukuman penjara yang tegas terhadap polisi dan memegang poster dengan wajah Mr. Luhaka.
Protes kekerasan meletus di seluruh negeri musim panas lalu setelah polisi menembak mati Nahel Merzouk, seorang warga negara Prancis berusia 17 tahun keturunan Aljazair dan Maroko selama pemeriksaan lalu lintas pagi hari. Mr. Merzouk mengemudi mobil tanpa izin dan melarikan diri setelah polisi mencoba untuk menghentikannya.
Tetapi jauh sebelum itu, kasus Mr. Luhaka, yang tidak memiliki catatan kriminal, telah dianggap sebagai simbol kuat diskriminasi rasial yang dirasakan oleh polisi terhadap pria di komunitas minoritas, dan penolakan keras otoritas untuk mengatasinya selama beberapa dekade.
Dalam insiden Februari 2017, tiga perwira menyeret Mr. Luhaka ke tanah, memukulinya berkali-kali, dan menyemprotkan gas air mata ke wajahnya. Pertemuan yang penuh kekerasan tersebut membuatnya tidak bisa mengendalikan saluran kencing setelah dua operasi.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa insiden tersebut merampas hidupnya dan sekarang ia menghabiskan harinya dalam keadaan depresi dan terkurung di kamarnya.
Seperti demonstrasi musim panas lalu terkait pembunuhan Mr. Merzouk, serangan polisi terhadap Mr. Luhaka memicu protes kerusuhan selama beberapa hari, meskipun kebanyakan terbatas di pinggiran kota Aulnay-sur-Bois, tempat Mr. Luhaka tinggal.
Pada saat penangkapannya, terasa bahwa kasus Mr. Luhaka mungkin benar-benar menjadi titik balik bagi Prancis, menyebabkan perubahan dalam hubungan antara kepolisian yang terpusat di negara itu dan populasi minoritasnya. Presiden François Hollande mengunjungi Mr. Luhaka di rumah sakit dan memuji dia karena “perilaku yang teladan”.
Emmanuel Macron, saat itu seorang kandidat presiden dalam pemilihan yang akan memenangkannya beberapa bulan kemudian, berjanji untuk mengubah sistem kepolisian menjadi lebih sesuai dengan lingkungan sekitar, sehingga perwira dapat mengenali penduduk setempat dan “membangun kembali kepercayaan”.
Namun, tujuh tahun kemudian, ada banyak tanda-tanda bahwa keadaan semakin memburuk.
Penyelidikan oleh ombudsman kebebasan sipil negara tersebut pada tahun 2017 menemukan bahwa “pria muda yang dianggap berkulit hitam atau berdarah Arab” 20 kali lebih mungkin untuk menjadi sasaran pemeriksaan identitas polisi daripada sisanya.
Pengadilan Prancis telah menyalahkan pemerintah dua kali atas pemeriksaan polisi yang diskriminatif. Musim gugur lalu, pengadilan administrasi tertinggi Prancis memutuskan bahwa polisi sering melakukan pemisahan rasial dalam pemeriksaan ini, tetapi menganggap bahwa hal tersebut bukanlah yurisdiksi mereka untuk memaksa aturan baru guna mengakhiri praktik tersebut.
Otoritas federal telah lama membantah tuduhan rasisme sistemik di kepolisian, menyebutnya “sepenuhnya tidak berdasar” tahun lalu sebagai respons terhadap kritik dari Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia. Salah satu ideal dasar negara Prancis adalah bahwa semua warga negara memiliki hak universal yang sama dan diperlakukan secara setara, tanpa memandang agama atau ras.
Dalam sistem kepolisian yang terpusat di negara ini, sangat jarang seorang perwira polisi dijatuhi tuntutan pidana karena penggunaan kekerasan yang berlebihan, bahkan yang bersifat fatal, selama penangkapan – masalah yang telah menjadi sorotan kelompok hak asasi manusia internasional selama beberapa dekade. Dalam kasus-kasus yang sedikit dikirim ke pengadilan pidana, seringkali bertahun-tahun kemudian, vonis jarang terjadi dan hukuman dianggap hanya nominal.
Fabien Goa, seorang peneliti Amnesty International yang berbasis di Marseille, mengutip laporan organisasinya pada tahun 2005 yang menggambarkan “suasana impunitas efektif bagi petugas penegak hukum” di Prancis dan mengatakan sedikit yang berubah sejak saat itu.
“Jenis kecaman seperti itu seharusnya memicu mobilisasi politik yang serius untuk memastikan bahwa negara hukum dihormati,” katanya. “Dan jika Anda melihat dari tahun 2005 hingga sekarang, saya pikir Anda dapat mengatakan bahwa keadaan yang serius ini tidak dihadapi dengan kemauan politik.”
Tiga perwira yang dihukum atas penangkapan Mr. Luhaka tidak menghadapi sanksi disiplin internal dan terus bekerja.
Rasa tidak percaya dan kemarahan terhadap polisi atas interaksi kekerasan dengan warga minoritas, termasuk serangan terhadap Mr. Luhaka, meledak kembali ke publik pada musim panas setelah penembakan Mr. Merzouk.
Laporan awal tentang penembakan tersebut di media berita Prancis, mengutip apa yang disebut sebagai sumber polisi anonim, mengatakan remaja tersebut telah menabrak dua perwira di lokasi kejadian. Tetapi video seorang penonton tentang penembakan tersebut yang menjadi viral di media sosial menunjukkan sebaliknya: perwira yang menembak tidak dalam bahaya langsung, dan berada di samping mobil ketika mobil itu menjauh.
Dalam beberapa hari berikutnya, pria muda – beberapa berusia hanya 12 tahun – menyebabkan kerusuhan di seluruh negeri, membakar mobil, membakar bangunan, merusak kantor polisi, dan merampok bisnis.
Ribuan orang ditangkap dan dihukum dalam persidangan yang terburu-buru. Federasi Asuransi Prancis