Dua pendaki sedang berjalan-jalan di lereng Pegunungan Krkonose di Republik Ceko pada awal Februari ketika mereka melihat sesuatu yang berkilauan menjulur dari tembok batu. Mereka menarik keluar apa yang ternyata adalah kaleng alumunium, melihat ke dalam dan menemukan keberuntungan kecil.
Di dalamnya terdapat harta karun berupa 598 koin emas, rapi diatur dalam kolom dan dibungkus dengan kain hitam, kata Miroslav Novak, kepala departemen arkeologi Museum Bohemia Timur, yang kemudian mengambil alih harta tersebut.
Beberapa langkah dari situ, para pendaki menggali simpanan kedua: sebuah kotak logam berisi barang-barang emas, termasuk 16 kotak tembakau, 10 gelang, sisir, rantai dengan kunci kecil, dan compact powder.
Penemuan harta karun tersebut, bernilai hingga $680.000, telah memicu pencarian di antara sejarawan dan detektif amatir untuk mencari tahu siapa yang mungkin menyembunyikan kekayaan tersebut.
“Apa yang luar biasa dalam kasus ini adalah volumenya,” kata Dr. Novak.
Ia memperkirakan koin emas tersebut bernilai sekitar 7,5 juta Koruna Ceko, atau sekitar $340.000. Barang-barang lainnya, jika emas murni dan bukan hanya dilapisi emas, mungkin bernilai tambahan $340.000, katanya.
Tetapi yang benar-benar menarik, katanya, adalah seberapa baru benda-benda itu dikubur.
Sementara penemuan arkeologi cukup umum di daerah tersebut, dengan banyak di antaranya berasal dari Zaman Perunggu atau zaman medieval, koin terbaru dalam koleksi ini berasal dari tahun 1921, menunjukkan bahwa harta karun itu disembunyikan dalam waktu sekitar satu abad terakhir.
Ketidakhadiran relatif itu menawarkan petunjuk yang menggoda bagi para peneliti, yang berpikir bahwa mereka mungkin dapat melacak pemilik harta karun melalui penelitian arsip dan memecahkan misteri mengapa itu disembunyikan.
“Mungkin seseorang bisa menemukan informasi tertentu, mungkin di koran pada waktu itu, bahwa seseorang merampok toko perhiasan atau hal sejenis, dan tiba-tiba itu mungkin membawa kami pada petunjuk,” kata Dr. Novak.
Ia mengatakan bahwa ia sudah menerima sejumlah saran – dan beberapa teori konspirasi – tentang siapa pemiliknya.