Sesama konservatif mempertanyakan kualifikasi kepala FBI untuk memimpin lembaga tersebut saat ia bersiap menghadapi penyelidikan Senat dan DPR.
Direktur FBI Kash Patel bersiap menghadapi pengawasan kongres Amerika Serikat atas kepemimpinannya dalam penyelidikan pembunuhan komentator konservatif Charlie Kirk, menyusul langkah-langkah keliru yang dilaporkan sebelumnya, termasuk pengumumannya yang salah di media sosial bahwa “tersangka” dalam pembunuhan tersebut telah ditahan.
Patel dijadwalkan hadir pada hari Selasa dan Rabu di hadapan komite kehakiman Senat dan DPR, di mana ia diperkirakan akan menjawab pertanyaan tidak hanya tentang bagaimana FBI menangani kasus Kirk, tetapi juga apakah ia dapat menstabilkan lembaga yang terkotak-kotak oleh perebutan politik dan gejolak internal sejak penunjukannya, selagi perpecahan politik beracun melanda negara.
Cerita yang Direkomendasikan
Presiden AS Donald Trump memuji Patel pada hari Sabtu atas kecepatan biro dalam mengidentifikasi dan menangkap terduga pembunuh Kirk, Tyler Robinson.
Namun, hal itu tidak menghentikan kritik bahkan dari sesama konservatif, yang mulai bertanya-tanya apakah Patel memenuhi syarat untuk mengepalai badan penegak hukum terkemuka negara itu yang memiliki 38.000 karyawan, termasuk 13.000 agen.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di X pada hari Jumat, Christopher F Rufo, rekan dari lembaga pemikir konservatif Manhattan Institute, menulis bahwa “sudah waktunya bagi Republik untuk menilai apakah Kash Patel adalah orang yang tepat untuk menjalankan FBI”.
“Dia tampil sangat buruk dalam beberapa hari terakhir, dan tidak jelas apakah dia memiliki keahlian operasional untuk menyelidiki, menyusup, dan mengganggu gerakan-gerakan kekerasan — dengan ideologi apa pun — yang mengancam perdamaian di Amerika Serikat,” tambahnya.
“Saya telah bertelepon dalam beberapa hari terakhir dengan banyak pemimpin konservatif, yang semuanya mendukung sepenuhnya Administrasi Trump dan tidak ada satu pun yang yakin bahwa struktur FBI saat ini mampu menangani tugas ini,” kata Rufo lebih lanjut.
Komentator konservatif Erick Erickson juga memberikan pendapatnya, menulis di X, “Situasi FBI mengkhawatirkan.”
Sebuah laporan sebelumnya oleh surat kabar The Guardian menyatakan bahwa Patel juga diejek oleh kelompok-kelompok sayap kanan jauh atas “tanggapan yang kikuk” terhadap pembunuhan Kirk.
Pertanyaan terbaru tentang kualifikasi Patel muncul beberapa jam setelah pembunuhan Kirk.
Sementara para agen menyelidiki, Patel memposting di X: “Tersangka untuk penembakan mengerikan hari ini yang merenggut nyawa Charlie Kirk sekarang dalam tahanan.” Ternyata itu salah. Patel segera setelahnya memposting bahwa orang yang ditahan telah dilepaskan.
Senate Minority Whip Dick Durbin, seorang Republik, menggambarkan kesalahan Patel sebagai “jam amatir” dan mempertanyakan profesionalismenya.
Seiring berlarutnya pencarian, Patel dengan marah meluapkan kekesalannya kepada personel FBI pada hari Kamis tentang apa yang ia anggap sebagai kegagalan untuk membuatnya tetap terinformasi, termasuk bahwa ia tidak dengan cepat ditunjukkan foto tersangka penembak, menurut kantor berita The Associated Press.
Pada hari Kirk dibunuh, Patel juga menghadapi gugatan hukum dari tiga eksekutif senior FBI yang dipecat dalam pembersihan Agustus yang mereka gambarkan sebagai kampanye pembalasan administrasi Trump.
Diantaranya adalah Brian Driscoll, yang, sebagai pelaksana tugas direktur FBI pada masa awal administrasi Trump, menolak permintaan Departemen Kehakiman untuk nama-nama agen yang menyelidiki kerusuhan 6 Januari 2021 di Capitol AS.
Driscoll mengaku dalam gugatan tersebut bahwa ia dipecat setelah menentang keinginan pimpinan untuk memecat seorang pilot FBI yang secara salah diidentifikasi di media sosial sebagai bagian dari pencarian agensi terhadap dokumen-dokumen rahasia di perkebunan Mar-a-Lago milik Trump.
Patel juga menghadapi pertanyaan lain, termasuk upayanya mengejar keluhan Trump lama setelah penyelidikan Rusia berakhir, dan penataan ulang sumber daya yang memprioritaskan perang melawan imigrasi ilegal dan kejahatan jalanan.
“Karena skeptisisme yang dimiliki beberapa anggota Senat dan masih ada, sangat penting baginya untuk tampil sangat baik dalam dengar pendapat pengawasan ini,” kata Gregory Brower, mantan pejabat urusan kongres tertinggi FBI.
FBI menolak berkomentar tentang kesaksian Patel yang akan datang.