Sejumlah petani telah melakukan protes di supermarket Asda atas klaim bahwa perusahaan tersebut mengesampingkan sebagian produk Irlandia Utara dari rak-raknya selama Natal. Mereka mengadakan demonstrasi di luar supermarket dan gudang perusahaan di Larne, County Antrim dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut menggantikan kentang yang ditanam di daerah tersebut dengan alternatif yang lebih murah dari Great Britain. Petani Stephen Christie mengatakan langkah Asda tersebut akan “membuat sangat sulit bagi keluarga petani” di Natal ini. Asda mengatakan “sebagian besar” kentang yang dijual di toko-tokonya di Irlandia Utara bersumber lokal. Perusahaan tersebut menambahkan bahwa mereka memahami “frustrasi dari para petani lokal seputar penggunaan produk impor” dalam penawaran Natal diskon mereka dan setuju untuk mendiskusikan masalah ini dengan Ulster Farmers’ Union. ‘Menggoyahkan bisnis kita’ Stephen Christie mengatakan langkah Asda akan mempengaruhi bisnis para petani [BBC] Stephen Christie mengatakan kepada BBC News NI bahwa supermarket tersebut “menggoyahkan bisnis kita” dengan mengimpor kentang dari Great Britain. “Kita menanam sepanjang tahun untuk Natal, seharusnya ada bisnis bagus untuk kita,” tambahnya. “Mereka seharusnya mendukung produk lokal selama Natal.” Kampanye tersebut menegaskan bahwa beralih ke produk impor yang lebih murah selama periode festive ini “pasti akan memengaruhi” petani secara finansial. ‘Mereka dikecualikan’ Anggota Parlemen East Antrim Sammy Wilson juga ikut serta dalam protes [BBC] Anggota parlemen daerah Sammy Wilson yang menghadiri protes untuk menunjukkan dukungannya terhadap para petani, mengatakan bahwa Asda memiliki “pertanyaan yang harus dijawab.” “Asda memasok pelanggan lokal. Mereka memiliki pemasok lokal yang bisa menyediakan kentang untuk pelanggan tersebut dan mereka memutuskan bahwa daripada membeli lokal, mereka akan membeli dari England,” kata Wilson. “Bagian utama tahun bagi pasar mereka adalah Natal dan mereka dikecualikan oleh supermarket besar. “Ini benar-benar bertentangan dengan janji-janji yang diucapkan supermarket tentang membeli lokal.” Mr. Wilson mengatakan bahwa mendorong petani keluar dari bisnis pada akhirnya akan “membuat keberlanjutan pangan menjadi lebih sulit.” Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Asda mengatakan: “Sebagian besar kentang yang kami jual di toko-toko di Irlandia Utara bersumber lokal dan kami bangga mendukung petani lokal di Irlandia Utara sepanjang tahun.” Mereka menambahkan bahwa Asda telah memberikan penawaran sayuran untuk Natal “untuk mendukung keluarga saat mereka paling membutuhkan.” “Kami memahami frustrasi dari petani lokal seputar penggunaan produk impor dalam penawaran ini dan telah mendengarkan dengan seksama umpan balik mereka selama beberapa hari terakhir,” kata pernyataan itu. “Kami telah setuju untuk membahas kekhawatiran ini lebih lanjut dengan UFU (Ulster Farmers’ Union) pada awal tahun baru.”
