Srinagar, Kashmir yang dikelola India – Seorang Javid Ahmad Bhat yang sedih khawatir dia mungkin kehilangan seluruh pendapatan tahunan dari apel yang ditanamnya.
Dua truk yang membawa apelnya senilai lebih dari $10.000 berada di antara barisan pengangkut yang terhenti yang membentang sepanjang bermil-mil di sepanjang jalan raya utama yang menghubungkan kotanya, Baramullah, di Kashmir yang dikelola India dengan sisa India. Terpal penutupnya menggembung berisi peti-peti buah yang telah mulai menghitam dan ambruk di bawah beban pembusukan.
“Seluruh kerja keras kami selama setahun telah sia-sia. Apa yang kami rawat dengan susah payah sejak musim semi telah hilang. Tidak ada yang akan membeli apel busuk ini, dan mereka tidak akan pernah mencapai New Delhi. Kami tidak punya pilihan selain membuang kedua muatan truk itu di sepanjang jalan raya,” kata Bhat kepada Al Jazeera pada hari Selasa.
Jalan nasional Jammu–Srinagar – satu-satunya koneksi jalan yang dapat dilalui sepanjang tahun di wilayah Himalaya – telah berulang kali terblokir sejak 24 Agustus setelah tanah longsor yang dipicu hujan merusak sebagian dari jalan tersebut. Selama lebih dari sebulan, wilayah ini dilanda muson yang sangat ganas, menewaskan sedikitnya 170 orang dan menyebabkan kerusakan parah pada properti, jalan, dan infrastruktur lainnya.
Seorang sopir truk menunjukkan apel busuk di kendaraannya yang terhenti di sepanjang Jalan Nasional Jammu-Srinagar, setelah jalan raya ditutup akibat tanah longsor dan banjir, di kota Qazigund, distrik Anantnag, Kashmir India, 10 September 2025 [Sharafat Ali/Reuters]
Blokade selama puncak musim panen
Hortikultura membentuk tulang punggung ekonomi Kashmir yang dikelola India, dengan lembah tersebut memproduksi sekitar 20–25 juta metrik ton apel setiap tahun – kira-kira 78 persen dari total produksi apel India, menurut data yang Al Jazeera kumpulkan dari asosiasi petani buah.
Blokade jalan raya ini bertepatan dengan puncak musim panen di Kashmir, yang secara lokal disebut “harud”, di mana apel, kenari, dan beras dikumpulkan dari ribuan kebun dan ladang di seluruh lembah.
“Bukan hanya saya atau desa saya – krisis [penutupan jalan] ini memukul semua petani apel Kashmir. Seluruh mata pencaharian kami bergantung pada panen ini,” kata Bhat, menyebutnya sebagai pukulan kedua bagi ekonomi wilayah ini tahun ini setelah serangan Pahalgam pada April, ketika pemberontak terduga membunuh 28 orang, sangat mengganggu pariwisata – sektor kunci lainnya di lembah tersebut.
Seorang pejabat pemerintah lokal, yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan sekitar 4.000 truk telah terhenti di jalan raya di daerah Qazigund di distrik Anantnag Kashmir selatan selama dua minggu, dan buah-buahan yang dimuat di dalamnya telah mulai membusuk, mengakibatkan kerugian yang diperkirakan hampir $146 juta.
Sebagai protes, para petani menutup pasar buah di seluruh Kashmir pada hari Senin dan Selasa karena mereka mengecam ketidakmampuan pemerintah untuk membersihkan jalan utama tersebut.
“Jika jalan raya tetap terblokir bahkan untuk beberapa hari lagi, kerugian kami akan melonjak tak terkira,” kata Ishfaq Ahmad, seorang petani buah di kota Sopore, kepada Al Jazeera.
Sopore di distrik Baramulla, sekitar 45km (28 mil) dari Srinagar, adalah rumah bagi pasar buah terbesar di Asia. Tetapi kompleks yang luas itu menjadi pemandangan keputusasaan pada hari Selasa. Peti-peti apel segar tetap menumpuk dalam penantian tanpa akhir, karena setiap hari yang berlalu mengurangi nilainya, atau lebih buruk, membawanya lebih dekat ke pembusukan. Beberapa perkiraan mengatakan harga sekotak apel telah turun dari 600 rupee ($7) menjadi 400 rupee ($5).
“Kami telah berhenti membawa lebih banyak apel ke pasar di sini. Kami terpaksa meninggalkannya di kebun karena tidak ada ruang tersisa, dan truk yang berangkat lebih awal masih terhenti di jalan raya,” kata Ahmad.
Apel busuk berserakan di dekat truk yang terhenti di sepanjang Jalan Nasional Jammu-Srinagar, setelah jalan raya ditutup akibat tanah longsor dan banjir, di kota Qazigund, distrik Anantnag, Kashmir India, 10 September 2025 [Sharafat Ali/ Reuters]
‘Tidak ada yang bergerak’
Fayaz Ahmad Malik, presiden asosiasi petani buah Kashmir, mengatakan sekitar 10 persen truk berangkat ke New Delhi pada hari Selasa setelah jalan raya mandek selama 20 hari, tetapi ribuan lainnya masih macet.
“Perkiraan awal kami sudah mencapai crores [juta],” katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah gagal mengambil tindakan cepat ketika penutupan jalan raya pertama kali dimulai, memperburuk krisis.
Untuk mengatasi krisis, Manoj Sinha, pejabat tertinggi wilayah yang ditunjuk oleh New Delhi, pada 15 September meluncurkan kereta khusus dari stasiun Budgam di bagian tengah Kashmir yang dikelola India ke New Delhi untuk mengangkut buah, mengklaim bahwa langkah ini akan “secara signifikan mengurangi waktu transit, meningkatkan peluang pendapatan bagi ribuan petani, dan mendongkrak ekonomi pertanian wilayah tersebut”.
“Pada dasarnya ini adalah gerbong parcel yang terhubung ke kereta penumpang, bukan kereta barang penuh,” kata seorang pejabat kereta api kepada Al Jazeera, dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media, seraya menambahkan bahwa kereta tersebut dapat membawa sekitar 23-24 ton hasil bumi setiap hari.
Tetapi para petani mengatakan langkah itu hanya memberikan bantuan terbatas bagi petani di Kashmir, yang memproduksi hampir dua juta ton apel setiap tahunnya.
“Itu [kereta khusus] adalah langkah positif, tetapi dengan kapasitas seperti itu, itu hanya akan membawa kira-kira satu muatan truk apel per hari, yang jauh lebih sedikit dari apa yang dibutuhkan petani,” kata Shakeel Ahmad, seorang pejabat di pasar buah di distrik Shopian, kepada Al Jazeera.
Seiring kemarahan dan kefrustrasian atas truk yang terhenti semakin memuncak, Kepala Menteri wilayah tersebut Omar Abdullah, yang memiliki kekuasaan administratif terbatas di wilayah yang dikontrol langsung oleh New Delhi, pada hari Selasa mengatakan jika pemerintah federal tidak dapat menjaga jalan raya tetap operasional, kendalinya harus diserahkan kepadanya.
“Kami sudah bersabar, menunggu jaminan harian bahwa pemulihan akan diselesaikan, tetapi tidak ada yang telah dilakukan,” katanya. “Cukup sudah,” kata Abdullah kepada para wartawan pada 15 September di Srinagar, kota terbesar di wilayah itu.
Sementara itu, dalam sebuah unggahan di X pada 16 September, Nitin Gadkari, menteri federal untuk transportasi jalan raya dan jalan tol, menyatakan bahwa lebih dari 50 alat berat telah dikerahkan dalam opersi 24 jam untuk membersihkan dan memperbaiki jalan raya Jammu-Srinagar.
“Kami bertekad untuk memulihkan jalan nasional yang vital ini sepenuhnya secepatnya, guna memastikan keselamatan dan kenyamanan bagi semua pengguna jalan,” tulisnya.
Namun, jaminan menteri tersebut sedikitpun tidak menghibur Shabir Ahmad, seorang supir truk di Qazigund, yang setiap pagi memeriksa kotak-kotak apel di dalam kendaraannya.
“Kami telah terdampar di sini selama 20 hari, dan pemerintah tidak menunjukkan kesigapan dalam memulihkan jalan. Kerugiannya tidak terbayangkan,” katanya kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa pihak berwenang seharusnya paham bahwa ini adalah musim puncak panen dan bertindak dengan cepat.
Dia mengatakan bahwa para petani yang mendapati hasil panennya membusuk akan membongkar muatannya dalam diam dan berjalan pulang, mencari tempat untuk membuang apa yang dulu merupakan jerih payah musim mereka. “Tidak ada yang bergerak, dan dengan berjalannya hari, buah kami berubah menjadi sia-sia.”