Odisha, India – Ajay Rout adalah seorang petani pribumi di sebuah desa terpencil di distrik selatan negara bagian Odisha, India. Desa ini dikelilingi oleh hutan dan perbukitan dengan pasar terdekat berjarak 10km (6,2 mil). Pria berusia 34 tahun ini menanam jagung manis dan sayuran di lahan seluas 0,2 hektar (0,5 acre) untuk dimakan oleh keluarganya dan dijual di pasar. Rout mengatakan pendapatan ini sangat sedikit, jadi dia mulai menanam ganja, narkoba terlarang, untuk mendapatkan pendapatan yang lebih baik. Dia memiliki sekitar 1.000 tanaman ganja yang terletak di perbukitan, yang memerlukan perjalanan setidaknya dua jam perjalanan pergi dan pulang karena jalannya penuh dengan batu dan bebatuan, sehingga hampir tidak mungkin baginya untuk mengendarai sepeda atau sepeda motor. Penanaman ganja – juga dikenal sebagai hemp, marijuana, weed, dan ganja – legal untuk penggunaan medis hanya di beberapa negara bagian, termasuk Uttarakhand, Gujarat, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, dan Jammu. Odisha bukan salah satunya. India tidak memiliki legislasi tentang zat narkotika hingga November 1985 ketika mereka membawa undang-undang yang melarang penggunaan ganja. Undang-undang Narkotika dan Zat Psikotropika, 1985, membuat ilegal bagi seseorang untuk menanam, memiliki, menjual, membeli, dan mengonsumsi zat narkotika dan psikotropika dan melakukannya dapat mengakibatkan denda berat dan penjara hingga 20 tahun. Tapi untungnya dan menguntungkan Rout, yang telah berkecimpung dalam bisnis ini selama delapan tahun terakhir, telah menjalani tiga bulan di penjara pada tahun 2017 dan sejak itu dibebaskan dengan jaminan. Pendapatan dari bisnis ini, besar baginya, mengalahkan ketakutan untuk terlibat di dalamnya. Rumah-rumah bata menggantikan rumah-rumah lumpur di daerah-daerah suku di negara bagian Odisha [Gurvinder Singh/Al Jazeera] \”Kami tinggal di daerah berbukit di mana pertanian tradisional memiliki ruang yang sangat terbatas. Saya hampir tidak mendapatkan 30.000 rupee [$357] setahun dengan menanam sayuran dan jagung manis sedangkan saya bisa dengan mudah menghasilkan 500.000 rupee [$5.962] hanya dalam lima hingga enam bulan dalam budidaya ganja,” katanya kepada Al Jazeera setelah meyakinkan bahwa nama aslinya tidak akan diungkapkan. Rout mengatakan dia dan petani ganja lainnya umumnya memilih lokasi terpencil di perbukitan untuk perkebunan mereka untuk melindungi diri mereka dari serbuan polisi. \”Kami beruntung tinggal di tengah perbukitan karena polisi tidak pernah merazia di sini karena jalannya terlalu sulit untuk dijangkau dan mencapai area perkebunan,\” katanya. Musim tanam dimulai pada akhir Juli. Biasanya, dibutuhkan lima bulan bagi bunga-bunga untuk tumbuh, yang kemudian dipetik, dikeringkan di bawah sinar matahari, dikemas, dan dijual ke pedagang. Tanaman setinggi 8 hingga 10 kaki (2,4 hingga 3 meter) menghasilkan 1kg (2,2lb) ganja dengan biaya sekitar 500 hingga 600 rupee ($5,8 hingga $7) per kilogram. Petani menjualnya kepada pedagang seharga 1.000 hingga 1.500 rupee ($12 hingga $18) per kilogram. \”Tapi semua pohon tidak memberikan produksi yang sama dan sebagian besar dari mereka tidak menghasilkan bunga sama sekali. Hujan yang berlebihan merusak tanaman,” kata Deepankar Nayak, 37 tahun, seorang petani. Perubahan gaya hidup Budidaya ganja, meskipun dilarang di Odisha, adalah bisnis yang sangat menguntungkan bagi para petani dan telah membawa kekayaan mendadak kepada mereka. Subhankar Das, 38 tahun, yang tinggal di desa yang sama dengan Rout, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia baru-baru ini mengganti lantai rumahnya dari beton ke ubin marmer dengan pendapatan dari perdagangan ilegal ini. Dia juga telah membeli tiga sepeda motor. Anak-anaknya terdaftar di sekolah bahasa lokal, tetapi dia berencana untuk memindahkan mereka ke sekolah bahasa Inggris, yang jauh lebih mahal. \”Saya bahkan bisa membeli mobil empat roda dan bisa membangun rumah mewah, tapi kita harus menahan diri dari kegiatan-kegiatan seperti itu karena akan membuat kita menjadi target polisi yang selalu waspada untuk menangkap kami dan menghancurkan ladang kita,\” tambah Das. \”Masih ada di antara kami yang telah membeli mobil empat roda.\” NK Nandi, pendiri SACAL, sebuah lembaga nirlaba yang bekerja di daerah-daerah penghasil ganja, mengatakan bahwa dia telah menyaksikan perubahan gaya hidup para petani. \”Kami memulai pekerjaan pada tahun 2000 di daerah-daerah di mana ganja ditanam dan penduduk setempat, kebanyakan suku, hampir tidak memiliki sepeda motor dan tinggal di rumah-rumah lumpur. Pernikahan mereka sederhana dan sesuai dengan tradisi suku mereka. Tetapi segalanya mengalami perubahan drastis dalam delapan hingga 10 tahun terakhir,\” kata Nandi. \”Setiap keluarga suku tidak hanya telah membeli dua hingga tiga sepeda motor tetapi juga telah membangun rumah beton. Mereka melakukan upacara pernikahan seperti yang dilakukan di bagian lain negara dan menghabiskan dengan mewah dan mengundang beberapa tamu. Penurunan aktivitas pemberontak di daerah-daerah ini bersama dengan konektivitas transportasi yang lebih baik juga telah membantu pedagang untuk mencapai mereka,\” membantu memperluas pasar untuk produk terlarang ini, katanya. Razia polisi Budidaya ganja saat ini aktif di enam distrik negara bagian Odisha: Koraput, Malkangiri, Rayagada, Gajapati, Boudh, dan Kandhamal, yang semuanya memiliki medan pegunungan dan berbukit. Petani yang telah terlibat dalam perdagangan ini mengakui kepada Al Jazeera bahwa mereka telah berhenti karena patroli polisi yang berlebihan. Ajay Rout, seorang petani suku, menanam sekitar 1.000 pohon ganja dan telah membeli sepeda motor dari pendapatan yang meningkat [Gurvinder Singh/Al Jazeera] \”Mereka datang dan menghancurkan perkebunan kami, menyebabkan kerugian besar bagi kami, dan juga melakukan penangkapan. Kami tidak mampu mengeluarkan terlalu banyak uang dalam biaya hukum dan tidak ingin ada gangguan pada kehidupan keluarga,\” kata Prabhat Rout, 50 tahun, seorang petani di Odisha selatan yang, setelah lima tahun menanam ganja, beralih ke menanam millet. \”Meskipun tidak seuntung ganja, itu bebas dari masalah apa pun,\” jelasnya. Millet adalah biji-bijian kuno di beberapa bagian selatan India yang pemerintah federal dan negara bagian berusaha untuk menghidupkan kembali. Odisha menawarkan benih gratis untuk disemai, dan negara bagian tersebut membeli tanaman dari petani, insentif yang telah membantu menarik petani ke tanaman dan membuat Odisha menjadi pemain penting dalam produksi millet. Namun, bagi Rout, tidak ada budidaya yang dapat menyamai keuntungan dari ganja. \”Para petani mengubah profesi mereka karena takut, tetapi pendapatan dari millet tidak dapat menyamai keuntungan dari ganja. Saya mengambil risiko karena itu sepadan,\” katanya saat dia memulai perjalanan sulit ke ladangnya di bawah langit yang dipenuhi awan. Catatan editor: Nama-nama semua petani dalam cerita ini telah diubah untuk melindungi identitas mereka. \”
