Sebagai otoritas pemilihan, yang dikendalikan oleh Nicolas Maduro, mengumumkan bahwa dia telah memenangkan periode jabatan ketiga, suara kembang api langsung bergemuruh di sekitar Caracas Venezuela. Kota ini terdengar dalam cara yang hati-hati dipilih, seperti banyak hal dalam pemilihan ini. Opposisi langsung mengklaim bahwa mereka, bukan presiden, yang menang. Tapi Anda tidak akan tahu hal ini dari menonton berita di sini. Layar televisi di seluruh negeri hanya menunjukkan kerumunan yang bersorak-sorai, dibalut bendera Venezuela, menari dan memberi dukungan kepada presiden. Nicolas Maduro masih memiliki beberapa pendukung setia, yang dikenal sebagai \”Chavistas\” setelah mentornya Hugo Chavez dan merek sosialisme yang dia ciptakan. Tapi jumlah mereka sangat diperdebatkan, dan hasil pemilihan ini masih jauh dari selesai. Saat kota kembali hidup pagi ini, pemerintah dihadapkan pada tekanan dari komunitas internasional dan oposisi di sini untuk menjelaskan angka-angka mereka – setelah oposisi jauh di depan dalam jajak pendapat sebelumnya. Ada beberapa hal yang tidak dapat disangkal. Beberapa hal yang saya, sebagai pengamat di lapangan, menjadi saksi. Ada antrian panjang di tempat pemungutan suara, tetapi hanya sedikit orang yang diizinkan masuk sekaligus. Hal ini menyebabkan tuduhan keterlambatan yang disengaja, mungkin dengan harapan beberapa orang akan menyerah dan pulang. Ketika tim BBC kami tiba di satu tempat pemilihan, penyelenggara stasiun mengambil telepon yang mengatakan media internasional ada di sana. 150 orang kemudian tiba-tiba diizinkan untuk masuk. Ada beberapa stasiun survei yang sama sekali tidak dibuka, menyebabkan protes dan bentrokan dengan otoritas. Ada tuduhan bahwa beberapa orang yang bekerja untuk negara, termasuk mahasiswa polisi, diberitahu cara untuk memilih. Fakta bahwa wajah Presiden Maduro tetap terpampang di atas beberapa stasiun survei bahkan pada hari pemungutan suara. Wajahnya hampir menghiasi setiap jalan di Caracas, dengan partainya memberikan insentif kepada orang untuk mendukungnya – bus disediakan untuk orang menghadiri rapatannya, dan paket makanan gratis dibagikan. Bahkan sebelum tuduhan penipuan eksplisit diajukan pertanyaan: Apakah kontes ini adil? Calon oposisi dilarang ikut serta, ajudan oposisi ditahan, banyak orang Venezuela di luar negeri kesulitan mendaftar untuk memilih dan banyak pengamat pemilihan internasional tidak diundang. Semua ini dianggap sebagai upaya untuk menekan suara oposisi. Oposisi jauh di depan dalam jajak pendapat sehingga banyak analis percaya bahwa taktik-taktik ini diperlukan karena sulit bagi pemerintah untuk mengklaim kemenangan tanpa terlihat tidak masuk akal. Tapi sekarang karena mereka telah melakukannya, oposisi mengklaim jenis penipuan yang lebih spesifik. Mereka mengklaim hanya memiliki akses ke 30% dari \”kwitansi\” yang dicetak dari mesin pemungutan suara elektronik di seluruh negeri, untuk memeriksa apakah hasil mesin tersebut sesuai dengan yang dikirimkan secara elektronik ke dewan pemilihan. Mereka berpikir ini bisa berarti lebih banyak potensi untuk hasil elektronik dimanipulasi dan mengklaim banyak pengamat mereka tidak diizinkan masuk ke perhitungan. Pemerintah membantah melakukan kesalahan apa pun, dan malah menuduh \”pemerintah asing\” dari operasi \”intervensi\”. Jadi, apa yang akan terjadi selanjutnya? Masih banyak yang tidak diketahui. Oposisi mengatakan mereka akan mengumumkan dalam beberapa hari ke depan bagaimana mereka berencana menantang hasilnya. Mereka dan komunitas internasional meminta bukti dari angka-angka yang dikeluarkan pemerintah, sejelas hitungan per hitungan. Sulit untuk melihat bagaimana Presiden Maduro menghindari panggilan ini tanpa konsekuensi serius bagi negara. Dalam pidato kemenangannya, dia merujuk pada sanksi AS yang diberlakukan setelah pemilihan terakhir dianggap tidak adil. Mereka telah merusak ekonomi negara yang sudah terpuruk. Jutaan orang Venezuela telah melarikan diri, dan separuh negara hidup dalam kemiskinan. Bagaimana semua orang lain merespons akan menjadi kunci sekarang. Komunitas internasional telah terbagi untuk waktu yang lama tentang bagaimana merespons Venezuela, dengan beberapa pemerintah mengakui secara pribadi bahwa sanksi tersebut tidak \”bekerja\”, baik dengan mendorong perubahan rezim atau mendorong Presiden Maduro untuk mengadakan pemilihan yang adil. Mereka juga digunakan sebagai alasan oleh Presiden Maduro, dan pendukungnya, untuk kesengsaraan negara. Masa depan Venezuela dan apakah negara itu dapat membangun kembali penting bagi dunia lain – emigrasi massal telah memicu krisis migrasi di perbatasan AS, cadangan minyaknya yang besar tetap relatif tidak dapat digunakan, dan tetap menjadi sekutu bagi Rusia, China, Kuba, dan Iran di Barat. Oposisi, sementara itu, tidak akan mundur tanpa melawan.
