Sebuah pesawat pengawas militer China melanggar wilayah udara Jepang di lepas pantai barat daya negara itu pada hari Senin, menandai yang dijelaskan oleh kementerian pertahanan Jepang sebagai pelanggaran pertama yang diketahui oleh militer China ke dalam wilayah udara Jepang. Menurut seorang pejabat kementerian, pesawat pengintai China secara singkat memasuki wilayah Jepang dekat Prefektur Nagasaki sekitar pukul 11:30 pagi pada hari Senin. Sebagai tanggapan, Angkatan Bela Diri Jepang mengirimkan jet tempur dalam keadaan siaga tinggi dan mengeluarkan peringatan kepada pesawat China. Sementara pesawat China sering muncul di wilayah udara internasional di sekitar Jepang, insiden ini mewakili masuknya pertama kali pesawat militer ke dalam wilayah udara Jepang. Dalam dua dekade terakhir, Jepang semakin sering menghadapi pelanggaran pesawat asing. Tahun lalu, Angkatan Bela Diri Jepang mengirimkan jet tempur untuk mengintersep pesawat asing sebanyak 669 kali – lebih dari tiga kali lipat dari jumlah respons tersebut dua dekade yang lalu. Dari 669 kasus tersebut, 479 adalah sebagai respons terhadap penampakan pesawat China, menurut Kementerian Pertahanan Jepang. Pelanggaran tersebut terjadi sehari sebelum Jake Sullivan, Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih, dijadwalkan berkunjung ke Beijing untuk mengadakan pembicaraan dengan pejabat-pejabat China senior. Kedua belah pihak diharapkan akan membahas isu-isu tegang seperti status Taiwan, pulau yang diakui secara de facto oleh Beijing namun diklaim oleh China, dan kontrol ekspor teknologi canggih AS ke China. Para analis militer menyarankan bahwa pelanggaran wilayah udara hari Senin bisa menjadi pesan dari China yang menantang penegasan Jepang terhadap batas wilayahnya. China menegaskan kontrol atas rak kontinental besar di Laut China Timur, dengan pinggir luar yang memanjang dekat dengan area Kepulauan Danjo, tempat pesawat China tersebut terlihat. Pelanggaran wilayah udara merupakan kejadian terbaru dalam serangkaian peristiwa baru-baru ini yang meningkatkan ketegangan antara Jepang dan China. Minggu lalu, seorang pembaca berita China menyimpang dari naskah pada program berita radio oleh penyiar publik Jepang, menegaskan bahwa Kepulauan Senkaku – yang dikendalikan oleh Jepang namun diklaim oleh China – adalah wilayah China. Pada hari yang sama, grafiti ditemukan di situs peringatan perang Kuil Yasukuni di Tokyo menggunakan karakter China yang tampaknya menulis “toilet”. Pejabat Jepang memanggil perwakilan Kedutaan Besar China untuk pertemuan pada malam Senin dan mendesak mereka untuk mencegah pelanggaran wilayah udara Jepang di masa depan, menurut pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Jepang.
