Mendarat di step Kazakhstan bersamaan dengan ulang tahun ke-70 astronot AS Donald Pettit. Astronot Rusia Alexey Ovchinin dan Ivan Wagner telah kembali ke Bumi bersama dengan Amerika Donald Pettit setelah misi ilmiah tujuh bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Wahana Soyuz MS-26 Rusia membawa trio itu mendarat di tenggara kota Dzhezkazgan, Kazakhstan, pada pukul 6:20 pagi (01:20 GMT) pada hari Minggu.
Waktu kepulangan mereka yang dibantu parasut ke Bumi bertepatan dengan ulang tahun ke-70 astronot AS, kata NASA di platform media sosial X. Selamat ulang tahun, @astro_Pettit! Banyak kembali bahagia (termasuk ini) 🥳. Wahana Soyuz MS-26 mendarat di Kazakhstan pada pukul 9:20 malam ET – atau, dalam waktu setempat, 6:20 pagi tanggal 20 April, ulang tahun Pettit yang ke-70.
NASA mengatakan awak dipindahkan ke area pemulihan di kota Karaganda, menambahkan bahwa Pettit dalam keadaan baik. Awak tiba di laboratorium ISS yang mengorbit pada 11 September 2024, menghabiskan 220 hari di luar angkasa selama itu mereka mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali, menyelesaikan perjalanan sejauh 93,3 juta mil (150,15 juta km), kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Pettit menghabiskan waktunya untuk penelitian “kemampuan pencetakan logam 3D di orbit” dan “teknologi sanitasi air” sambil mengeksplorasi pertumbuhan tanaman dan perilaku api di luar angkasa. Ini adalah penerbangan luar angkasa keempat Pettit, dengan total 590 hari di orbit dicatat sepanjang karirnya. Ovchinin telah mencatat 595 hari di luar angkasa selama empat penerbangan, sementara Wagner telah mencapai total 416 hari selama dua penerbangan.
Eksplorasi luar angkasa tetap menjadi jalur kerjasama langka antara AS dan Rusia sejak yang terakhir melepas perang di Ukraina pada Februari 2022. Bulan ini, wahana Soyuz MS-27 membawa kru AS-Rusia lainnya – Jonathan Kim dari NASA dan rekan-rekan Rusia Sergei Ryzhikov dan Alexei Zubritsky – untuk melakukan eksperimen ilmiah di ISS. Namun, AS dan negara-negara Barat lainnya telah menghentikan kemitraan lain dengan Roscosmos sebagai bagian dari sejumlah sanksi yang diberlakukan pada Rusia karena perangnya.
Astronot, yang dilatih dan bersertifikat oleh NASA dan lainnya seperti Badan Antariksa Eropa, dikenal sebagai kosmonot ketika mereka mewakili Roscosmos.