Startup teknologi kelautan Clearbot yang berbasis di Hong Kong siap meluncurkan generasi baru kapal otonom tenaga surya yang lebih besar untuk meningkatkan upaya membersihkan perairan yang tercemar di India.
Armada terbaru Clearbot yang merupakan kapal listrik self-driving akan memiliki kapasitas untuk mengumpulkan sekitar 500 kg limbah plastik dan sampah lainnya dari laut ketika diperkirakan akan dikerahkan pada bulan Maret. Kapasitas tersebut dua kali lipat dari kapasitas setiap pembersih robotik perairan saat ini yang beroperasi di laut dan danau di India.
Startup yang didirikan oleh lulusan Universitas Hong Kong ini berharap dapat mengelektrifikasi industri jasa kelautan, menurut Utkarsh Goel, salah satu pendiri dan kepala teknologi perusahaan.
Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang topik dan tren terbesar dari seluruh dunia? Dapatkan jawabannya dengan SCMP Knowledge, platform baru kami yang berisi konten yang dikurasi dengan penjelasan, FAQ, analisis, dan infografis yang disajikan oleh tim kami yang telah memenangkan penghargaan.
“Kami ingin membangun kapal-kapal ini yang melakukan pekerjaan kotor ini yang terjadi dengan kapal [bermesin diesel] di seluruh dunia dan mengotomatiskannya serta membuatnya lebih berkelanjutan,” kata Goel dalam sebuah wawancara.
Dibentuk pada tahun 2019, Clearbot awalnya dimulai sebagai proyek mahasiswa untuk membantu peselancar Indonesia membersihkan aliran air dengan efisien, karena penduduk setempat tidak mampu menangani aliran sampah. Proyek ini membuat Goel dan Sidhant Gupta, salah satu pendiri Clearbot, memahami permintaan akan infrastruktur yang berkelanjutan di industri jasa kelautan secara global.
Dalam setahun terakhir, Clearbot telah mengerahkan 13 kapal yang masing-masing dapat mengumpulkan hingga 250 kg limbah plastik per hari untuk menangani proyek di Hong Kong dan India, kata Goel. Kapal listrik yang dapat mengemudi sendiri ini mengumpulkan sampah dari permukaan air dan membuangnya di area yang ditentukan untuk dikumpulkan dan didaur ulang.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal penelitian Science Advances pada tahun 2021, India menyumbang sekitar 13 persen dari semua plastik di lautan dunia.
Clearbot melakukan proyek percobaan pada bulan September di kota Shillong di India bagian timur laut, memperlihatkan kemampuannya mengumpulkan 600-700 kg sampah dari sebuah danau dalam waktu tiga hari. Mereka juga memiliki proyek di Bengaluru, India bagian selatan.
“Sebagian besar pertumbuhan yang diharapkan perusahaan kami adalah di India. Kami berharap dapat meningkatkan skala di India karena permintaannya cukup besar,” kata Goel.
“Di India terdapat volume besar sampah [di perairan], dan tahun ini kami berharap dapat membuat dampak nyata dengan produk yang kami miliki.”
Clearbot telah mulai melakukan demonstrasi kapal baru yang lebih besar untuk penggunaan komersial di India, dan berharap dapat mengerahkannya dalam waktu satu tahun mendatang, kata Goel.
Sedikitnya 11 juta ton plastik masuk ke lautan dunia setiap tahun, setara dengan satu truk limbah yang dibuang ke laut setiap menit, yang menciptakan ancaman besar bagi ekosistem kelautan dan manusia, menurut kelompok lingkungan WWF.
Plastik menyumbang setidaknya 85 persen dari total limbah laut, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Laut membantu mengatasi perubahan iklim dengan kemampuannya menyerap karbon dioksida dan menyimpan oksigen. Laut menutupi lebih dari 70 persen permukaan Bumi, menyerap sekitar seperempat dari semua emisi gas rumah kaca, dan menyerap 90 persen panas berlebih yang dihasilkan oleh emisi tersebut, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Mencemari lautan tidak hanya akan merusak keanekaragaman hayati laut, tetapi juga merusak kemampuan ekosistem alami untuk bertindak sebagai penyerap karbon dalam menyerap gas rumah kaca dari atmosfer.
Clearbot tidak menghasilkan emisi karbon sama sekali, karena menggunakan energi surya untuk menggerakkan armada kapal listriknya, bukan menggunakan bahan bakar diesel.
“Terdapat potensi besar untuk mengganggu di ruang ini karena kami melihat bahwa kapal-kapal saat ini yang beroperasi untuk semua jenis tugas kelautan sangat mencemari,” kata Goel. “Kami ingin menjadi pemimpin yang membawa revolusi elektrik, seperti yang dilakukan Tesla untuk mobil.”
Clearbot menyewakan kapal-kapalnya berdasarkan kontrak dengan jumlah tetap bulanan atau harian.
“Kami melakukannya seperti layanan jasa kelautan lainnya – kami menyediakan robot kami sebagai layanan,” kata Goel. “Kami telah menghasilkan pendapatan yang cukup untuk tetap bertahan dan menjalankan bisnis kami.”
Pada tahun 2022, Clearbot meluncurkan kemitraan satu tahun dengan Sino Group untuk membersihkan marina di kompleks perumahan Gold Coast milik pengembang tersebut di Tuen Mun.
Sino Land mengatakan bahwa mereka adalah pengembang pertama di Hong Kong yang menyediakan tempat uji coba untuk kapal pembersih otonom dalam laporan keberlanjutan 2022 mereka.
“Kami sedang aktif membahas kerjasama tambahan untuk lebih meningkatkan upaya kami dalam menciptakan masa depan yang lebih sehat dan berkelanjutan,” kata juru bicara Sino Group.
Goel mengatakan Clearbot mendapatkan penilaian senilai 4 juta dolar AS dalam putaran pendanaan awal pada September 2022, yang menarik dukungan dari pihak seperti Alibaba Entrepreneurship Fund, Gobi Partners GBA, dan CarbonX Global.
“Melihat cara mereka mengkomersialkan konsep inovatif mereka menjadi solusi robot-as-a-service untuk perusahaan, memberikan kepercayaan kepada kami bahwa Clearbot akan terus menciptakan dampak di industri jasa kelautan,” kata Cindy Chow, direktur eksekutif Alibaba Hong Kong Entrepreneurs Fund, dalam sebuah pernyataan pada saat itu.
Artikel ini awalnya muncul di South China Morning Post (SCMP), suara yang paling berwibawa dalam melaporkan tentang China dan Asia selama lebih dari satu abad. Untuk lebih banyak cerita SCMP, silakan jelajahi aplikasi SCMP atau kunjungi halaman Facebook dan Twitter SCMP. Hak cipta © 2024 South China Morning Post Publishers Ltd. Hak cipta dilindungi undang-undang.
Hak cipta (c) 2024. South China Morning Post Publishers Ltd. Hak cipta dilindungi undang-undang.