Sebuah perusahaan pertahanan India mengatakan bahwa mereka tidak menjual kembali teknologi sensitif ke Rusia yang dipasok oleh salah satu donor perusahaan terbesar untuk partai Reformasi UK yang populis.
New York Times melaporkan pada bulan Maret bahwa, berdasarkan catatan pengiriman tahun 2023 dan 2024, produsen pesawat terbang asal Inggris, H.R. Smith Group, mengekspor peralatan ke India yang telah diidentifikasi sebagai krusial untuk sistem senjata Rusia. Termasuk pemancar, peralatan kokpit, dan antena.
Perusahaan India, Hindustan Aeronautics, adalah mitra dagang terbesar dari lembaga senjata Rusia, Rosoboronexport.
Hindustan Aeronautics tidak merespons permintaan komentar yang berulang kali, tetapi seorang pengacara untuk H.R. Smith baru-baru ini memberikan pernyataan dari Hindustan Aeronautics kepada The Times yang menyatakan bahwa peralatan Inggris tidak dijual ke Rusia. Pernyataan itu tanggal seminggu setelah artikel Times dipublikasikan dan menerima liputan di India.
Hal ini sesuai dengan pernyataan dari H.R. Smith Group, yang mengatakan bahwa penjualannya sah dan peralatan tersebut digunakan dalam jaringan pencarian dan penyelamatan India. Bagian-bagian itu “mendukung operasi penyelamatan nyawa” dan “tidak dirancang untuk penggunaan militer,” kata Nick Watson, seorang pengacara perusahaan.
Dalam pernyataannya, Hindustan Aeronautics mengatakan bahwa bagian-bagian tersebut digunakan untuk helikopter yang dioperasikan di India.
Catatan pengiriman menunjukkan bahwa, dalam beberapa kasus, dalam beberapa hari setelah menerima peralatan Inggris, mereka mengirimkan bagian ke Rusia dengan kode produk identifikasi yang sama. Kode-kode tersebut terkait dengan jenis peralatan tertentu, seperti teknologi radar, tetapi dapat mencakup sejumlah bagian. H.R. Smith mengatakan itu berarti kode-kode tersebut tidak dapat digunakan untuk menghubungkan bagian mereka dengan yang dijual oleh perusahaan India.
H.R. Smith Group mendonasikan 100.000 poundsterling (kurang dari $130.000) ke Reformasi U.K. tahun lalu, dua hari setelah Nigel Farage diumumkan sebagai pemimpin partai. Perusahaan itu dikelola oleh Richard Smith, seorang pengusaha yang memiliki 55 Tufton Street, sebuah rumah kota Westminster yang menjadi rumah bagi beberapa kelompok penglobaran dan penelitian sayap kanan paling berpengaruh di Inggris.
Britania Raya dan Amerika Serikat telah melarang penjualan peralatan ke Rosoboronexport tetapi India tidak. Perusahaan Barat diperbolehkan menjual ke perusahaan India tetapi telah diimbau untuk berhati-hati dalam memastikan bahwa bagian-bagian tersebut tidak disalurkan ke Rusia.
Hindustan Aeronautics teridentifikasi dalam catatan publik sebagai pemasok untuk militer Rusia tetapi tidak berada di bawah sanksi keuangan sehingga perusahaan Inggris diizinkan untuk menjual kepadanya.
Dihubungi melalui telepon pada bulan Maret, Bapak Farage mengatakan bahwa dia “tidak pernah menyetujui apa pun yang dilakukan Putin,” tetapi menolak untuk berkomentar tentang penjualan H.R. Smith. Seorang juru bicara partai mengatakan bahwa sumbangan tersebut sah.
“Upaya yang menyedihkan untuk mencemarkan Reformasi tidak akan berhasil,” kata juru bicara.