Toronto, Canada – Ketika Diana Gallego mendengarkan pidato Perdana Menteri Kanada Mark Carney yang santer dipromosikan di Forum Ekonomi Dunia pada awal tahun ini, ia tak bisa menahan perasaan adanya ketidaksesuaian.
Carney sebelumnya telah menyampaikan seruan penuh semangat kepada "kekuatan menengah" dunia untuk memisahkan diri dari tatanan internasional yang dipimpin Amerika Serikat, yang menurutnya sudah tidak lagi berfungsi, dan kata-katanya mendapat sambutan luas di berbagai penjuru dunia.
Namun bagi Gallego, ko-direktur eksekutif FCJ Refugee Centre, sebuah organisasi yang mendukung pengungsi dan pencari suaka di kota terbesar Kanada, pernyataan perdana menteri itu terasa hampa di tengah pendekatan pemerintahnya yang semakin keras terhadap imigrasi.
"Kami melihat perdana menteri pergi ke Davos dengan wacana indah ini, mengatakan bahwa kami tidak boleh meniru tetangga kami… Tapi secara internal, kebijakannya menceritakan kisah lain kepada kami," kata Gallego kepada Al Jazeera. "Kanada kini sedang menutup pintu."
Gallego adalah salah satu dari lebih dari selusin pakar – dari pengacara hingga profesor, pembela hak asasi, dan mantan pejabat pemerintah – yang mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Kanada berada di persimpangan jalan yang "mengkhawatirkan" dalam kebijakannya terhadap migran dan pengungsi.
Seiring warga Kanada bergulat dengan meningkatnya tekanan ekonomi dan sosial dalam beberapa tahun terakhir, konsensus puluhan tahun tentang manfaat imigrasi mulai terkikis.
Retorika bermusuhan yang menyalahkan pendatang baru atas segala masalah Kanada semakin menguat, dan pemerintahan Carney telah memangkas visa sementara serta membatasi akses suaka. Para pakar mengatakan bahwa "pergeseran generasi" sedang terjadi.
"Retorika umumnya adalah, ‘Kami tidak ingin kamu di sini’," kata Gallego.
Perdana Menteri Kanada Mark Carney dari Partai Liberal memenangkan pemilu 2025 [File: Christoffer Andersen/EPA]
Lonjakan migrasi sementara
Sebagai negara kolonial pemukim, Kanada telah mendorong gelombang imigrasi berturut-turut sepanjang sejarahnya, dari permukiman Eropa pada awal hingga pertengahan 1900-an hingga program-program khusus yang mendatangkan pengungsi serta pekerja terampil tinggi dan rendah ke pantai Kanada.
Selama beberapa dekade, masuknya pendatang baru itu secara luas dipandang sebagai hal positif: imigrasi menggerakkan ekonomi negara, mengisi sektor-sektor lapangan kerja utama, dan menyeimbangkan populasi yang menua dengan cepat.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, Kanada mengalami salah satu pergeseran paling dramatis dalam cara publik memandang imigrasi – dan pemerintah telah memanfaatkan sentimen yang semakin negatif untuk memangkas program dan mengesahkan undang-undang baru yang restriktif.
Perubahan kebijakan dimulai di bawah mantan Perdana Menteri Justin Trudeau, yang pemerintahnya dari Partai Liberal meningkatkan imigrasi sementara secara dramatis selama pandemi COVID-19 untuk mengisi celah pasar tenaga kerja.
Jumlahnya melonjak dengan cepat dan, pada Oktober 2024, ada hampir 3,15 juta warga non-permanen di Kanada, mencakup sekitar 8 persen dari populasi, menurut angka resmi.
Pada saat yang sama, masalah sistemik – dari kekurangan perumahan terjangkau hingga tingginya biaya bahan makanan dan waktu tunggu rumah sakit yang lama – membuat banyak rumah tangga Kanada tertekan.
Sikap publik dengan cepat mengeras, dan sebuah jajak pendapat tahun 2024 (PDF) menemukan mayoritas warga Kanada untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade mengatakan bahwa ada "terlalu banyak imigrasi".
Sejak itu, beberapa insiden kekerasan xenofobia dilaporkan terjadi, termasuk di beberapa kota terbesar Kanada, di mana masuknya migran paling terlihat.
Di bawah tekanan ketika wacana kemarahan melonjak, pemerintah Trudeau berjanji pada tahun 2024 untuk mengembalikan imigrasi ke tingkat yang "berkelanjutan", dan pemotongan dimulai, terutama yang paling menonjol pada visa pelajar internasional.
“Kenyataannya adalah tidak semua orang yang ingin datang ke Kanada bisa — sama seperti tidak semua orang yang ingin tinggal di Kanada bisa,” kata Marc Miller, mantan menteri imigrasi Kanada, pada September tahun itu.
Sebuah persimpangan utama di Toronto, kota terbesar Kanada [Jillian Kestler-D’Amours/Al Jazeera]
‘Keyakinan yang keliru’
Jumlah kedatangan turun dengan cepat saat visa pelajar dan kerja dibatalkan, memaksa ribuan orang meninggalkan Kanada atau tetap tinggal tanpa status hukum. Pada awal tahun ini, warga non-permanen berjumlah sekitar 2,67 juta, menurut angka pemerintah, penurunan 15 persen dari puncaknya pada Oktober 2024.
“Saya rasa Anda tidak bisa menyalahkan krisis perumahan di Kanada pada imigrasi, tapi tidak ada keraguan bahwa angka yang meningkat drastis di bawah rezim Justin Trudeau memiliki efek politik,” kata Allan Rock, mantan menteri kehakiman Kanada dan anggota parlemen Liberal, kepada Al Jazeera.
Pemerintah, jelas Rock, telah “membaca ruang dan merasakan bahwa warga Kanada menghubungkan kesulitan ekonomi dan keuangan lokal dengan migrasi”.
Pada saat yang sama, politisi sayap kanan memanfaatkan sikap publik tersebut, dengan Partai Konservatif oposisi awal tahun ini mendesak pemerintah Liberal yang berkuasa untuk memotong layanan kesehatan bagi orang-orang yang mereka gambarkan sebagai “pengungsi palsu”.
Partai Konservatif juga telah menggema Presiden AS Donald Trump dalam mengadvokasi perubahan pada “kewarganegaraan hak kelahiran”, mengklaim bahwa “aturan usang” yang memberikan kewarganegaraan kepada siapa pun yang lahir di Kanada “menghadirkan beban lain pada sistem imigrasi kami yang tidak dapat ditangani Kanada”.
“Dengan lebih dari 7 persen populasi Kanada berstatus sementara – dan kedatangan jauh melampaui kapasitas pasar perumahan, layanan kesehatan, dan lapangan kerja kami – sesuatu perlu berubah,” kata partai itu.
Para pembela hak asasi telah mengecam retorika itu sambil menuduh para pembuat kebijakan secara keliru menghubungkan migran dan pengungsi dengan masalah sosial untuk membebaskan diri dari tanggung jawab atas kegagalan bertahun-tahun dalam mendanai layanan kesehatan, pendidikan, dan layanan lainnya secara memadai.
Misalnya, dalam masalah perumahan, para pakar menemukan (PDF) bahwa, meskipun imigrasi meningkatkan permintaan akan stok perumahan, pengaruhnya terhadap harga jauh lebih kecil daripada yang dipercaya publik dalam wacana umum.
“Kepemimpinan berarti tidak sekadar menyerah pada opini publik ketika itu didasarkan pada keyakinan yang kelliru,” kata Rock kepada Al Jazeera. Tidak dipungkiri, kebijakan saat ini mencerminkan kepanikan jangka pendek ketimbang perencanaan visioner. “Kami mengikuti—dan kami mendukung—tren internasional yang semakin memperketat perbatasan, membangun tembok, serta membenarkan keyakinan keliru tentang pengungsi dan migran.”
“Ini pengkhianatan terhadap nilai-nilai yang selalu dijunjung negara ini, dan saya akui itu meresahkan.”
Carney Menggandakan Sikap
Namun, sejak menjabat pada April 2025, Carney—sang perdana menteri—meneruskan kebijakan imigrasi pendahulunya, Trudeau, tanpa perubahan berarti.
Pada akhir Maret, pemerintahan Liberal Carney mengesahkan undang-undang baru yang luas—UU C-12—yang memberi Ottawa kewenangan untuk membatalkan visa secara massal, termasuk bagi penduduk tetap, jika dianggap dalam “kepentingan publik”.
Undang-undang ini juga membatasi akses ke sistem penentuan status pengungsi Kanada, yang oleh para pengacara dianggap “sewenang-wenang” dan kemungkinan bertentangan dengan konstitusi serta Piagam Hak dan Kebebasan Kanada.
Pemerintah membela kebijakan ini—yang diperkirakan akan diuji di pengadilan—sebagai upaya menyederhanakan sistem suaka yang menumpuk dan mencegah “kecurangan”.
Pada akhir tahun lalu, hampir 300.000 kasus masih tertunda di pengadilan independen yang mengadili klaim pengungsi, yakni Immigration and Refugee Board of Canada (IRB).
Juru bicara Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) mengatakan kepada Al Jazeera bahwa UU C-12 diperkenalkan “saat tekanan migrasi global meningkat”.
“Undang-undang ini memperkenalkan langkah-langkah untuk menghadapi tantangan seperti lonjakan permohonan suaka secara mendadak,” kata juru bicara itu dalam pernyataan tertulis.
“Ini berarti kami bisa memberikan perlindungan lebih cepat bagi yang membutuhkan,” mereka menambahkan, seraya menyatakan UU C-12 tetap menghormati kewajiban Kanada di bawah Konvensi Pengungsi PBB dan Piagam Hak dan Kebebasan.
Namun, para ahli mengatakan undang-undang itu tidak akan banyak mengatasi penumpukan kasus di IRB. Mereka juga menuduh para pembuat undang-undang gagal meredam—atau bahkan justru memanfaatkan—retorika xenofobia alih-alih mengatasi kekhawatiran nyata rakyat Kanada atau masalah struktural dalam sistem suaka.
Pemerintah “menciptakan kesan di publik”bahwa orang-orang menipu sistem,”serta “ada yang rusak dan perlu diperbaiki,”kata Julia Sande, pengacara dari Amnesty International Kanada.”
“Perjuangan rakyat itu nyata. Mereka menghadapi krisis perumahan, inflasi”, pengangguran,”stagnasi upah, dan kesenjangan yang melebar,”kata Sande kepada Al Jazeera.”
“Alih-alih bertanggung jawab atau membuat perubahan yang diperlukan—pemerintah malah mencari kambing hitam. Dan siapa yang lebih layak disalahkan selain orang yang tak punya hak pilih dan tak bisa memilih Anda keluar?”
Tenaga kesehatan berunjuk rasa menentang pemotongan program kesehatan pengungsi di Toronto, Kanada, April 2026. (Jillian Kestler-D’Amours/Al Jazeera).
Masa ‘Bulan Madu’ Carney
Meskipun ada kekhawatiran dari pegiat hak asasi, perubahan kebijakan imigrasi Kanada itu belum banyak menuai perhatian atau tentangan berarti dari publik luas.
Upaya besar-besaran kelompok masyarakat sipil awal tahun ini untuk mendesak pemerintah mengamandemen UU C-12 gagal membuahkan hasil signifikan.
Selain undang-undang tersebut, pemerintahan Carney juga memotong program kesehatan pengungsi, memperpanjang penghentian permohonan pemukiman kembali pengungsi, dan mengumumkan pemangkasan dana besar di sejumlah kementerian, termasuk imigrasi.
Pemangkasan yang direncanakan di IRB juga dilaporkan, memicu kekhawatiran bahwa penundaan akan makin parah.
“Tidak adanya rencana nyata untuk mengatasi penumpukan kasus ini justru memicu opini negatif publik terhadap pengungsi,” kata Maureen Silcoff,”pengacara yang pernah menjadi anggota pengadilan tersebut.
“Pemerintah punya tanggung jawab untuk meluruskan mitos-mitos yang beredar,””kata Silcoff.”Ini sangat penting saat kita melihat retorika anti-imigran dan anti-pengungsi meningkat drastis di negara lain.” Ini krusial di masa ketika retorika anti-imigran dan anti-pengungsi meningkat drastis di negara lain.”; namun terlepas dari kekhawatiran, beliau menikmati tingkat persetujuan yang tinggi selama tahun pertamanya berkuasa, “dengan kebijakan didasarkan respons ‘sikut ke atas’ terhadap tekanan Trump.
Komentator umum John pengkaji imigrasi lanh mengkoreksi- mengenai’ bisa dinikmati’ karena, Seperti ke rakyat belur mengikuti aturan,”alias polusi pendukung trans prior—bagi di Pro Carney. dan“rakyaters lain ‘wanitalaj institusional mengurangi,¶ editor
"Segala sesuetu akan terus memburuk sampai pemerintah merasa mereka dimintaki pertanggungjawaban," ujarnya. "Ya, mencari kambing hitam mungkin dimulai dengan para migran, tetapi tak pernah berhenti di situ."