Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia membuat gelombang panas ekstrem baru-baru ini di barat daya AS, Meksiko, dan Amerika Tengah sekitar 35 kali lebih mungkin terjadi, kata para ilmuwan. Kelompok World Weather Attribution (WWA) mempelajari panas berlebih antara Mei dan awal Juni, ketika gelombang panas AS terpusat di negara bagian barat daya termasuk California, Nevada, dan Arizona. Suhu ekstrem di Meksiko juga menyebabkan kematian selama periode itu. Studi atribusi seperti itu membutuhkan waktu untuk diselesaikan, jadi masih terlalu dini bagi para ilmuwan untuk mengatakan seberapa besar peran perubahan iklim dalam gelombang panas saat ini yang membentang dari pusat AS hingga ke timur laut dan Kanada. Dalam laporan baru mereka, para ilmuwan mengatakan bahwa gelombang panas seperti itu sekarang empat kali lebih mungkin terjadi daripada pada tahun 2000, didorong oleh emisi pemanasan planet. Banyak peristiwa cuaca ekstrem termasuk gelombang panas menjadi lebih sering dan intens akibat perubahan iklim, kata para ahli. “Hasil studi kami harus dianggap sebagai peringatan lain bahwa iklim kita memanas pada tingkat yang berbahaya,” kata Izidine Pinto, Peneliti di Royal Netherlands Meteorological Institute. “Suhu yang berpotensi mematikan dan mencatat terus terjadi lebih sering di AS, Meksiko, dan Amerika Tengah akibat perubahan iklim. Selama manusia terus mengisi atmosfer dengan emisi bahan bakar fosil, panas hanya akan semakin buruk – orang rentan akan terus mati dan biaya hidup akan terus meningkat.” Studi WWA difokuskan pada wilayah termasuk barat daya AS dan Meksiko, serta Guatemala, Belize, El Salvador, dan Honduras yang juga mengalami suhu sangat tinggi. Para ilmuwan mengatakan bahwa rentang lima hari terpanas di seluruh wilayah pada bulan Juni menjadi sekitar 1,4°C lebih hangat karena perubahan iklim. “Setiap pecahan derajat pemanasan mengungkapkan lebih banyak orang terhadap panas berbahaya,” kata Karina Izquierdo, Penasihat Urban untuk wilayah Amerika Latin dan Karibia di Red Cross Climate Centre. “Tambahan 1,4°C panas yang disebabkan oleh perubahan iklim bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati bagi banyak orang selama Mei dan Juni.” Pejabat Meksiko telah menghubungkan gelombang panas dengan kematian puluhan orang. Hal ini juga disalahkan atas kematian monyet howler di negara bagian selatan Tabasco. Para ilmuwan menekankan bahaya dari suhu malam yang tinggi – ancaman serius bagi kesehatan karena tubuh tidak memiliki waktu untuk istirahat dan pulih. Kelompok WWA melakukan studi atribusi cepat pada peristiwa cuaca di seluruh dunia untuk melihat peran perubahan iklim dalam keparahannya. Para ilmuwan memeriksa peristiwa-peristiwa tersebut, membandingkannya dengan model-model tentang apa yang kemungkinan akan terjadi di dunia yang tidak terkena pemanasan global yang disebabkan oleh manusia.
