Pembicaraan negosiasi Israel-Hamas untuk memperpanjang gencatan senjata di Gaza berada dalam kebuntuan pada hari Kamis ketika pemerintahan Trump memusatkan perhatiannya pada pembicaraan dengan pejabat Rusia di Moskow mengenai perang Ukraina.
Steve Witkoff, utusan Timur Tengah Mr. Trump, diharapkan akan meninggalkan putaran terbaru pembicaraan Gaza di Qatar untuk Rusia pada hari Kamis. Mr. Trump secara efektif meminta Mr. Witkoff untuk bekerja untuk menyelesaikan dua konflik paling tegang di dunia – perang di Gaza dan Ukraina.
Putaran negosiasi tidak langsung terbaru antara Israel dan Hamas di ibukota Qatar, Doha, minggu ini belum menghasilkan banyak hal karena perselisihan yang dalam mengenai langkah selanjutnya kesepakatan itu, menurut pejabat Israel yang akrab dengan pembicaraan, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena tidak diizinkan berbicara di depan umum.
Pada pertengahan Januari, kedua belah pihak setuju untuk gencatan senjata multiphase yang pada akhirnya akan mengakhiri kampanye militer Israel melawan Hamas di Gaza dan membebaskan sandera Israel dan asing yang ditahan oleh militan Palestina di sana. Gencatan senjata dimulai dengan jeda enam minggu dalam pertempuran, di mana Hamas melepaskan lebih dari 30 sandera sebagai imbalan atas lebih dari 1.000 tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel.
Selama fase awal gencatan senjata, Israel dan Hamas seharusnya bernegosiasi fase kedua yang memperkirakan akhir perang, penarikan pasukan Israel secara penuh dari Gaza, dan pembebasan semua sandera yang masih hidup yang masih ditahan di wilayah itu.
Tetapi kedua belah pihak tetap jauh dalam hal langkah selanjutnya. Israel masih bersumpah untuk menghancurkan Hamas dan mendesak demilitarisasi Gaza. Hamas sebagian besar menolak untuk membubarkan batalyon bersenjatanya atau mengirim pemimpin Gaza.
Fase pertama 42 hari berakhir pada awal Maret tanpa kesepakatan pada fase kedua tetapi gencatan senjata rapuh tersebut tetap berlangsung sejauh ini bahkan tanpanya.
Kritikus di Israel telah menuduh Benjamin Netanyahu, perdana menteri, menunda-nunda kesepakatan karena takut itu akan mengendurkan cengkeramannya atas kekuasaan. Sekutu sayap kanannya di koalisi pemerintahan menekan untuk melanjutkan perang melawan Hamas meskipun ada kekhawatiran dari keluarga sandera yang tersisa bahwa orang yang mereka cintai tidak akan bertahan.
Hingga 24 sandera yang masih hidup masih ditahan di Gaza bersama dengan sisa lebih dari 30 lainnya yang ditawan, menurut pemerintah Israel. Hamas menawan sekitar 250 orang dalam serangan 7 Oktober 2023 yang menewaskan sekitar 1.200 orang di Israel dan memicu perang 15 bulan yang menghancurkan di Gaza.
Pada awal bulan ini, Israel memberlakukan pembatasan keras terhadap bantuan kemanusiaan yang masuk ke Gaza, melarang masuknya makanan dan barang-barang yang sangat dibutuhkan lainnya. Otoritas Israel kemudian memutus pasokan listrik ke pusat pengolahan air limbah di Gaza.
Hal itu telah menimbulkan ketakutan akan krisis kemanusiaan yang merajalela di Gaza. Deprivasi luas selama perang telah sedikit mereda sejak gencatan senjata dan truk bantuan telah mulai masuk dengan bebas.
Qatar, yang telah menjadi perantara truce bersama Mesir dan Amerika Serikat, telah mengkritik keputusan Israel untuk menutup penyeberangan bantuan sebagai pelanggaran kesepakatan gencatan senjata.