(Bloomberg) — Saat Keir Starmer semakin mendekati kekuasaan di Inggris, ketegangan di belakang layar di partai oposisinya, Partai Buruh, semakin memanas karena ajudan saling berebut pengaruh — dan pekerjaan di 10 Downing Street.
Mayoritas yang Dibaca dari Bloomberg
Dengan pemilihan umum yang diharapkan akan dilakukan tahun ini, jajak pendapat YouGov pekan ini menempatkan Labour 26 poin di depan Partai Konservatif yang dipimpin oleh Rishi Sunak. Namun, bukannya menimbulkan kegembiraan di tim teratas Starmer, kemungkinan besar dia akan menjadi perdana menteri berikutnya Britania telah memicu pertarungan internal yang pahit antara basis kekuatan yang bersaing, menurut lebih dari dua puluh pejabat dan anggota parlemen Labour yang sekarang dan mantan yang berbicara dengan Bloomberg kebanyakan dengan kondisi anonimitas.
Bersaing untuk pengaruh adalah berbagai faksi penasihat politik, calon menteri kabinet, dan staf veteran yang pernah bekerja untuk mantan perdana menteri Tony Blair dan Gordon Brown, menurut orang-orang yang berbicara dengan Bloomberg kebanyakan dengan kondisi anonimitas. Juru bicara Labour menolak untuk berkomentar.
Dampaknya meninggalkan Starmer dengan apa yang mereka gambarkan sebagai keputusan paling berpengaruh sejauh ini: siapa yang tepat untuk memimpin negara jika dia memasuki No. 10, dan bagaimana pemimpin mengelola transisi yang sulit dari oposisi ke pemerintahan tanpa menimbulkan keributan yang berpotensi menggagalkan kampanye pemilihan Labour.
Selama 18 bulan terakhir, jalan oposisi menuju kantor telah terlihat jelas. Kegagalan perdana menteri Tory Boris Johnson dan Liz Truss, kemudian kegagalan Sunak untuk memutar pendapat publik ke arah pemerintah, membuat sebagian besar di Westminster melihat Labour hampir pasti akan memenangkan pemilihan.
Namun partai tersebut menghadapi peninjauan kembali yang diperbaharui dalam beberapa pekan terakhir setelah melemahkan kebijakan ekonomi unggulannya untuk menginvestasikan miliaran dalam energi hijau dan menghadapi perpecahan internal dalam perang Israel-Hamas. Pekan depan, partai tersebut akan kehilangan kursi di Parlemen setelah menarik dukungan dari kandidatnya dalam pemilihan khusus di Rochdale atas alasan anti-Semitisme.
Dibawah tantangan publik tersebut terdapat hubungan yang memburuk antara ajudan teratas Starmer, yang berselisih pendapat tentang kebijakan dan strategi politik, sambil saling curiga saat mereka berebut pekerjaan. Salah satu pemain kunci adalah kepala staf Starmer, Sue Gray. Mantan pegawai negeri tersebut dipekerjakan tahun lalu dan pendapat tentangnya di dalam Labour terbagi.
Saat memegang jabatan itu, Gray menjadikan prioritasnya meningkatkan pengaruh anggota kabinet bayangan, sambil berusaha membatasi kekuatan beberapa penasihat senior di kantor Starmer dan markas besar Labour, orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan. Para pendukung Gray berpendapat bahwa dia populer di kalangan menteri bayangan sambil mengisi kekosongan di kantor Starmer dan menambahkan profesionalisme ke dalam operasi.
Beberapa anggota parlemen Labour memuji dia karena meredam konsentrasi kekuasaan di antara sekelompok penasihat senior Starmer, yang sebagian besar laki-laki, termasuk manajer kampanye Morgan McSweeney dan ajudan di kantor pemimpin yang dijuluki “the boys.”
Namun pendekatan Gray juga mendapat kritik. Dia dianggap menunda keputusan untuk mengurangi pengeluaran hijau sebesar £28 miliar ($35 miliar), yang ingin dibatalkan oleh McSweeney dan penasihat Starmer lainnya, serta Menteri Keuangan Bayangan Rachel Reeves, koordinator kampanye Pat McFadden, dan menteri keuangan bayangan yang berpengaruh Spencer Livermore. Mereka berusaha untuk manifesto yang lebih tipis agar memberi sedikit celah bagi serangan dari Partai Konservatif. Gray memiliki simpati dengan menteri bayangan seperti juru bicara energi Ed Miliband dan wakil pemimpin Angela Rayner, yang telah mencari penawaran kebijakan yang lebih berani.
Beberapa pejabat Labour meragukan kebijakan dalam menunjuk pegawai negeri dalam peran politik yang paling penting di partai. Mereka mempertanyakan apakah Gray memiliki pengalaman dalam membuat keputusan politik yang tajam dan khawatir dia memungkinkan kecenderungan Starmer untuk ragu-ragu. Dia akan sempurna memimpin respons terhadap serangan teror, tetapi tidak untuk serangan dari surat kabar Daily Mail yang berpihak ke Tory, kata salah satu orang, berpendapat bahwa McSweeney lebih cocok.
Banyak dari ketegangan yang terjadi disebabkan oleh tanda tanya atas pekerjaan staf Labour. Gray menyebabkan hubungan retak ketika dia memberitahukan bahwa dia ingin orang baru di beberapa peran senior, terutama pekerjaan kebijakan, kata orang-orang tersebut. Sebuah daftar nama orang-orang yang disusun untuk bekerja di No. 10 telah beredar yang kebanyakan tidak memasukkan banyak penasihat saat ini. Orang-orang hidup dalam ketakutan akan pekerjaan mereka, kata seorang ajudan.
Blair, yang rutin mengadakan pertemuan satu lawan satu dengan Starmer, telah merekomendasikan karyawan di lembaga pemikirannya, Tony Blair Institute. Starmer dan Gray lebih sering mencari saran dari “garnisun lama” figur-figur Labour yang tidak memiliki posisi formal, termasuk mantan menteri era Blair Peter Mandelson dan David Miliband. Sebuah panggilan konferensi terbaru yang diadakan oleh Gray dan McSweeney mengumpulkan mantan penasihat Blair dan Brown, serta mantan ajudan Starmer dan pemikir sayap Labour, sementara banyak staf saat ini tidak diundang. Gray juga ingin merekrut pegawai negeri dengan pengalaman menjalankan negara, seperti mantan negosiator Brexit Olly Robbins, kata orang-orang tersebut.
“Pindah dari oposisi ke pemerintahan seperti tim olahraga yang mendekati akhir musim,” kata mantan penasihat partai James Morris dalam sebuah wawancara. Saat tantangan baru mendekat, “ada keputusan sulit yang harus diambil karena beberapa orang yang telah setia dan bekerja keras bisa dipecat. Menemukan keseimbangan yang tepat adalah kunci, Anda tidak ingin mengganti seluruh skuad Anda, tetapi akan mengejutkan jika Anda tidak bisa melakukan upgrade sama sekali.”
Orang-orang lain di Labour mencatat pentingnya penasihat politik memiliki kesetiaan pribadi yang erat pada pemimpin, memperingatkan bahwa Starmer bisa melemah jika dia mengesampingkan mereka demi wajah-wajah baru.
“Dunia berbeda dari saat Tony menang pada 1997,” kata John McTernan, mantan penasihat Blair dan strategi untuk BCW Global. “Orang-orang tua seperti saya harus mengalahkan dan memberi kesempatan bagi darah segar untuk menunjukkan kemampuannya.”
Starmer tidak bisa membiarkan ketidakpastian berlarut-larut dan membiarkan rivalitas internal meluap menjadi pertempuran terbuka, kata seorang pejabat Labour. Seorang mantan penasihat Labour mengatakan staf akan melihat sebuah cerita tentang kemenangan pemilihan Bill Clinton pada tahun 1992 sebagai contoh dari apa yang mereka harap tidak terjadi. Saat memenangkan suara, presiden terpilih memberikan ucapan terima kasih kepada staf kampanyenya. Terima kasih atas segala yang telah kalian lakukan dan semoga sukses dengan apa pun yang kalian lakukan selanjutnya, diceritakan bahwa Clinton mengatakan kepada mereka.
–Dengan bantuan dari Ellen Milligan, Joe Mayes dan Emily Ashton.
Mayoritas yang Dibaca dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.