Getty Images
Rusia telah melanjutkan serangan misil besar-besaran di Ukraina saat mencari untuk memaksimalkan keuntungan militer mereka. Dalam hitungan hari, administrasi Presiden AS Joe Biden dan Rusia telah melakukan langkah terpisah – namun signifikan – yang bertujuan untuk mempengaruhi hasil dari perang di Ukraina, dua bulan sebelum Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Ada rasa Moscow memaksimalkan keuntungan mereka dan Biden meninggalkan garis merah yang telah lama dipegangnya sebelum Trump berusaha untuk mengakhiri perang dalam 24 jam. Ukraina telah bertindak atas keputusan Biden untuk membiarkan Kyiv menembakkan misil ATACMS jarak jauh pertama ke wilayah Rusia. Saat Kyiv berjuang untuk mempertahankan wilayahnya di timur, Biden telah berjanji untuk mengirimkan ranjau anti-personil juga. Apa yang memicu perubahan hati Biden tampaknya adalah kedatangan ribuan orang Korea Utara yang ditempatkan di garis depan, yang AS anggap sebagai “eskalasi besar-besaran”. Namun, Presiden Rusia Vladimir Putin telah meningkatkan ketegangan lebih jauh dengan melemahkan kondisi penggunaan senjata nuklir Rusia. Itu “efektif mengeliminasi” kekalahan di medan perang, klaim Moscow. Seorang komentator Rusia mengatakan Putin mungkin melihat situasi saat ini sebagai momen “di antara” yang memberinya rasa memiliki posisi lebih unggul di Ukraina. Pada awal minggu ini, Rusia meluncurkan serangan udara terbesar mereka terhadap Ukraina dalam hampir tiga bulan. Di tengah ketakutan akan serangan yang diperbarui pada hari Rabu, beberapa kedutaan besar Barat menutup pintunya. “Semuanya terhubung,” kata Mykhaylo Samus, kepala Jaringan Penelitian Geopolitik Baru di Ukraina. Dia berpendapat Rusia telah menumpuk ratusan misil Iskander dan Kinzhal selama berminggu-minggu untuk memungkinkannya melakukan serangan dan dengan demikian mengirim pesan psikologis menjelang perpindahan kekuasaan di Washington DC. Ibu kota Ukraina, Kyiv, mungkin telah terhindar pada hari Rabu, tetapi pesan itu terdengar. “Semua ini tentang mempersiapkan posisi yang kuat untuk berbicara dengan Trump, untuk memahami Rusia tidak akan membuat kompromi dan segalanya bergantung pada [Presiden Ukraina Volodymyr] Zelensky.” “Jelas ada upaya sebelum Trump untuk memaksimalkan posisi mereka,” kata Jade McGlynn, dari departemen studi perang di King’s College London. Dia sangat skeptis bahwa kesepakatan dengan Vladimir Putin mungkin – dan bahwa pada akhirnya tujuannya adalah untuk menundukkan tetangga selatan Rusia. Ukraina menandai 1.000 hari sejak invasi penuh Rusia pada Selasa dengan pasukan Rusia terus melancarkan serangan tanpa henti dalam upaya merebut pusat-pusat penting di timur Ukraina. Suasana hati di Moscow tampaknya bahwa hanya masalah waktu sebelum Ukraina berada di tangan mereka, kata Tatiana Stanovaya dari Carnegie Russia Eurasia Center. Namun, mulai Januari, Putin harus mempertimbangkan faktor lain, katanya: “Dia harus berurusan dengan kenyataan bahwa Trump sekarang bertanggung jawab atas situasi tersebut. Jika Putin meningkatkan eskalasi, itu dapat memperburuk peluang kesepakatan. Dia harus lebih fleksibel, lebih terbuka terhadap berbagai pilihan.” Keputusan Biden untuk mengizinkan Kyiv untuk mulai menembakkan ATACMS ke wilayah Rusia jelas ditujukan untuk membantu Kyiv, tetapi juga dirasakan oleh lingkaran Trump. Meskipun Trump belum mengatakan apa-apa, pilihannya untuk Penasihat Keamanan Nasional, Mike Waltz, berbicara tentang “langkah lain ke atas tangga eskalasi dan tidak ada yang tahu ke mana ini akan berakhir”. Dia tidak sejauh beberapa anggota tim Trump. Donald Trump Jr mengeluh bahwa Biden mencoba “memulai Perang Dunia Ketiga” sebelum ayahnya bahkan bisa kembali ke Gedung Putih. “Hanya ada satu presiden pada satu waktu,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller “Ketika presiden berikutnya mengambil jabatan, dia bisa membuat keputusan sendiri.” Beberapa anggota Partai Republik telah mendukung langkah Biden, meskipun Sen Lindsay Graham mengatakan dia seharusnya melakukannya “untuk membantu Ukraina dan dia bermain politik dengan itu”. Reaksi Rusia mungkin atau mungkin tidak merupakan ancaman hampa. Dalam doktrin nuklir yang direvisi, Moscow sekarang akan dapat menggunakan senjata nuklir melawan negara non-nuklir yang didukung oleh kekuatan nuklir, dan jika mengalami serangan udara “masif” juga. Alexander Ermakov dari Dewan Urusan Internasional Rusia mengatakan perubahan itu bukanlah manual operasional untuk menggunakan senjata nuklir, melainkan “utamanya berfungsi sebagai deklarasi kepada musuh potensial, menguraikan skenario di mana tindakan semacam itu bisa dipertimbangkan”. Pesan lain dari Putin kepada Barat, dengan demikian. Tatiana Stanovaya percaya bahwa bukan karena dia ingin memulai Perang Dunia Ketiga, tetapi karena “dia percaya bahwa dia harus menakuti elit Barat untuk menunjukkan bahwa mereka bermain dengan api”. Apa yang terjadi setelah Januari adalah tebakan siapa pun. Insiders Kremlin telah mulai memberikan informasi tentang tuntutan minimal mereka dari inisiatif Trump apa pun untuk mengakhiri perang, dan Volodymyr Zelensky telah mulai menjelaskan posisinya juga. Ditanya dalam wawancara TV AS apa yang akan terjadi pada Ukraina jika Washington memotong bantuan militer, dia jelas: “Jika mereka memotong, saya pikir kita akan kalah. Tentu saja, bagaimanapun, kita akan tetap berjuang. Kami memiliki produksi, tetapi itu tidak cukup untuk menang.” Putin bersikeras Ukraina harus tetap netral agar hubungan apa pun bisa bekerja, meskipun sekarang merupakan bagian dari konstitusi Ukraina untuk bergabung dengan NATO dan Uni Eropa. Laporan agensi berita Reuters pada hari Rabu mengutip pejabat Rusia yang mengatakan Putin mungkin bersedia mundur dari wilayah yang relatif kecil tetapi tidak ada yang lebih besar. Zelensky pada hari Selasa menyajikan rencana “ketahanan” 10 poinnya kepada parlemen, dan satu pesan tegas terdengar di Verkhovna Rada lebih dari yang lain. “Mungkin Ukraina harus bertahan lebih lama daripada seseorang di Moscow agar mencapai semua tujuannya… untuk mengembalikan integritas penuh Ukraina.” Artinya, suatu hari Rusia akan tanpa Putin, tetapi Ukraina tidak akan pergi ke mana pun. Bagi orang Ukraina, tunggu itu bisa berlangsung bertahun-tahun, kata Mykhaylo Samus, tetapi mereka tidak akan pernah setuju untuk meninggalkan Crimea atau wilayah lain di bawah pendudukan Rusia. Zelensky mungkin hanya bersedia menandatangani gencatan senjata tanpa komitmen, katanya. Apa pun yang lain akan menyebabkan konflik internal karena banyak yang akan melihatnya sebagai pengkhianatan. Sebelum pembicaraan apa pun, Mykola Bielieskov dari Institut Nasional untuk Studi Strategis di Kyiv mengatakan kuncinya adalah mencegah kemajuan besar Rusia di timur. “Bagi kami penting untuk melokalisir kemajuan [Rusia]… menggunakan Atacms, ranjau anti-personil atau apapun. Karena jika Rusia berhasil, mereka akan mencoba mendikte syarat.” Berbicara dengan BBC dari Kharkiv, Jade McGlynn mengatakan sedikit orang Ukraina yang percaya Trump akan dapat mengatur jenis kesepakatan perdamaian yang langgeng. Setiap penyelesaian yang meninggalkan Ukraina dalam posisi yang jauh lebih buruk akan menyebabkan kekacauan politik, katanya. “Eropa perlu bangkit,” katanya, “dan pada akhirnya kita tahu bahwa Skandinavia, negara-negara Baltik, dan Polandia tidak cukup.”