Pertempuran semakin intens di selatan Gaza pada hari Senin, dengan petugas medis melaporkan pertukaran tembakan yang sengit dan peningkatan tank dan pasukan Israel di sekitar area rumah sakit.
Masyarakat Palang Merah Palestina dan Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan banyak orang tewas dan terluka di kota Khan Younis pada hari Senin, tanpa memberikan jumlah yang spesifik. Nahed Abu Taaema, direktur bedah di Rumah Sakit Nasser, rumah sakit terbesar di selatan Gaza, mengatakan kepada Al Jazeera dalam wawancara di televisi bahwa rumah sakit tersebut telah menerima 100 orang terluka dan 50 jenazah.
Naseem Hasan, petugas ambulans di Nasser, mengatakan dalam wawancara bahwa tank-tank berada sekitar 100 meter di selatan rumah sakit dan “dapat menarget siapa saja.” Ia mengatakan satu ambulans yang membawa orang yang ditembak di kepala tidak dapat mencapai Nasser pagi ini dan harus pergi ke rumah sakit di Rafah – perjalanan yang memakan waktu tiga jam.
Dalam pernyataannya, Palang Merah mengatakan keberadaan pasukan Israel di dekat Rumah Sakit Al-Amal, yang dioperasikannya, berarti ambulans mereka tidak dapat mencapai orang-orang terluka di Khan Younis. Mereka mengatakan bahwa siapa pun yang mencoba bergerak di sekitar area tersebut akan menjadi sasaran tembakan.
“Khan Younis sangat berbahaya sekarang,” kata Nebal Farsakh, juru bicara Palang Merah, dalam wawancara. “Seluruh distrik Khan Younis pada dasarnya dikepung.”
Saat Israel mengurangi operasinya di utara Gaza, mereka melanjutkan invasi mereka ke Khan Younis, di mana ratusan ribu orang pengungsi mencari perlindungan di sekolah, rumah sakit, dan kota kemah.
Pejabat Israel mengatakan kampanye di kota tersebut – yang mereka gambarkan sebagai benteng Hamas – menargetkan kepemimpinan kelompok tersebut, dan mereka telah menuduh Hamas menggunakan rumah sakit dan infrastruktur sipil lainnya untuk menyembunyikan operasinya. Namun, warga sipil, banyak di antaranya telah pindah beberapa kali sejak awal perang, tidak memiliki tempat perlindungan.
Wafa, agen berita resmi Otoritas Palestina, melaporkan pada hari Senin bahwa beberapa orang telah tewas dan terluka di sebuah sekolah di Al-Mawasi, sebuah daerah tepi pantai di sebelah barat Khan Younis, setelah serangan Israel. Laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Sekolah tersebut merupakan tempat perlindungan bagi orang-orang pengungsi yang pergi ke sana setelah militer Israel memberi tahu mereka bahwa Al-Mawasi adalah zona aman.
Farsakh mengatakan kru Palang Merah telah menerima telepon dari orang-orang yang terluka di seluruh Khan Younis, termasuk di sekolah di Al-Mawasi, dan kru tersebut tidak dapat merespons “karena mereka menjadi sasaran.”
Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa tentaranya meluncurkan operasi baru pada Minggu malam di Khan Younis barat yang akan menargetkan infrastruktur Hamas, termasuk markas keamanan dan pusat komando, dalam beberapa hari mendatang.
Pejabat militer mencatat dalam pernyataan bahwa situs-situs sensitif di area tersebut termasuk beberapa rumah sakit, tetapi Hamas “memanfaatkan populasi sipil” dan telah menggunakan fasilitas medis dalam operasinya, termasuk serangan yang diluncurkan minggu lalu dari Rumah Sakit Nasser. Pernyataan tersebut mengatakan bahwa daerah yang dihuni oleh warga sipil telah ditandai dan tentara yang terlibat akan menggunakan pengalaman mereka untuk “mengurangi kerugian pada individu yang tidak terlibat.”
Sehari setelah Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan jumlah kematian akibat pertempuran telah mencapai 25.000, pejabat mengatakan serangan Israel telah membunuh 190 orang dan melukai 340 orang lainnya di enklave tersebut selama 24 jam sebelumnya. Tidak dijelaskan berapa banyak korban yang ada di Khan Younis.
Beberapa jam kemudian, militer Israel mengatakan telah kehilangan 200 tentara sejak dimulainya operasi darat mereka di Gaza pada 27 Oktober, sebagai bagian dari respons mereka yang lebih luas terhadap serangan pada 7 Oktober, yang menurut pejabat Israel menewaskan sekitar 1.200 orang.
Ameera Harouda berkontribusi dalam laporan dari Doha, Qatar, Abu Bakr Bashir dari London, dan Johnatan Reiss di Tel Aviv.