AS kehilangan drone di Yaman karena jumlah korban sipil yang meningkat memicu kritik terhadap kampanye udara Trump.
Kelompok bersenjata Houthi Yaman telah menembak jatuh tujuh drone Reaper AS senilai lebih dari $200 juta dalam beberapa minggu terakhir, menandai kerugian materi paling signifikan hingga saat ini dalam kampanye Washington melawan para pejuang.
Drone-dron itu dihancurkan antara 31 Maret dan 22 April, menurut pejabat pertahanan, saat Houthi meningkatkan upaya untuk menargetkan pesawat Amerika Serikat yang beroperasi di atas Yaman.
Tiga drone hilang hanya dalam seminggu terakhir, menunjukkan peningkatan kemampuan Houthi untuk menyerang pesawat AS di ketinggian tinggi.
Drone-dron itu – masing-masing senilai sekitar $30 juta – sedang melakukan misi surveilans atau serangan ketika mereka jatuh ke air atau tanah. Seorang pejabat pertahanan mengatakan serangan terjadi pada 31 Maret dan pada 3, 9, 13, 18, 19, dan 22 April, menurut agen berita Associated Press.
Puluhan warga sipil dilaporkan tewas di bagian Yaman yang dikuasai Houthi sejak 15 Maret setelah Presiden AS Donald Trump memerintahkan serangan harian terhadap kelompok tersebut.
Juru bicara Central Command Dave Eastburn mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukan AS telah menyerang lebih dari 800 target, menghancurkan pusat komando, gudang senjata, dan pertahanan udara, serta membunuh ratusan pejuang dan pemimpin Houthi. Klaim ini tidak dapat diverifikasi secara independen.
Pejabat AS lainnya, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kerugian drone sedang diteliti tetapi kemungkinan hasil dari tembakan musuh, dilaporkan AP.
Houthi telah menargetkan terutama kapal-kapal Israel, AS, dan Inggris yang melintasi Selat Bab al-Mandeb sebagai protes terhadap perang Israel di Gaza. Kelompok tersebut mengatakan serangan akan berhenti jika Israel setuju untuk gencatan senjata permanen.
Tingginya jumlah korban sipil
Pemerintahan Trump tampaknya telah beralih dari menargetkan hanya infrastruktur untuk dengan sengaja menyerang tokoh dalam gerakan Houthi.
Perubahan strategis itu terjadi di tengah meningkatnya korban sipil dari kampanye yang dipimpin AS, menurut Airwars, sebuah kelompok pemantau berbasis di Inggris.
Airwars memperkirakan antara 27 dan 55 warga sipil tewas dalam serangan AS selama Maret. Kelompok tersebut percaya bahwa jumlah korban pada April sudah jauh lebih tinggi, meskipun angka lengkap masih belum dikonfirmasi.
Awal bulan ini, serangan udara AS menargetkan pelabuhan Ras Isa, juga di Hodeidah, menewaskan setidaknya 80 orang dan melukai lebih dari 150.
Ini diikuti oleh serangan lain pada hari Senin, yang menewaskan 12 orang dan melukai lebih dari 30 lainnya di ibukota Yaman, Sanaa.
Kekhawatiran semakin meningkat di Washington atas biaya kemanusiaan dari kampanye tersebut.
Senator Chris Van Hollen, Elizabeth Warren, dan Tim Kaine telah menulis surat kepada Menteri Pertahanan Pete Hegseth, mempertanyakan apakah pemerintahannya sedang mengabaikan tanggung jawabnya untuk mengurangi kerusakan sipil, terutama setelah laporan tentang jumlah korban tewas yang tinggi di terminal bahan bakar Ras Isa.