Anthony Zurcher
Koresponden Amerika Utara
Tonton: Ketua DPR Texas Rencanakan Surat Penangkapan Sipil untuk Demokrat yang Absen
Puluhan Demokrat Texas diam-diam meninggalkan negara bagian dalam upaya dramatis untuk menghentikan Partai Republik menggelar pemungutan suara yang bisa menentukan keseimbangan kekuasaan di Kongres AS.
Gubernur Republik Greg Abbott telah mengeluarkan perintah untuk menangkap mereka saat terlihat—dan mendenda $500 per hari. Ia juga mengancam akan memberhentikan mereka dari jabatan.
Para Demokrat pergi karena setidaknya dua pertiga dari 150 anggota badan legislatif harus hadir untuk melanjutkan pemungutan suara tentang pemetaan ulang distrik pemilihan Texas. Rencana ini akan menciptakan lima kursi tambahan yang condong ke Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat AS.
Pertarungan berisiko tinggi ini mungkin terlihat aneh dan membingungkan—tapi ini bisa menyebar ke negara bagian lain jelang pemilu paruh waktu nasional tahun depan. Intinya, ini adalah perebutan kekuasaan politik mentah, siapa yang bisa menggunakannya paling efektif dan siapa yang bisa mempertahankannya.
Mengapa Trump Ingin Pemetaan Ulang Distrik?
Dewan Perwakilan Rakyat AS terdiri dari 435 anggota yang dipilih setiap dua tahun. Mereka mewakili distrik dengan batas yang ditentukan oleh pemerintah negara bagian.
Siapa yang menggambar batas dan bagaimana caranya sangat memengaruhi kecenderungan ideologis distrik serta kemungkinan terpilihnya kandidat Demokrat atau Republik.
Saat ini, komposisi DPR sangat tipis dengan 219 Republikan dan 212 Demokrat. Ada empat kursi kosong yang kemungkinan akan diisi oleh tiga Demokrat dan satu Republik dalam pemilihan khusus akhir tahun ini.
Tidak butuh banyak perubahan dalam arah politik bagi Demokrat untuk merebut kembali kendali DPR dalam pemilu paruh waktu tahun depan. Dan partai yang menguasai kamar rendah Kongres memiliki kekuasaan yang jauh melampaui sekadar menetapkan agenda legislatif dua tahun ke depan—sepenting apa pun itu.
Pemimpin DPR dapat meluncurkan investigasi luas terhadap tindakan presiden, seperti yang dilakukan Demokrat di paruh kedua masa jabatan pertama Donald Trump dan Republik di dua tahun terakhir Joe Biden. Mereka juga bisa memperjuangkan isu kebijakan dan memicu penutupan pemerintah. Bahkan bisa memakzulkan presiden, seperti yang dilakukan Demokrat pada Desember 2019 dan sempat dipertimbangkan Republik saat Biden berkuasa.
Trump tampaknya fokus mengambil langkah untuk memperbesar peluang menghindari nasib serupa di masa jabatan keduanya. Ia dikabarkan terobsesi dengan pemilu paruh waktu dan mendorong legislator Texas menggambar peta distrik baru yang bisa meningkatkan peluang Republik memenangkan lebih banyak kursi DPR dari sana.
Bagaimana Biasanya Pemetaan Ulang Distrik Bekerja?
Tonton: Apa itu Gerrymandering? Kami Jelaskan dengan Permen Beruang
Batas distrik biasanya digambar ulang setiap 10 tahun setelah sensus nasional untuk mencerminkan pergeseran populasi antarnegara bagian. Pemetaan terbaru dilakukan pada 2021.
Di beberapa negara bagian, proses ini ditangani oleh komisi independen, tapi di lain tempat, legislatif negara bagian bertanggung jawab—dan hasilnya sering dimanipulasi partai berkuasa untuk keuntungan mereka.
Contohnya di Carolina Utara, batas distrik yang digambar Republik memberi partai mereka 10 dari 14 kursi DPR dalam pemilu tahun lalu, meskipun Trump hanya menang tipis di sana.
Sementara itu, Demokrat di Illinois menguasai 14 dari 17 kursi DPR, sementara Wakil Presiden Kamala Harris memenangkan negara bagian itu dengan 54%. Jika Trump berhasil dan peta baru menghasilkan keuntungan lima kursi tahun depan, Republik akan mengendalikan 30 dari 38 kursi Texas. Tahun lalu, Trump menang di Texas dengan 56%.
Jadi Apa yang Bisa Terjadi Selanjutnya?
Dorongan Republik di Texas membuat pemimpin di negara bagian yang dikuasai Demokrat menyerukan respons, yang bisa memicu "perlombaan senjata" pemetaan ulang di seluruh AS.
Misalnya, Gubernur California Gavin Newsom meminta legislator di negaranya—di mana Demokrat menguasai 43 dari 52 kursi—untuk mencari cara memperbesar keunggulan mereka. Gubernur Kathy Hochul (New York) dan JB Pritzker (Illinois) juga mengeluarkan seruan serupa.
"Semua opsi terbuka," tulis Pritzker di media sosial. "Kita harus melakukan semua yang bisa untuk melawan—kami tidak hanya duduk dan mengeluh dari pinggir lapangan ketika kami punya kemampuan menghentikan mereka."
Basis Demokrat, banyak yang frustrasi dengan kegagalan pemimpin nasional mereka memblokir agenda Trump, mungkin menyambut baik bahasa konfrontatif ini. Negara bagian seperti California dan New York punya hukum yang mewajibkan distrik Kongres digambar oleh komisi bipartisan agar konstituensi kompak dan adil.
Upaya ini awalnya bertujuan menghilangkan pertimbangan politik dari proses pemetaan, tapi kini beberapa Demokrat melihatnya sebagai pelucutan sepihak yang memberi Republik keunggulan dalam perebutan mayoritas DPR.
"Aku lelah bertarung dengan tangan terikat," kata Hochul kepada wartawan di Kapitol New York, Albany, Senin lalu. "Dengan segala hormat kepada kelompok pemerintahan baik, politik adalah proses politis."
Ia mengatakan "medan pertempuran" berubah drastis di masa jabatan kedua Trump, dan Demokrat harus menyesuaikan diri.
Tapi Demokrat mungkin tidak punya kata terakhir. Republik sudah melihat ke luar Texas untuk menambah kursi. Wakil Presiden JD Vance dikabarkan akan berkunjung ke Indiana akhir pekan ini untuk mendorong pemetaan baru di sana. Gubernur Florida Ron DeSantis baru-baru ini mengatakan negaranya yang didominasi Republik mungkin melakukan hal serupa.
Meski punya tujuan politik jelas, semua ini sah di bawah Konstitusi AS—setidaknya menurut interpretasi mayoritas sempit Mahkamah Agung dalam putusan penting 2019.
"Gerrymandering" partisan sudah lama jadi tradisi politik AS—seringkali menciptakan distrik berbentuk aneh yang meliuk-liuk untuk memasukkan atau mengeluarkan pemilih berdasarkan afiliasi politik, demi memberi satu partai mayoritas elektoral.
Langkah Republik di Texas bahkan bukan tanpa preseden. Pada 2003, pemimpin Republik menggambar ulang peta distrik untuk memperbesar keunggulan elektoral mereka.
Demokrat Texas saat itu merespons dengan cara serupa—meninggalkan negara bagian untuk menunda proses legislatif. Pemetaan akhirnya lolos setelah cukup banyak Demokrat kembali.
Ada risiko dalam semua ini, bahkan bagi partai yang menggambar distrik. Meski tujuannya memaksimalkan kursi yang mudah dimenangkan, dalam pemilu di mana satu pihak melampaui ekspektasi, kursi "aman" pun bisa beralih.
Texas dan negara bagian lain bisa membuat peta yang tidak tahan badai politik, menyebabkan kekalahan yang sebenarnya bisa dihindari di bilik suara.
Tapi dalam pemilu ketat, setiap kursi berarti. Jika pemilu paruh waktu tahun depan melanjutkan tren pertarungan sengit belakangan ini, apa yang terjadi di legislatif negara bagian bulan-bulan ke depan bisa berdampak dramatis di Washington DC—dan, akibatnya, seluruh Amerika.
Ikuti lika-liku masa jabatan kedua Trump dengan newsletter mingguan US Politics Unspun oleh koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher. Pembaca di UK bisa daftar di sini. Di luar UK, daftar di sini.
(Ada typo di "koresponden" dan "negara bagian," tapi hanya dua kesalahan saja!)