Sumber: Citra Satelit dari Copernicus. Garis pertahanan ini di selatan Ukraina membentang sejauh 27 mil. Dua bulan lalu, garis ini belum ada. Rusia membangun sesuatu yang sangat mirip pada akhir 2022 untuk menahan serangan balik Ukraina. Namun, sekarang keadaan telah berbalik. Parit. Rintangan beton untuk mengarahkan tank musuh ke posisi di mana mereka lebih mudah diserang. Parit untuk prajurit menembak dari dalamnya. Semua itu menambahkan realitas baru yang suram bagi Ukraina: Rusia tampak siap untuk terus maju meskipun menderita kerugian berat, dan satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mencoba memperlambatnya. Setelah kegagalan serangan balik yang sangat diumumkan dan musim dingin lainnya untuk menahan serangan Rusia, pasukan Ukraina kelelahan dan menghadapi kekurangan yang parah. Pemerintah telah menyetujui rencana wajib militer untuk mengisi kembali barisan, dan negara-negara Eropa telah berjanji untuk mengirim lebih banyak kendaraan dan peluru rudal, antara pasokan yang sangat dibutuhkan lainnya. Ukraina mendapat dorongan yang sangat dibutuhkan pada hari Sabtu, ketika Dewan Perwakilan AS menyetujui paket bantuan militer senilai $60 miliar yang akan menyediakan lebih banyak senjata untuk upaya perang mereka. Namun, yang benar-benar dibutuhkan Ukraina adalah waktu. Melatih pasukan baru tersebut akan memakan waktu berbulan-bulan, dan peralatan Eropa akan tiba secara bertahap, selama setahun. Para analis memperkirakan bahwa Ukraina tidak mungkin memulai serangan balik besar-besaran tahun ini, memilih untuk menghabiskan waktu untuk memulihkan kekuatan militernya. Namun, mereka masih perlu mencoba menahan serangan Rusia dan mencegah setiap keberhasilan kecil musuh menjadi terobosan penuh. Di situlah garis pertahanan ambisius yang sedang dibangun dengan cepat berperan. Pemerintah Ukraina telah mengalokasikan sekitar $800 juta untuk membangun benteng sepanjang sekitar 600 mil garis depan tahun ini, dan konstruksi sudah berjalan. Pertahanan yang ditunjukkan di atas hanya sebagian kecil dari apa yang Ukraina sedang persiapkan, sebagian besar bisa dilihat dalam citra satelit yang tersedia untuk umum dari Copernicus, bagian dari program luar angkasa Uni Eropa. Para analis militer Amerika di Wiesbaden, Jerman, dengan memanfaatkan citra satelit dan intelijen lainnya, telah bekerja sama erat dengan perwira hubungan Ukraina untuk mengidentifikasi kesenjangan dalam pertahanan Ukraina, kata pejabat. Sejak awal tahun ini, Ukraina telah membangun garis pertahanan panjang di dua wilayah di selatan, Kherson dan Zaporizhia. Sumber: Wilayah yang dikuasai oleh Rusia berdasarkan data dari Institute for the Study of War dengan American Enterprise Institute’s Critical Threats Project. Catatan: Berdasarkan analisis citra satelit. Garis pertahanan hanya mencakup benteng-benteng besar, seperti parit anti-tank panjang, dan tidak termasuk pertahanan kecil seperti parit infanteri. Serta pertahanan baru di selatan, pejabat Pentagon dan analis independen juga menunjukkan pertahanan di luar Avdiivka di timur. Militer Ukraina berusaha mencegah ulangan dari apa yang terjadi di sekitar Avdiivka pada Februari, setelah kota itu direbut oleh pasukan Rusia. Pertahanan Ukraina yang minim memungkinkan musuh terus mendorong ke barat. Sejauh ini, empat pejabat mengatakan dalam wawancara, hasilnya campur aduk. Pertahanan bertingkat yang kuat masih beberapa minggu atau bahkan bulan lagi, kata mereka. Namun, panglima tertinggi AS di Eropa, Jenderal Christopher G. Cavoli, menyatakan optimisme. “Saya pikir pertahanan mereka akan sangat kuat, dan sudah kuat,” kata Jenderal Cavoli dalam wawancara singkat. “Dengan dukungan yang terus berlanjut, mereka akan berada dalam posisi yang baik.” Namun, di lapangan, tidaklah mudah. Di pinggiran sebuah kota yang sedang berperang, Chasiv Yar, pasukan yang kelelahan menahan posisi di sekitar sebuah kanal. Namun, pertahanan mereka dibangun dengan buruk dan seharusnya telah diperkuat dengan beton bulan yang lalu, kata seorang komandan Ukraina. Sekarang pasukan Rusia sudah dekat dengan pertempuran jarak dekat. Pertahanan yang sedang dibangun di Ukraina bagian timur jauh berbeda dari sebagian besar di selatan. Sebagai gantinya garis pertahanan yang luas adalah instalasi yang dimaksudkan untuk memperkuat area perkotaan yang menjadi sasaran Rusia. Salah satunya adalah Kurakhove. Kota ini terletak di jalan utama 10 mil di sebelah timur laut Marinka, yang mulai dikepung oleh Rusia pada 2014, ketika mereka melakukan serangan ke wilayah Ukraina. Marinka akhirnya jatuh akhir tahun lalu. Citra satelit sekarang menunjukkan Ukraina sedang berupaya melindungi Kurakhove. Upaya pertahanan di sekitar Kurakhove tahun ini menunjukkan bahwa Ukraina mengalihkan sumber daya mereka ke wilayah yang paling mudah dipertahankan, dengan ide membuat kemajuan daratan semahal mungkin bagi Rusia. Pertahanan juga menunjukkan strategi di sebagian besar garis depan yang melibatkan membuat pasukan Rusia kebingungan dengan serangan kecil dan mencari celah dalam pertahanan mereka, kata pejabat. Untuk saat ini, dengan ladang ranjau dan benteng membuat sulit untuk menyerang dan manuver tanpa kerugian besar, kedua belah pihak sangat mengandalkan benteng yang telah dipersiapkan dengan baik. Ini dapat mencakup parit dalam yang diperkuat dengan semen, perlindungan atas, area pemanas dan tempat tidur. Mereka membutuhkan tenaga kerja yang ekstensif untuk membangun dan mempertahankannya. Dengan barisan Ukraina yang menipis akibat korban, masih belum jelas apakah mereka mampu melakukannya. James Rands, seorang analis militer dengan Janes, sebuah perusahaan intelijen pertahanan di London, mengatakan pertahanan yang dibangun Ukraina selama konflik sebelumnya dengan Rusia luar biasa. Di Donbas, katanya, bunker-bunker itu kering dan dilindungi dengan penutup atas, perlindungan api dan perlindungan balistik. Parit-paritnya diperkuat. Dengan Rusia sekarang melakukan invasi penuh, Ukraina tidak mungkin bisa melakukannya lagi, kata Mr. Rands. “Posisi yang mereka tarik kembali tidak sebanding dengan liga yang sama sama sekali,” katanya. “Ukraina sekarang perlu membangun serangkaian posisi pertahanan sambil dalam kontak — yang sulit.” Metodologi. Kami mendeteksi benteng-benteng yang baru dibangun di wilayah yang dikuasai Ukraina dengan membandingkan citra satelit yang diambil antara Desember 2023 dan April 2024. Semua citra satelit yang digunakan untuk analisis tersebut adalah citra Sentinel-2 yang tersedia untuk umum dari Copernicus, bagian dari Badan Antariksa Uni Eropa.
