Pakar air, Jad Isaac, ungkapkan kepada Al Jazeera bahwa warga Palestina terpaksa membeli 100 juta meter kubik air setiap tahun dari Israel, sementara mata air mereka sendiri disita untuk memaksa perpindahan penduduk.
Di Tepi Barat yang diduduki bagian timur, mata air al-Auja telah mengalir berabad-abad, menjadi salah satu cekungan air terbesar dan tertua di Palestina.
Namun, keluarga-keluarga Palestina yang bergantung padanya selama beberapa generasi menyatakan bahwa para pemukim Israel secara efektif mencuri air, menciptakan krisis yang oleh para pakar disebut sebagai “apartheid air”.
Sebuah pos pemukiman Israel kini berdiri di antara warga desa al-Auja dan sumber air mereka. Warga melaporkan bahwa para pemukim telah memagari area tersebut dan memasang pompa yang menyedot air langsung dari akuifer, membuat pipa-pipa milik warga Palestina kering.
“Para pemukim itu melarang kami,” ujar Salama Kaabneh, mukhtar (kepala) marga Kaabneh, kepada Givara Budeiri dari Al Jazeera Arabic. “Ada sebuah motor yang menarik air dari cekungan yang sama… 800 meter lebih dalam dari mulut mata airnya.”
Ketimpangan Sistematis
Dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera, Jad Isaac, direktur Applied Research Institute–Jerusalem (ARIJ), mengungkap skala ketimpangan yang mencengangkan yang diciptakan oleh kontrol militer Israel atas sumber daya air.
“Konsumsi air seorang pemukim Israel kira-kira tujuh kali lipat dari yang didapat warga Palestina,” kata Isaac.
“Bagian per individu Palestina tidak melebihi 80 liter per hari,” jelasnya, seraya mencatat bahwa di beberapa komunitas termarjinalkan, angka itu turun hingga di bawah 15 liter— “jauh di bawah rekomendasi minimum global, yaitu 100 liter per hari”.
Ketimpangan ini terlihat dari langit. Rekaman drone yang diperoleh kantor berita Reuters menunjukkan rumah kaca milik warga Palestina yang layu dan kecokelatan, berdekatan dengan pertanian permukiman yang hijau subur dan tumbuh pesat berkat air yang disita.
Jebakan ‘Oslo’
Dengan mata air alami mereka yang disita atau diblokir, warga Palestina jatuh ke dalam apa yang oleh Isaac digambarkan sebagai “jebakan” yang ditetapkan Perjanjian Oslo.
“Israel menolak bernegosiasi soal hak air Palestina… mengganti masalah itu dengan menuntut Palestina menyerahkan kebutuhan mereka kepada pihak Israel, yang kemudian menjualnya kembali kepada mereka,” ujar Isaac.
Dia mencatat bahwa Otoritas Palestina kini terpaksa membeli lebih dari 100 juta meter kubik air setiap tahunnya dengan harga pasar dari perusahaan-perusahaan Israel—pada dasarnya membeli kembali sumber daya alam mereka sendiri.
Isaac menyatakan bahwa di bawah perintah militer, Israel telah mengambil “kendali penuh” atas sumber-sumber air, dengan menyebut langkah terkini untuk mendirikan “tembok kirmizi” di Lembah Yordan utara guna semakin memisahkan komunitas-komunitas Palestina dari lahan pertanian mereka.
Pengusiran secara Bertahap
Kelompok-kelompok hak asasi manusia memperingatkan bahwa rasa haus yang direkayasa ini adalah sebuah metode strategis untuk memaksa warga Palestina meninggalkan rumah mereka.
Menurut data yang diberikan ARIJ kepada Al Jazeera, lebih dari 56 mata air di Tepi Barat telah mengalami serangan atau pengambilalihan berulang oleh para pemukim.
“Penyitaan mata air… menunjukkan pergeseran yang jelas dari sekadar mengontrol sumber daya menjadi menggunakan air sebagai alat tekanan langsung terhadap populasi,” peringat Isaac.
“Banyak keluarga terdorong untuk bermigrasi secara internal maupun eksternal akibat hilangnya mata pencaharian, yang merupakan sebuah pengusiran bertahap terhadap komunitas-komunitas pedesaan Palestina.”
‘Kami Telah Kembali ke Sumur-sumur’
Penyitaan sumber daya air ini tampaknya mendapat dukungan eksplisit dari pemerintah Israel.
Dalam sebuah video yang beredar luas secara daring, Menteri Keuangan Israel, Bezalel Smotrich, memuji para pemukim karena mengambil alih penguasaan fisik atas mata air-mata air tersebut.
“Saya melihat hasil dari kerja hebat kalian. Kami telah kembali ke sumur-sumur air dan mengambil kembali kendali atas semua area ini,” kata Smotrich dalam klip viral tersebut. “Senang sekali berkeliling di sini. Kalian adalah pahlawan; teruskan kerja kalian.”
Sementara sang menteri bersorak, infrastruktur Palestina sedang dibongkar.
“Israel mencegah warga Palestina membangun bendungan untuk menampung air hujan dan memberlakukan pembatasan atas pekerjaan di Area C,” catat Isaac, seraya menambahkan bahwa tembok pemisah saja telah mengisolasi 31 sumur artesis milik warga Palestina.