Papua New Guinea: Banyak yang ditakuti tewas dalam tanah longsor
Layanan darurat sedang berlomba-lomba mencapai desa-desa yang terkena tanah longsor massif di provinsi Enga yang terpencil di Papua Nugini, di mana ratusan orang diduga tewas.
Tim tanggap cepat yang terdiri dari tenaga medis dan personel militer berhasil mencapai lokasi tanah longsor yang terisolir, kata agensi kemanusiaan Care Australia.
Medan sulit dan kerusakan jalan utama telah mempersulit perjalanan mereka ke area tersebut, tambahnya dalam sebuah pernyataan.
“Tanah terus meluncur dan bergerak, dan itu membuatnya berbahaya bagi orang untuk beroperasi,” kata pejabat PBB Serhan Aktoprak kepada kantor berita AFP.
Tanah longsor tersebut mengubur ratusan rumah di pegunungan Enga, di utara negara kepulauan tersebut di Pasifik barat daya, sekitar pukul 03:00 waktu setempat pada Jumat (17:00 GMT pada Kamis).
Warga dari daerah sekitarnya telah menjelaskan bagaimana pohon dan puing dari lereng gunung yang runtuh telah mengubur bagian dari komunitas, membuatnya terisolasi.
Akses jalan raya ke area tersebut telah diblokir, membuat helikopter menjadi satu-satunya cara untuk mencapai area tersebut, melaporkan Australian Broadcasting Corporation.
Rekaman dari lokasi tersebut menunjukkan penduduk setempat menarik mayat dari bawah reruntuhan dan pohon saat mereka menyeberangi medan, yang diliputi oleh batu-batu besar dan pohon-pohon yang tercabut.
Masih belum jelas berapa banyak orang yang terjebak di bawah reruntuhan.
“Sementara area tersebut tidak padat penduduk, kekhawatiran kami adalah bahwa jumlah kematian bisa jauh lebih tinggi,” kata Care Australia dalam sebuah pernyataan sebelumnya.
Amos Akem, seorang anggota parlemen provinsi Enga, mengatakan berdasarkan laporan dari lapangan, “tanah longsor mengubur lebih dari 300 orang dan 1.182 rumah”.
Seperti yang dikutip oleh surat kabar Guardian, Mr Akem menjelaskan bahwa upaya penyelamatan telah terhambat oleh jalan yang terblokir yang menghubungkan desa Yambali yang terkena dampak dan ibu kota.
Yambali terletak sekitar 50km (31 mil) dari Wabag, ibu kota provinsi tersebut.
Berbicara kepada kantor berita AP, kepala misi Organisasi Internasional untuk Migrasi di Papua Nugini, Serhan Aktoprak, mengatakan area yang terkena dampak tanah longsor mencakup ukuran tiga hingga empat lapangan sepak bola.
Desa Yambali, tambahnya, adalah rumah bagi 3.895 orang.
Beberapa rumah di desa tersebut luput dari tanah longsor, kata Mr Aktoprak, namun “dengan skala bencana” jumlah kematian bisa lebih dari 100.
Berbicara pada hari Jumat, Perdana Menteri Papua Nugini James Marape mengatakan pihak berwenang sedang merespons bencana tersebut.
Dia mengatakan pemerintah bekerja dengan pejabat setempat untuk memberikan “bantuan kerja, pemulihan jenazah, dan rekonstruksi infrastruktur”.
‘Tidak ada rumah tersisa’
Seorang penduduk dari desa terdekat mengatakan bahwa ketika ia tiba di lokasi, “tidak ada rumah [tersisa]”.
Berbicara kepada stasiun televisi Australia ABC, Dominic Lau mengatakan semuanya “hanya rata dengan tanah”.
“Tidak ada apa-apa, hanya batu dan tanah… tidak ada orang dan tidak ada rumah yang bisa dilihat,” tambah Mr Lau.
Gubernur Enga Peter Ipatas mengatakan kepada AFP bahwa “enam desa” telah terkena dampak tanah longsor, yang ia deskripsikan sebagai “bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Enga berjarak lebih dari 600km dengan jalan dari ibu kota negara, Port Moresby.
Palang Merah Papua Nugini sebelumnya mengatakan tim tanggap darurat yang terdiri dari pejabat dari kantor gubernur provinsi, polisi, pasukan pertahanan, dan LSM lokal telah dikerahkan ke lokasi.
