Langkah terbaru Israel untuk memperdalam kendalinya atas Tepi Barat yang diduduki secara ilegal telah menuai kecaman dari berbagai penjuru dunia, dilihat sebagai sebuah langkah menuju aneksasi wilayah Palestina.
Tetapi bagi salah satu penggagas pengumuman hari Minggu itu, Menteri Keuangan Israel Bezalel Smotrich, hal ini menandai sebuah kemajuan pasti dalam perjalanan panjangnya untuk sepenuhnya menulis ulang sejarah modern dan hukum internasional, serta mengklaim Tepi Barat untuk Israel.
Cerita Rekomendasi
Aturan baru yang diumumkan oleh pemerintah Israel secara efektif mempermudah warga Yahudi Israel untuk merebut tanah Palestina, dan memperluas permukiman ilegal di Tepi Barat – yang memungkinkan “orang Yahudi membeli tanah di Yudea dan Samaria [Tepi Barat] sebagaimana mereka membeli [tanah] di Tel Aviv atau Yerusalem”, seperti pernyataan tersebut menyebutkannya.
Bahwa seorang menteri keuangan menjalankan kendali atas wilayah pendudukan mungkin tampak aneh bagi mereka yang tidak akrab dengan cara kerja politik Israel. Tetapi mendapatkan pijakan di Tepi Barat – yang diyakini Smotrich dan gerakan pemukimnya sebagai hak berdasarkan kitab suci – adalah salah satu tuntutannya sebelum setuju untuk bergabung dengan pemerintah koalisi Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada 2022.
Yang kurang dikenal secara internasional sebelum perang genosida di Gaza dimulai pada 2023, Smotrich dan rekan tokoh far-right-nya, Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, telah menjadi sorotan tetap di headline dan daftar sanksi pemerintah di seluruh dunia. Masing-masing berupaya menyulut perang Gaza, mengancam akan menjatuhkan koalisi pada tanda pertama perubahan intensitas, dan melanjutkan kampanye ilegal permukiman dan pendudukan.
“Bukan karena Smotrich karismatik secara khusus, atau bahwa dia didorong oleh basisnya,” kata Orly Noy, jurnalis dan editor majalah berbahasa Ibrani Israel *Local Call*, kepada Al Jazeera. “Lebih karena dia sangat ideologis dan dia pintar,” katanya, menjelaskan bagaimana, selama bertahun-tahun, Smotrich telah bekerja keras untuk memindahkan mekanisme tata kelola Tepi Barat dari militer ke bawah kendali sipilnya sendiri.
“Seharusnya tidak ada yang mengejutkan dalam hal ini,” lanjut Noy.
“Di masa-masa awalnya sebagai seorang yang tak berarti secara politik, dia menerbitkan apa yang disebutnya ‘Rencana Penentu’,” katanya, menguraikan strategi yang diterbitkan Smotrich pada 2017 dimana warga Palestina di Tepi Barat akan disisakan dengan tiga opsi esensial: pergi, menerima dominasi Israel, atau menghadapi pemusnahan.
“Orang-orang, bahkan mereka yang sayap kanan, menertawakannya dan mengabaikannya,” katanya, berhenti sebentar. “Mereka sungguh seharusnya tidak.”
Pembesaran Zionis Religius
Bezalel Smotrich, dalam segala hal, adalah anak dari gerakan pemukim Israel, dan seseorang yang menarik inspirasi ideologis dari Rabbi Zvi Yehuda Kook, seorang tokoh kunci dalam membentuk Zionisme religius di abad ke-20.
Tidak seperti rabbi Amerika yang lebih terkenal Meir Kahane, yang ajarannya telah diacu oleh tokoh-tokoh termasuk Ben-Gvir untuk membenarkan kekerasan, ide-ide Kook mendasari apa yang dianggap penganutnya sebagai bentuk supremasi etnis dan kolonialisme yang lebih bermartabat. Ideologi ini menggambarkan kemenangan Israel dalam perang 1967 sebagai mandat ilahi, tetapi juga menambahkan permukiman Israel di wilayah Palestina di masa depan sebagai kehendak Tuhan.
Rabbi Zvi Yehuda Kook (1891-1982) berpengaruh dalam pembentukan Zionisme religius – dan menjadi penuntun bagi Menteri Keuangan Israel Bezalel Smotrich [File: Pictures from History/Universal Images Group via Getty Images]
Pada saat kelahiran Smotrich, di permukiman ilegal Dataran Tinggi Golan, Haspin pada 1980, visi Kook telah menyebabkan berdirinya 148 permukiman, termasuk satu di Beit El, dimana Smotrich bersekolah di sejumlah sekolah religius yang berkembang di bawah pengawasan gerakan pemukim Israel yang semakin termobilisasi, sebelum kemudian berlatih sebagai pengacara.
Namun, meskipun Smotrich terlibat dalam aktivisme pemukim sejak usia dini, baru pada disengagement sepihak Israel dari Gaza tahun 2005 dia menarik perhatian peradilan setelah ditangkap pada Juli tahun itu dengan 700 liter bensin di mobilnya.
Empat belas tahun kemudian, mantan wakil kepala badan intelijen dalam negeri Shin Bet, Yitzhak Ilan, mengatakan bahwa dia menginterogasi Smotrich – yang dia sebut sebagai “teroris” Yahudi – setelah penangkapan tersebut, dan mengatakan bensin itu adalah bagian dari rencana untuk meledakkan mobil di jalan raya utama.
Terlepas dari latar belakangnya yang dipertanyakan, Smotrich kemudian memenangkan kursi di Knesset pada 2015, didorong sebagian besar oleh asosiasinya dengan organisasi pemukim berpengaruh yang dia dirikan pada 2006, Regavim. Smotrich bertahan di parlemen melalui berbagai aliansi kanan yang berubah-ubah, sempat menjabat sebagai menteri transportasi selama setahun pada 2019.
Namun, baru pada 2022, setelah Netanyahu memediasi daftar pemilihan bersama antara Partai Zionis Religius Smotrich dan blok Otzma Yehudit (Kekuatan Yahudi) Ben-Gvir, keduanya akhirnya mendapatkan akses ke kekuasaan nyata.
Aliansi Far-Right
Keduanya telah memanfaatkan posisi mereka dengan kejam sejak itu, bertindak bersama untuk mendorong perang genosida Israel di Gaza, terlepas dari biaya politik dan internasional, sambil berusaha memaksimalkan kekuatan kementerian pemerintah di bawah kendali mereka.
Bagi Ben-Gvir, hal itu berarti mempolitisasi pasukan keamanan sedemikian rupa sehingga dia kini berhadap-hadapan dengan Mahkamah Agung Israel karenanya. Smotrich, di sisi lain, terus menyalurkan jutaan dana kepada gerakan pemukim, bahkan ketika anggaran kementerian lain dipotong, sementara permukiman dan kekerasan pemukim meningkat.
Smotrich juga terus memperluas pengaruhnya atas penduduk Palestina dan Yahudi di Tepi Barat yang diduduki.
Dia ditunjuk sebagai kepala Administrasi Permukiman di bawah kesepakatan awalnya dengan Netanyahu, dan pada Juni 2024, ketika perhatian global terfokus pada perang di Gaza, kewenangan tambahan dialihkan dari militer ke badan yang dikepalai Smotrich.
“Mereka berbeda,” kata analis politik Ori Goldberg tentang Smotrich dan Ben-Gvir, yang terlalu sering disamaratakan. Sementara kedua politisi mengandalkan ide fundamental supremasi Yahudi, kata Goldberg, “Smotrich menginginkan tatanan. Dia memiliki visi untuk masa depan; Ben-Gvir tidak tertarik dengan semua itu. Dia tentang kebencian, rasisme, dan keinginan kuat untuk membakar semuanya”.
“Masalahnya, banyak warga Israel merasakan hal yang sama.”
Sepanjang waktu, serangan terhadap warga Palestina oleh para pemukim menjadi semakin terang-terangan dan mematikan – dan dilakukan dengan impunitas yang bahkan lebih besar.
Bahkan politisi seperti anggota parlemen Ofer Cassif, yang vokal menentang aktivitas para pemukim, tidak luput dari serangan fisik.
Bagi Cassif, kesalahan tidak hanya terletak pada para pendukung pemukim di pemerintahan, tetapi juga pada establishment politik arus utama, termasuk tokoh oposisi yang mengklaim diri sendiri seperti Benny Gantz dan Yair Lapid, yang menurut Cassif memejamkan mata terhadap kekerasan para pemukim dan agenda Smotrich.
“Mereka tidak berani menghadapi para fanatik neo-Nazi di Tepi Barat ini, yang melancarkan pogrom harian,” ujar Cassif.
“Mereka telah memberanikan mereka. Kini mereka menyerang baik warga Arab maupun aktivis di dalam Israel sendiri, dan tidak ada yang bertindak,” katanya. “Netanyahu, Smotrich, dan menteri-menteri lain tidak mengganggu kelompok-kelompok ini dan, sebagai balasannya, kelompok-kelompok ini membantu membiayai mereka.”
Bezalel Smotrich memegang peta yang menunjukkan pemukiman E1, rencana untuk Tepi Barat yang diduduki yang katanya akan ‘mengubur gagasan negara Palestina’ [File: Ohad Zwigenberg/AP]
Kerusakan yang Terlanjur Terjadi
Apakah Smotrich – yang dihubungi Al Jazeera untuk dimintai komentar, tetapi tidak memberikan respons – akan mampu bertahan cukup lama untuk mewujudkan visi aneksasinya masih belum jelas.
Pengamat seperti Goldberg meragukannya. Namun, yang jelas Smotrich telah memperkuat visinya.
Dengan mengumumkan rencana mendirikan jaringan baru pemukiman ilegal di seantero Tepi Barat, ia membanggakan bahwa langkah ini akan “mengubur ide negara Palestina”, sebuah wilayah yang sebelumnya ia gambarkan sebagai “selangkah lagi” dari aneksasi.
Meski Smotrich mungkin memajukan agenda politiknya, jajak pendapat menunjukkan bahwa dia dan partai Religious Zionis-nya tidak akan mengumpulkan suara cukup untuk masuk parlemen setelah pemilihan Israel berikutnya, yang akan diadakan sebelum Oktober.
Namun, menurut beberapa pihak, kehadiran Smotrich yang terus berlanjut di Knesset tidak lagi relevan. Kerusakannya sudah terlanjur terjadi.
“Saya tidak tahu apa yang masa depan simpan baginya,” simpul Goldberg. “Ekstremisme [telah] menjadi bagian dari percakapan nasional.”