Pemerintah Ethiopia yang terkurung daratan telah menandatangani perjanjian awal dengan Somaliland, sebuah republik yang menyatakan diri merdeka di barat laut Somalia, yang memberikan akses komersial dan militer kepada Ethiopia ke gerbang masuk ke Laut Merah wilayah tersebut – sebuah perjanjian pelabuhan yang mengancam memperburuk ketegangan di kawasan yang bergejolak di Lautan Tanduk Afrika.
Dalam nota kesepahaman yang ditandatangani dengan Perdana Menteri Abiy Ahmed Ethiopia pada hari Senin, pemimpin Somaliland, Muse Bihi Abdi, mengatakan dia akan menyewakan lebih dari 12 mil akses laut selama 50 tahun kepada Angkatan Laut Ethiopia. Sebagai balasannya, Ethiopia akan secara resmi mengakui Somaliland sebagai negara yang merdeka, langkah yang dikatakan oleh Abdi sebagai “preseden sebagai negara pertama yang memberikan pengakuan internasional kepada negara kami”.
Somaliland juga akan mendapatkan saham di Ethiopian Airlines yang dimiliki negara, kata penasihat keamanan nasional Abiy, Redwan Hussien, selama pengumuman kesepakatan tersebut. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Perjanjian untuk mendapatkan akses ke pelabuhan Somaliland Berbera ini tidak mengikat secara hukum, tetapi setelah negosiasi yang intensif dalam beberapa bulan mendatang, dapat mengarah pada perjanjian yang dapat dilaksanakan antara kedua belah pihak.
Berikut adalah pandangan tentang mengapa perjanjian ini penting.
Bagaimana perjanjian ini mempengaruhi kawasan?
Perjanjian ini telah mengguncang kawasan Lautan Tanduk Afrika yang sudah terbebani oleh perang saudara, perdebatan politik, dan krisis kemanusiaan yang meluas. Para pengamat mengatakan perjanjian ini juga dapat memicu ketegangan lebih lanjut di Laut Merah, jalur pengiriman global yang sangat penting yang semakin berbahaya di tengah perang Israel-Hamas.
Protes terbesar datang dari Somalia, di mana kabinet Perdana Menteri Hamza Abdi Barre mengadakan pertemuan darurat pada hari Selasa untuk membahas perjanjian tersebut. Pemerintah Somalia menyebut perjanjian ini “tidak sah” dan meminta Uni Afrika dan Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk mengadakan pertemuan tentang masalah ini. Somalia juga mencabut duta besarnya dari Ethiopia untuk konsultasi mendesak.
“Somalia milik orang-orang Somalia,” kata Presiden Hassan Sheikh Mohamud dalam pidato berapi-api di Parlemen pada hari Selasa sore di mana dia bersumpah untuk mempertahankan kedaulatan negaranya. “Kami akan melindungi setiap inci tanah suci kami dan tidak mentolerir upaya untuk menyerahkan bagian apapun darinya.”
Hanya beberapa hari sebelumnya, dia dan Abdi telah bertemu di Djibouti tetangga untuk merancang langkah ke depan – pembicaraan yang para ahli mengatakan kemungkinan besar akan berantakan sekarang.
Eritrea dan Mesir juga akan prihatin dengan kehadiran angkatan laut Ethiopia yang besar di Laut Merah dan Teluk Aden yang strategis, kata para pengamat.
Dan di Djibouti, yang membebankan Ethiopia sekitar $1,5 miliar per tahun untuk menggunakan pelabuhannya, para pengamat mengatakan bahwa hilangnya pendapatan seperti itu dapat menyebabkan ketidakstabilan bagi Presiden Ismail Omar Guelleh, yang telah mendapat manfaat dari aliran kas tersebut selama lebih dari dua dekade masa jabatannya.
Mengapa akses laut penting bagi Ethiopia?
Ethiopia, negara terpadat kedua di Afrika, kehilangan akses lautnya ketika Eritrea memisahkan diri dan menyatakan kemerdekaan pada tahun 1993.
Sejak itu, Ethiopia telah mengandalkan Djibouti untuk perdagangan internasional, dengan lebih dari 95 persen impor dan ekspornya melewati koridor Addis Ababa-Djibouti, menurut Bank Dunia. Biaya $1,5 miliar per tahun yang dihabiskan Ethiopia untuk menggunakan pelabuhan Djibouti adalah jumlah yang besar bagi negara yang sulit membayar utangnya yang besar.
Selama ini, pemerintah Ethiopia telah berupaya untuk mendiversifikasi akses pelabuhan lautnya, termasuk menjelajahi opsi di Sudan dan Kenya. Pada tahun 2018, mereka menandatangani perjanjian untuk mengakuisisi 19 persen saham di pelabuhan Berbera, tetapi perjanjian itu gagal.
Dalam beberapa bulan terakhir, Abiy telah menjadi lebih tegas tentang ambisi negaranya untuk memperoleh pelabuhan di garis pantai Afrika Timur. Dalam pernyataannya yang disiarkan di televisi negara pada bulan Oktober, ia mengatakan bahwa pemerintahannya perlu mencari cara untuk membebaskan 126 juta orangnya dari “penjara geografis” mereka. Dia juga merujuk pada pejuang Ethiopia abad ke-19 yang katanya menyatakan Laut Merah sebagai “batas alamiah” Ethiopia.
Komentar-komentar itu mengguncang kawasan, dengan para pengamat dan pejabat khawatir bahwa Abiy mungkin akan memulai perang lain saat menghadapi perpecahan internal dan hanya setahun setelah berakhirnya konflik kejam di wilayah Tigray utara negara itu.
“Seluruh kawasan terkejut dengan pernyataan-pernyataan tersebut,” kata Samira Gaid, analis senior Lautan Tanduk Afrika di Balqiis Insights, sebuah perusahaan konsultan riset di ibu kota Somalia, Mogadishu. “Semua orang telah diingatkan sejak saat itu tentang bagaimana hegemon regional seperti Ethiopia ingin mendapatkan akses ke laut.”
Apa yang ada di dalamnya bagi Somaliland?
Somaliland menyatakan kemerdekaan dari Somalia pada tahun 1991, mendirikan mata uang dan bendera sendiri, dan telah mengadakan banyak pemilihan parlemen dan presiden. Wilayah ini dianggap sebagai oasis di kawasan yang bergejolak, menjadi tuan rumah festival sastra besar yang menarik penulis terkemuka dan marathon di ibu kotanya, Hargeisa, yang menarik peserta dari seluruh dunia.
Tetapi Somaliland belum menerima apa yang paling diinginkannya: pengakuan.
Presiden Abdi, yang berkuasa pada akhir 2017, telah melewati batas masa jabatannya dan beroperasi di bawah struktur perpanjangan yang tidak diakui oleh oposisi politik negara. Selain itu, pemerintahannya menghadapi tantangan besar di kota Las Anod, di mana kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan puluhan warga sipil telah tewas dan terluka dalam pertempuran antara pihak berwenang dan anggota klan setempat.
Dengan semua tantangan ini, “perjanjian ini adalah tali sejati” bagi Presiden Abdi, kata Gaid. “Dengan pernyataan semacam ini sekarang, dia melengkapi dirinya sendiri dan sekarang datang dengan kekuatan tawar yang lebih besar.”
Hussein Mohamed berkontribusi dalam laporan dari Mogadishu, Somalia. Salah seorang karyawan The New York Times berkontribusi dalam laporan dari Addis Ababa, Ethiopia.