Setelah 15 bulan pengeboman dan penderitaan di Gaza, prospek gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera memberikan sedikit kegembiraan bagi Palestina dan Israel, tetapi diselimuti dengan ketidakpastian. Bagi Palestina, kesepakatan tersebut, jika disahkan, kemungkinan akan memberikan setidaknya beberapa minggu istirahat dari kampanye militer Israel yang menghancurkan yang telah menewaskan lebih dari 45.000 orang di Gaza, baik warga sipil maupun pejuang. Bagi Israel, itu bisa memungkinkan pembebasan setidaknya sepertiga dari sandera yang tersisa yang ditahan oleh Hamas dan sekutunya. Para tawanan itu diambil ketika Hamas menyerbu Israel pada 7 Oktober 2023, awal dari 466 hari perang. Tetapi ketidakjelasan kesepakatan, drafnya yang ditinjau oleh The Times, juga berarti ketidakpastian yang mengendap dan kemungkinan konflik baru dalam beberapa minggu. Untuk meyakinkan kedua belah pihak untuk menandatangani, mediator merumuskan suatu pengaturan yang dirumuskan begitu longgar sehingga beberapa komponennya tetap belum terpecahkan, yang berarti bisa dengan mudah runtuh. Dalam enam minggu pertama kesepakatan, Hamas diharapkan akan melepaskan 33 sandera sebagai imbalan untuk beberapa ratus tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel. Israel juga dimaksudkan untuk secara bertahap menarik pasukannya ke timur, memungkinkan ratusan ribu warga Palestina yang terlantar untuk kembali ke rumah. Agar pengaturan enam minggu tersebut menjadi permanen, kedua belah pihak masih perlu menyelesaikan beberapa isu, termasuk syarat-syarat di mana Hamas akan melepaskan sekitar 65 sandera lainnya, beberapa di antaranya diyakini sudah meninggal, yang berada di tahanannya. Jika pembicaraan itu gagal, perang bisa berlanjut setelah gencatan senjata 42 hari, jika tidak lebih awal. Itu berarti beberapa minggu mendatang akan tetap penuh ketegangan bagi keluarga sandera Israel yang kemungkinan tidak akan dilepaskan dalam fase pertama kesepakatan. Orang Palestina akan hidup dengan kemungkinan bahwa serangan Israel bisa terus berlanjut. Ketidakpastian ini juga menimbulkan bahaya potensial bagi Hamas dan Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel. Jika perang kembali terjadi, Hamas yang sangat lemah mungkin akhirnya kehilangan kendali atas Gaza. Jika kesepakatan menjadi permanen, Hamas akan bertahan dari perang – kemenangan simbolis bagi kelompok yang pada suatu waktu tampaknya hampir menyerahkan pemerintahan 17 tahunnya atas wilayah tersebut. Tetapi hasil seperti itu bisa merugikan Mr. Netanyahu, di mana mitra koalisinya yang berhaluan kanan keras telah mengancam akan meninggalkan koalisi jika Hamas bertahan, menggoyahkan dan potensial runtuhnya pemerintahannya. Selama beberapa bulan, Mr. Netanyahu telah menghindari pengaturan yang akan menghadapi ancaman semacam itu terhadap kekuasaannya. Ketidakjelasan kesepakatan sebagian merupakan hasil dari kebutuhannya untuk menyajikannya sebagai pengaturan sementara saja. Beberapa minggu mendatang bisa membantu mengklarifikasi apakah perdana menteri merasa cukup kuat secara politik untuk menantang mitra koalisinya. Bahkan jika dia melakukannya, tantangan lain menanti: Akhir perang kemungkinan akan menyebabkan penyelidikan nasional tentang kegagalan keamanan Israel pada 7 Oktober 2023, yang mungkin mengungkapkan hal-hal yang bisa merugikan Mr. Netanyahu serta para kepala keamanannya.
