Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria tiba di Moskow pada hari Jumat, sebuah perjalanan langka ke Rusia oleh seorang pemimpin Barat dan yang segera menimbulkan ketidaksepakatan di Uni Eropa. Tuan Orban akan bertemu dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, beberapa hari setelah mengunjungi Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina di Kyiv, ibu kota Ukraina. Juru bicara Tuan Orban, Zoltan Kovacs, mengatakan pemimpin Hongaria itu berada di Moskow “sebagai bagian dari misi perdamaian.” Dmitri S. Peskov, juru bicara Tuan Putin, mengatakan presiden Rusia akan membahas Ukraina, “di antara hal lainnya,” dengan Tuan Orban, “yang telah terbang untuk kunjungan kerja ke Moskow.” Tuan Orban, yang sudah lama menjadi objek kesedihan Eropa karena dukungannya terhadap politik sayap kanan jauh dan otoriter seperti Tuan Putin, telah mengatakan bahwa ia ingin mempromosikan negosiasi perdamaian antara Rusia dan Ukraina. Pemimpin Ukraina telah menolak pembicaraan dengan Rusia karena mereka mengatakan bahwa Tuan Putin hanya akan mencari penyerahan negara mereka. Ini adalah pertama kalinya seorang pemimpin Uni Eropa mengunjungi Rusia untuk pertemuan resmi dengan Tuan Putin sejak bulan-bulan pertama invasi Ukraina. Kanselir Austria, Karl Nehammer, melakukan perjalanan itu pada April 2022. Dan ini adalah pertemuan pertama Tuan Orban dengan Tuan Putin sejak Oktober 2023, ketika kedua pria itu duduk di sela-sela pertemuan internasional di Beijing. Perjalanan Tuan Orban sangat provokatif karena Hungaria minggu ini mengambil alih kepresidenan rotasi Uni Eropa. Kanselir Olaf Scholz dari Jerman mengatakan bahwa ia tidak tahu tentang perjalanan Tuan Orban sebelumnya dan mencatat bahwa ia tidak mewakili Uni Eropa. Josep Borrell Fontelles, diplomat papan atas blok tersebut, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “kunjungan Tuan Orban ke Moskow terjadi, secara eksklusif, dalam kerangka hubungan bilateral antara Hungaria dan Rusia.” Perdana Menteri Hungaria “oleh karena itu tidak mewakili” Uni Eropa “dalam bentuk apapun,” tambah Tuan Borrell. Saat kabar tentang perjalanan yang direncanakan diam-diam Tuan Orban menyebar pada hari Kamis – tidak diumumkan hingga setelah pesawatnya mendarat di Moskow pada hari Jumat – pejabat Uni Eropa lainnya cepat mengutuknya. “Kepresidenan rotasi UE tidak memiliki mandat untuk berurusan dengan Rusia atas nama UE,” kata Charles Michel, presiden Dewan Eropa, badan yang mewakili kepala pemerintahan negara-negara anggota. “Dewan Eropa jelas: Rusia adalah penyerang, Ukraina adalah korban,” kata Tuan Michel, menulis di media sosial. “Tidak ada pembicaraan tentang Ukraina yang dapat dilakukan tanpa Ukraina.” Perdana Menteri Donald Tusk dari Polandia mengirimkan pos media sosial langsung kepada Tuan Orban. “Kabar tentang kunjungan Anda ke Moskow tidak mungkin benar,” tulis Tuan Tusk, “atau mungkin benar?” Hampir semua pemimpin Barat telah menghindari pertemuan dengan Tuan Putin sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, mencari untuk mengisolasi Tuan Putin di panggung dunia. Di luar Barat, namun, pemimpin tidak malu-malu untuk duduk bersama mitra Rusia mereka: Xi Jinping, pemimpin Tiongkok, bertemu dengan Tuan Putin minggu ini di Kazakhstan, dan Perdana Menteri Narendra Modi dari India dijadwalkan untuk mengunjungi Moskow minggu depan. Christopher F. Schuetze berkontribusi pada pelaporan.
